Otpisani genije ispisao istoriju i doneo Niksima titulu posle 53 godine

Pre 12 meseci mnogi su se pitali da li su Njujork Niksi napravili katastrofalnu grešku. Otpustili su Toma Tibodoa, trenera koji je vratio identitet franšizi i odveo je do samog vrha Istočne konferencije, a na njegovo mesto doveli Majka Brauna, čoveka koji je upravo dobio otkaz u Sakramento Kingsima.

Danas, godinu dana kasnije, ta odluka izgleda kao jedan od najboljih poteza u istoriji organizacije.

Majk Braun je šampion NBA lige.

Niksi su u petoj utakmici velikog finala NBA lige savladali San Antonio Spars, slavili sa ukupnih 4-1 u seriji i osvojili svoju prvu titulu još od 1973. godine. Treći šampionski pehar u istoriji franšize konačno je stigao u Medison Skver Garden, a čovek koji ga je doneo jeste trener koga su mnogi otpisali.

Za Brauna je ovo ukupno peti šampionski prsten, ali prvi kao glavni trener.

Njegovo putovanje do vrha bilo je sve samo ne jednostavno. Prvi prsten osvojio je još 2003. godine kao pomoćnik Grega Popoviča u upravo San Antonio Sparsima. Kasnije je kao glavni trener Klivlend Kavalirsa stigao do velikog finala NBA lige 2007. godine, ali je ponovo naleteo na Sparse i ostao bez trofeja.

Usledili su novi uspesi u ulozi pomoćnika. Tokom dinastije Golden Stejt Voriorsa osvojio je još tri šampionska prstena radeći uz Stiva Kera 2017, 2018. i 2022. godine. Važio je za jednog od najboljih stručnjaka u ligi, ali se uvek provlačilo isto pitanje - može li da osvoji titulu kao prvi čovek na klupi?

Odgovor je konačno stigao u San Antoniju.

Braun je zatvorio krug karijere. Protiv iste franšize sa kojom je osvojio prvi prsten kao pomoćnik i protiv koje je izgubio svoje prvo veliko finale kao glavni trener, stigao je do najveće pobede života.

Posebnu težinu celoj priči daje činjenica da je Braun više puta bio otpisan. Dva puta je dobio otkaz u Klivlendu, nije uspeo da se zadrži u Los Anđeles Lejkersima, a ni njegov mandat u Sakramentu nije završen onako kako se očekivalo. Upravo zato je odluka Niksa prošlog leta delovala kao veliki rizik.

Ispostavilo se da nije bila rizik, već genijalnost.

Braun nije doneo samo taktičke prilagodbe. Doneo je smirenost, iskustvo i autoritet neophodan da se izdrži pritisak najvećeg košarkaškog tržišta na svetu. Vodio je tim kroz plej-of bez panike, pronalazio rešenja kada su se utakmice lomile i uspeo da spoji različite karaktere u šampionsku celinu.

Na kraju, čovek koga su mnogi videli samo kao vrhunskog pomoćnika dobio je ono što mu je nedostajalo u biografiji. Majk Braun više ne mora nikome ništa da dokazuje, ima pet šampionskih prstenova, a konačno i onaj najvažniji - svoj prvi kao glavni trener NBA šampiona.