Ni Branson, ni Vembanjama: MVP je neko treći

Kada je počelo veliko finale NBA lige, gotovo da nije postojala dilema oko toga ko će biti centralna figura serije. Sve kamere bile su uperene u Viktora Vembanjamu. Sve analize vrtile su se oko njega. Sve projekcije vodile su ka tome da će upravo Francuz odrediti sudbinu finala.

Posle dve utakmice? NBA liga kaže nešto potpuno drugačije.

Zvanična MVP lestvica finala trenutno na vrh stavlja Karl-Entoni Taunsa, čoveka koji je možda i najveći razlog što Njujork vodi 2:0 protiv San Antonio Sparsa.

Ako postoji jedna nit koja povezuje obe pobede Niksa, onda je to upravo Tauns. U prve dve utakmice beleži prosečno 19.5 poena, 12.5 skokova i 4 asistencije uz neverovatne procente šuta od 56% iz igre, 43% za tri poena i savršenih 100% sa linije penala.

Brojke same po sebi deluju impresivno, ali kontekst ih čini još većim.

Tauns ne igra ovu seriju protiv prosečnog centra. Igra je protiv Viktora Vembanjame. Čoveka koji je kroz plej-of izgledao kao sila prirode. Čoveka koji je u finalu Zapada praktično zatvorio put aktuelnom šampionu. Uprkos tome, upravo Tauns trenutno dobija taj direktan duel.

Posebno je impresivno što njegov doprinos nije stao samo na brojkama. NBA u obrazloženju navodi upravo odbranu kao jedan od ključnih razloga zašto je trenutno prvi kandidat za MVP priznanje. U seriji u kojoj se očekivalo da će Vembanjama praviti razliku na oba kraja parketa, Tauns je uspeo da mu taj prostor ozbiljno suzi.

Postoji i istorijski kontekst.

U drugoj utakmici Tauns je postao prvi igrač Niksa sa partijom od najmanje 20 poena i dabl-dabl učinkom na gostovanju u finalu još od 1973. godine. Da, to znači da to nije uspeo čak ni Patrik Juing.

Odmah iza njega nalazi se Džejlen Branson, koji prosečno beleži 25 poena, ali uz veoma skromnih 19 pogođenih šuteva iz 56 pokušaja. Njegov argument ostaje isti kao i tokom čitavog plej-ofa: kada utakmica ulazi u završnicu, lopta završava kod njega i on pogađa.

Treće mesto drži Viktor Vembanjama sa 27.5 poena, 10.5 skokova i 3.5 blokade po utakmici. Statistički gledano, Francuz igra veoma dobro finale. Problem je što su Sparsi izgubili obe utakmice, a nekoliko ključnih trenutaka završilo se njegovim promašajima ili greškama.

Na listi se još nalaze Dilan Harper, koji nastavlja da izgleda neverovatno zrelo za 20-godišnjaka, kao i Ou Dži Anunobi, čija je odbrana bila jedan od velikih razloga zbog kojih Njujork trenutno kontroliše seriju.

Možda najveća ironija čitave priče jeste činjenica da je upravo trejd kojim je Tauns stigao u Njujork godinama bio predmet rasprava. Posle dve utakmice velikog finala NBA lige, izgleda da Niksi možda već imaju odgovor na pitanje da li je vredelo.