Predstavljanje Njujorka: Šampioni pred najtežim zadatkom; kako se brani titula?

Možda jesu predstavljali iznenađenje kada su se popeli na vrh NBA lige, ali način na koji su Njujork Niksi prošli kroz plej-of ne ostavlja mnogo prostora za osporavanje njihovog uspeha. Ekipa Majka Brauna završila je doigravanje sa 16 pobeda i samo tri poraza, uz rekordnu ukupnu koš-razliku od +283, a u velikom finalu savladala je San Antonio Sparse rezultatom 4-1.

Niksi su do titule stigli tako što su u najvažnijem delu sezone jednostavno "pocepali" sve pred sobom. Kada se podvuče crta, više se ne može govoriti samo o iznenađenju, povoljnom putu ili spletu okolnosti. Njujork je bio najbolji kada je bilo najpotrebnije i potpuno zasluženo je osvojio prvi šampionski prsten posle 53 godine.

Sada pred Niksima stoji ono apsolutno najteže - odbrana titule.

Više neće moći da napadaju iz drugog plana, neće biti ekipe koja će ih potceniti i neće postojati utakmica u kojoj protivnik neće imati dodatnu motivaciju. Svako će želeti da pobedi šampiona, a svaka slabost koju su Niksi pokazali biće analizirana do najsitnijih detalja.

Dobra vest za Njujork jeste da šampionska ekipa ostaje gotovo potpuno na okupu.

Ko je došao?

Najvažnija prinova je Andre Dramond, iskusni centar koji je potpisao jednogodišnji ugovor.

Niksi su njegovim dolaskom pokušali da nadoknade odlazak Mičela Robinsona, mada je reč o dvojici prilično različitih igrača. Dramond donosi ogromno iskustvo, skok, fizičku snagu i mogućnost da tokom regularne sezone preuzme značajan broj minuta na poziciji centra.

 

 

Ne bi trebalo očekivati da u plej-ofu dobija veliku ulogu u svakoj seriji, jer protivnici mogu da napadnu njegova ograničenja u odbrani pika i prostor koji zauzima u napadu. Ipak, tokom duge regularne sezone može da bude izuzetno koristan. Njujorku je potreban igrač koji će zaštititi Karl-Entonija Taunsa od prevelike potrošnje, zatvoriti reket i donositi dodatne posede ofanzivnim skokom.

Dramond možda nije potpuna zamena za Robinsona, posebno kada se govori o zaštiti obruča i mogućnosti da promeni tok utakmice energijom sa klupe, ali je logično i finansijski prihvatljivo rešenje.

Draft

Džek Kajil, bek - 39. pik
Tajler Nikel, krilo - 47. pik

Novi ugovori

Hoze Alvarado - trogodišnji ugovor
Džordan Klarkson - jednogodišnji ugovor
Mohamed Dijavara - višegodišnji ugovor
Lendri Šamet - četvorogodišnji ugovor

Ko je otišao?

Najznačajniji odlazak svakako je Mičel Robinson, koji je karijeru nastavio u Boston Seltiksima.

 

 

Robinson je godinama bio važan deo identiteta Niksa. Njegovi skokovi u napadu, zaštita obruča i sposobnost da fizički optereti protivničke centre nisu uvek mogli potpuno da se prikažu kroz osnovnu statistiku. Problem su predstavljale česte povrede, ali je zdrav Robinson bio igrač koji je mogao da napravi veliku razliku, posebno u plej-of košarci.

Niksi su želeli da zadrže jezgro i izbegnu dodatno finansijsko opterećenje, pa nisu izjednačili ponudu koju je Robinson dobio od Bostona. Dramond je jeftinija zamena, ali ostaje da se vidi da li će Njujork u najvažnijim utakmicama osetiti Robinsonov odlazak.

Ekipu su napustili i Džeremi Sohan, koji je prešao u Portland, kao i Ariel Hukporti, novi igrač Filadelfije.

Odlazak Sohana smanjuje broj velikih, pokretljivih i defanzivno svestranih igrača sa klupe. Nije bio jedna od glavnih napadačkih opcija, ali je Majku Braunu omogućavao da kombinuje različite petorke i menja način odbrane tokom utakmice.

Trenutna rotacija

Plejmejkeri: Džejlen Branson, Hoze Alvarado, Tajler Kolek
Bekovi: Majls Mekbrajd, Džordan Klarkson, Lendri Šemet, Džek Kajil
Niska krila: Mikel Bridžes, Pakom Dadije, Tajler Nikel
Krilni centri: Ou Dži Anunobi, Džoš Hart, Mohamed Dijavara
Centri: Karl-Entoni Tauns, Andre Dramond

Šampionska petorka ostaje zajedno

Najveća snaga Niksa jeste kontinuitet.

Džejlen Branson ostaje lider ekipe, prva napadačka opcija i igrač kojem lopta pripada kada se utakmica odlučuje. Njegova sposobnost da kreira iz driblinga, napadne povoljan duel i pogodi težak šut donela je Njujorku sigurnost kakvu je godinama tražio. Posle osvojene titule i priznanja za najkorisnijeg igrača finala, više nema nikakve dileme da Branson pripada samom vrhu NBA lige.

 

 

Karl-Entoni Tauns je druga velika napadačka tačka. Njegova sposobnost da šutira sa distance i izvuče protivničkog centra iz reketa potpuno menja geometriju terena. Upravo prostor koji stvara omogućava Bransonu, Hartu i Bridžesu da agresivnije napadaju obruč.

Tauns će, međutim, morati da preuzme i veći deo odgovornosti u skoku nakon Robinsonovog odlaska. Niksi ne smeju da dozvole da im jedna od najvećih snaga iz šampionske sezone postane problem.

Mikel Bridžes i Ou Dži Anunobi daju ovoj ekipi ono što je potrebno gotovo svakom kandidatu za titulu - dva velika, pokretljiva i defanzivno sposobna krilna igrača. Mogu da preuzimaju najbolje protivničke strelce, menjaju se u odbrani i istovremeno ostanu korisni bez lopte.

Džoš Hart povezuje sve delove tima. Ne treba mu veliki broj akcija, ne traži da napad bude prilagođen njemu, ali stalno pronalazi način da utiče na utakmicu. Trči, skače, prenosi loptu, ubrzava tranziciju i preuzima čuvanje različitih tipova igrača.

To je petorka koja nema očiglednu slabu tačku u napadu i koja može da promeni nekoliko različitih odbrana tokom jednog poseda.

Važna širina sa klupe

Njujork nije sačuvao samo startere. Zadržao je i veliki deo igrača koji su pomogli da šampionska sezona bude završena na najbolji način.

Hoze Alvarado donosi pritisak na loptu, energiju i agresivnost, a pokazao je da ume da zablista i na najvećoj sceni. Majls Mekbrajd je sposoban da čuva obe bekovske pozicije i pogodi otvoren šut, dok Džordan Klarkson može da preuzme deo napada kada Branson odmara.

Lendri Šamet je u plej-ofu pogodio 47,5% šuteva za tri poena i pokazao koliko je značajno imati pouzdanog šutera uz glavne kreatore. Njegovo zadržavanje na četiri godine predstavlja jasan znak da ga Braun vidi kao važan deo rotacije.

 

 

Niksi možda nemaju najzvučniju klupu u ligi, ali imaju različite profile igrača. Alvarado ubrzava ritam i podiže energiju, Klarkson kreira šut, Mekbrajd igra odbranu, a Šamet širi teren. To Braunu omogućava da reaguje u zavisnosti od protivnika i razvoja utakmice.

Majk Braun položio najteži ispit

Majk Braun je već u prvoj sezoni u Njujorku uradio ono što se decenijama činilo gotovo nemogućim - vratio je titulu u Medison Skver Garden.

 

 

Niksi su tokom prethodne sezone imali četvrti napad i sedmu odbranu lige, ali su najveći korak napravili u završnicama. Bili su najbolja ekipa četvrte četvrtine u poslednjih 30 godina, sa razlikom od 11,7 poena na 100 poseda. To govori o kvalitetu, ali i o karakteru ekipe. Njujork se nije raspadao kada bi utakmica ušla u neizvesnu završnicu. Naprotiv, tada je postajao najopasniji.

Braun je pronašao jasne uloge, proširio rotaciju i sačuvao glavne igrače od potrošnje koja je prethodnih godina predstavljala problem. Sada mora da uradi nešto drugačije, ali jednako zahtevno - da spreči opuštanje i pronađe nove detalje kojima će nadograditi šampionski sistem.

Predsednik košarkaških operacija Leon Rouz tokom leta nije pravio dramatične poteze. Procena je bila jednostavna i potpuno razumljiva: ekipa koja je upravo osvojila titulu zaslužuje priliku da je odbrani.

Koliko je realna odbrana titule?

Niksi pripadaju najužem krugu kandidata.

Njihova titula nije rezultat jedne srećne serije. Njujork je regularnu sezonu završio sa 53 pobede, a zatim ostvario jedan od najdominantnijih plej-of pohoda u istoriji lige. Jezgro je ostalo zajedno, Branson je u najboljim igračkim godinama, a Bridžes, Anunobi, Hart i Tauns već znaju kako da pobeđuju pod najvećim pritiskom.

Ipak, odbrana titule je drugačiji izazov. Niksi više nikoga neće iznenaditi. Protivnici će pokušavati da umore Bransona, napadnu Taunsa u odbrani, zatvore ofanzivni skok i nateraju igrače sa klupe da donose odluke pod pritiskom.

Biće važno i kako će Dramond zameniti Robinsona, kao i da li će Njujork tokom sezone pronaći još jednog pouzdanog visokog igrača. Povreda samo jednog člana početne petorke mogla bi ozbiljno da poremeti balans tima.

Ipak, dok se ne dokaže suprotno, put do šampionskog prstena vodi kroz Medison Skver Garden. Niksi su prošle sezone pokazali da mogu da osvoje titulu. Sada moraju da pokažu da mogu da nose njenu težinu.