Hokej nam je dao sve što smo tražili – imali smo spektakl na ledu

Očekivanja su bila ogromna, obećanja u skladu s tim. Početak – oprezan, čak i uspavljujući. Kraj – vrhunac: neočekivani, gotovo epski rasplet drame na ledu milanske dvorane "Santa Giulia".

Olimpijski turnir u hokeju na ledu na Igrama u Milanu i Kortini doneo je gotovo sve što ovaj sport može da ponudi: spektakularne mečeve i preokrete, završnice "na ivici", taktička nadmudrivanja, prelepe golove, još bolje odbrane – i pokoju tuču oklopnika, taman toliko da podseti da je ovo i dalje hokej. A na kraju, pobednik kome se malo ko nadao: Sjedinjene Američke Države.

Ako je trijumf ekipe sastavljene od NHL zvezda i zvanično drugog favorita - iznenađenje, logično je pitanje: ko je onda bio ispred njih? Bez simpatija i bez ulepšavanja – Kanada. "Javorov list" je u Italiju stigao sa oreolom jednog od najjačih sastava poslednjih decenija. Na ovu temu prethodnih nedelja bilo je i preterivanja sa epitetima.

Činjenica je da je prva napadačka linija ulivala je strah: Konor Mekdejvid, Nejtan Mekinon i Meklejn Selebrini (dokazali po broju poena na turniru). Pakleni trio nije bio usamljen, uz sebe je imao prekaljene asove, majstore igre i dvostrukog osvajača Stenli kupa na klupi, Džoa Kupera. Sve je bilo spremno za put ka tronu, jedinom mestu koje ova nacija priznaje.

Ali turniri ne praštaju.

Kada je Kanada u četvrtfinalu ostala bez "duše" ekipe, povređenog Sidnija Krozbija, nešto se promenilo. Kanađani su se protiv Češke (4:3) i Finske (3:2) provukli kroz iglene uši, delom i uz sreću. U finalu, fortuna je okrenula leđa. Promašaji Kanađana i odbrane američkog junaka Konora Helebika postali su viralni na svim mrežama. Nestvarno je šta se dešavalo u tih nešto više od sat vremena igre.

Ni Amerika nije prošla bez trzaja, iako je "štucanje" relativan pojam kada ti je protivnik Švedska. U meču za zlato poveli su, pa se grčevito branili, stigli do produžetka – i pobedili. Najsjajnija medalja osvojena je bez mrlje u rezultatskom smislu. Tek treća u istoriji. Posle Lejk Plesida i "čuda na ledu", Amerikanci su ispisali još jedno poglavlje.

Opšti utisak je, uz bronzu Finske - velika pobeda NHL sistema. Jer među osvajačima medalja samo Miko Letonen nije iz američko-kanadske lige, mada je i on jedno vreme proveo "preko bare". Istini za volju, utakmice svog tima na ZOI je uglavnom gledao iz publike.

Svet će i dalje ostati podeljen između sovjetske prefinjene armade i kanadske "Mekdejvid družine", ali Amerikanci sada imaju argument za sva vremena: u borbi za olimpijsko zlato preslišali su i jedne i druge. Doduše, u razmaku od više od četiri i po decenije.

Senka će, ipak, ostati. Izostanak Rusije pratiće ovaj turnir kroz večnost i od nje pobednik nikada neće uspeti da pobegne.