Pet skrivenih kandidata za NBA prsten: Ove timove niko ne sme da otpiše

Granica između kandidata za titulu i veoma dobre NBA ekipe ponekad je ogromna. Nekada se, međutim, svodi na jednog zdravog igrača, jedno pojačanje, jednu unutrašnju promenu ili samo dokaz da sistem može da izdrži pritisak plej-ofa.

Pred početak nove sezone postoje četiri ekipe koje možemo da izdvojimo kao glavne favorite... o njima smo pisali juče, a odmah iza njih nalazi se druga grupa.

To nisu ekipe koje možemo sa sigurnošću da proglasimo glavnim kandidatima za prsten. Svakoj nešto nedostaje. Negde je to zdravlje, negde dubina, negde šut, a negde još jedan potez uprave. Ipak, njihov put do najužeg kruga nije dug.

Dovoljno je da se jedna važna stvar poklopi.

Indijana Pejsersi

Najveće pojačanje Indijane nije stiglo ni putem drafta ni tokom prelaznog roka. Tajris Halibarton vraća se na parket 16 meseci nakon pucanja Ahilove tetive zbog kojeg je propustio čitavu prethodnu sezonu.

Guliver/AP Photo/Nate Billings

 

Njegovo odsustvo pretvorilo je finalistu iz 2025. godine u ekipu sa samo 19 pobeda. Taj ogroman pad najbolje pokazuje koliko je celokupan sistem zavisio od Halibartonove sposobnosti da ubrza igru, organizuje tranziciju i bez zadržavanja lopte stvara otvorene pozicije saigračima.

Dobra vest za Pejserse jeste to što se najveći deo jezgra koje je stiglo do finala i dalje nalazi na okupu. Paskal Sijakam, Ti Džej Mekonel, Eron Nismit, Endrju Nembhard, Džaras Voker i Obi Topin dobro poznaju sistem Rika Karlajla. Ivica Zubac donosi čvrstinu i pouzdanost na centru, dok bi Keli Ubre mlađi i Leri Nens mlađi trebalo da prošire rotaciju.

Problem je što niko ne zna da li se Halibarton vraća kao isti igrač.

Zdravstveno je spreman, ali povratak posle ovako ozbiljne povrede nije samo pitanje dozvole lekara. Potrebno je vratiti eksplozivnost, poverenje u telo, osećaj za ritam i sposobnost da se isti intenzitet održava iz večeri u veče.

Ako Halibarton ponovo bude igrač koji je dirigovao jednim od najbržih i najnesebičnijih napada lige, Indijana može ekspresno da se vrati među najbolje ekipe Istoka. Ako mu bude potrebno više vremena, Pejsersi će teško odmah preskočiti brojne rivale koji su tokom njegovog odsustva postali bolji.

Šta im nedostaje? Dokaz da je Halibarton ponovo Halibarton.

Minesota Timbervulvsi

Minesota je nekoliko godina igrala bez pravog plejmejkera i to ju je koštalo u najvažnijim trenucima. Entoni Edvards morao je istovremeno da bude najbolji strelac, primarni kreator i igrač koji organizuje napad kada se utakmica uspori.

Dolaskom Lamela Bola taj problem je rešen.

Tanjug/AP Photo/Matt Kelley

 

Bol će ubrzati tranziciju, pronaći visoke igrače u kretanju i omogućiti Edvardsu da mnogo češće napada odbranu koja još nije potpuno postavljena. Kada utakmica postane haotična, Minesota bi mogla da ima jednu od najuzbudljivijih bekovskih linija u ligi.

Cena je, međutim, bila ozbiljna.

Odlascima Džulijusa Rendla i Naza Rida Timbervulvsi su izgubili veliki deo snage, skoka i čvrstine koja ih je prethodnih godina činila posebno neprijatnim protivnikom. Džonatan Kuminga može da nadoknadi deo te energije, ali još nije dokazao da može disciplinovano i konstantno da igra važnu ulogu u ekipi sa šampionskim ambicijama.

Za 28 protivnika Minesota je možda postala bolja. Napad je raznovrsniji, lopta bi trebalo lakše da dolazi do Edvardsa, a Bol rešava problem koji je dugo bio očigledan. Ipak, protiv Denvera su možda izgubili baš ono zbog čega su godinama predstavljali najgori mogući mečap za Nagetse.

Šta im nedostaje? Potvrda da novostečena kreativnost može da nadoknadi izgubljenu fizičku čvrstinu.

Majami Hit

Janis Adetokumbo i Bem Adebajo predstavljaju osnovu od koje može da nastane najbolja odbrana NBA lige. Obojica mogu da štite obruč, preuzimaju niže igrače i pokrivaju ogroman prostor, dok Endrju Vigins i Dejvion Mičel dodatno zatvaraju prilaze košu.

Tanjug/AP Photo/Rebecca Blackwell

 

Erik Spolstra sa takvim materijalom može da sastavi bezbroj različitih defanzivnih postava. Majami može da menja čuvanja, igra agresivno prema lopti i sakrije defanzivne nedostatke Kleja Tompsona ili bilo kojeg drugog ofanzivno orijentisanog igrača.

Problem se nalazi na suprotnoj strani terena.

Protivnici već godinama brane Janisa spuštanjem dodatnih igrača u reket i teraju njegove saigrače da pogađaju spolja. Majami jeste doveo Tompsona, Tima Hardaveja mlađeg i Bobija Portisa, ali dobar šut u regularnoj sezoni nije isto što i pouzdano kreiranje u završnici plej-of utakmice.

Ko organizuje napad kada Janisu zatvore prodor? Ko stvara kvalitetan šut kada prva akcija ne prođe? Koliko dobro Janis i Adebajo mogu da funkcionišu zajedno bez lopte?

Ako Spolstra pronađe odgovore, Majami ima defanzivu i iskustvo za osvajanje Istoka. Ako ih ne pronađe, mogao bi da dobije dominantnu ekipu koja u najvažnijim trenucima udara u isti zid.

Šta im nedostaje? Pouzdana kreacija i dovoljno prostora u napadu kada protivnik zatvori reket.

Toronto Reptorsi

Toronto je prošle sezone napravio veliki korak i vratio se u plej-of, a zatim je tokom leta dodao upravo ono što mu je nedostajalo - elitnog poentera sposobnog da sam reši posed kada se sve ostalo raspadne.

Kavaj Lenard se vratio u grad u kojem je osvojio titulu i odmah promenio plafon ekipe.

Tanjug/Nathan Denette/The Canadian Press via AP

 

Darko Rajaković sada može da sastavi defanzivne postave koje zvuče gotovo nestvarno. Džamal Šed, Lenard, Skoti Barns i Kolin Mari-Bojls daju Reptorsima dužinu, snagu, inteligenciju i mogućnost da menjaju gotovo sve blokove. Uz Ar Džeja Bereta, Imanuela Kviklija i ostatak sačuvanog jezgra, Toronto ima dovoljno kreacije i igrača sposobnih da napadnu iz drugog plana.

Ipak, postoje dva velika pitanja.

Prvo je šut. Reptorsima i dalje nedostaje makar još jedan pouzdan igrač koji će kažnjavati skupljanje odbrane i otvoriti više prostora Lenardu i Barnsu.

Drugo je, naravno, Lenardovo zdravlje. Prethodne sezone odigrao je 65 utakmica i prosečno beležio rekordnih 27,9 poena, ali njegov organizam nikada ne može potpuno da se izbaci iz računice. Toronto bez njega može da bude veoma dobra ekipa. Toronto sa zdravim Lenardom može da osvoji Istok.

Šta im nedostaje? Još malo šuta i sigurnost da će Lenard dočekati plej-of potpuno spreman.

Denver Nagetsi

Najbolja ekipa izvan glavnog kruga favorita ima ono što nijedna druga ekipa sa ove liste nema - najboljeg košarkaša na svetu.

Tanjug/AP Photo/David Zalubowski

 

Nikola Jokić garantuje elitni napad, kvalitetan šut u završnicama i mogućnost da Denver dobije bilo koju plej-of seriju. Džamal Marej iza sebe ima najbolju individualnu sezonu karijere, dok Eron Gordon i dalje predstavlja najvažnijeg defanzivca i idealnog partnera srpskom centru.

To jezgro je već osvojilo titulu. Nema pitanja o hemiji, hijerarhiji niti sposobnosti najboljih igrača da izdrže pritisak.

Pitanja počinju odmah posle njih.

Denver je izgubio Pejtona Votsona, Brusa Brauna, Tima Hardaveja mlađeg i Jonasa Valančunasa. Demar Derouzen donosi poene i kreaciju, ali ne rešava nedostatak brzine, dužine i odbrane. Nagetsi ponovo deluju kao ekipa koja može da postigne dovoljno poena protiv svakoga, ali nije sigurno da može da napravi dovoljno odbrana kada se plej-of utakmica lomi.

Zbog toga njihov status možda zavisi i od uprave.

Ako pronađu način da oslobode prostor u budžetu, kombinuju odgovarajuće ugovore i dovedu još jednog pouzdanog defanzivca, Nagetsi momentalno ulaze među glavne favorite. Ne treba im nova zvezda. Potreban im je igrač koji može da čuva najbolje protivničko krilo, izdrži plej-of minutažu i ne uništi razmak u napadu.

Ako se to dogodi i najvažniji igrači ostanu zdravi, Denver neće biti samo opasna ekipa iz senke. Biće sposoban da ponovo osvoji titulu.

Šta im nedostaje? Još jedan ozbiljan defanzivac i dovoljno široka rotacija da Jokić ne mora sam da rešava svaki problem.