Večeras na Areni: Lebron izaziva šampione

Oklahoma Siti Tander i Los Anđeles Lejkers otvaraju polufinale Zapadne konferencije u noći između utorka i srede (AP1, 2.30č), u seriji koja na papiru nosi ogromna imena, ali i vrlo jasan odnos snaga. Tander ulazi kao šampion, najbolji tim sezone i ekipa koja je već 4 puta ove godine razbila isti mečap. Lejkersi dolaze kao tim koji je preživeo Hjuston, ali bez Luke Dončića, sa 41-godišnjim Lebronom Džejmsom u ulozi čoveka od kog se ponovo traži gotovo nemoguće.

Ovo nije serija u kojoj se Lejkersi pitaju samo da li mogu da pogode dovoljno šuteva. Prvo pitanje je mnogo jednostavnije i mnogo brutalnije: mogu li uopšte da prenesu loptu, organizuju napad i ne daju Oklahomi ono od čega živi?

Tander je u regularnoj sezoni protiv Lejkersa slavio 4 puta, uz prosečnu razliku od 29.3 poena. To nije mala prednost, to nije "nezgodan uzorak", to je pokazatelj koliko se stilovi sudaraju na štetu Los Anđeles Lejkersa. Oklahoma je mlađa, brža, dublja i agresivnija. Lejkersi su iskusniji, ali tanji, sporiji i bez igrača koji bi trebalo da nosi najveći deo kreacije.

Dončić ostaje van tima zbog povrede zadnje lože, dok Tander takođe neće imati Džejlena Vilijamsa u prvoj utakmici. To jeste bitan izostanak za Oklahomu, ali nije isti nivo problema. Oklahoma i bez Vilijamsa ima dovoljno tela, dovoljno defanzivaca i dovoljno ritma da od utakmice napravi haos. Lejkersi bez Dončića gube centralnu tačku napada, igrača koji može da uspori meč, kazni preuzimanja i izmisli poene kada se sve zatvori.

Zato će ključ serije biti izgubljene lopte. Oklahoma ne brani samo obruč, ona napada svaki pas. Lu Dort, Kejson Volas, Aleks Karuso i ostatak spoljne linije stalno ulaze u telo, seku linije dodavanja i teraju protivnika da razmišlja brže nego što želi. Lejkersi su protiv Tandera u regularnoj sezoni gubili 17.5 lopti po meču, a u Oklahomi je to izgledalo kao direktan put u katastrofu. Svaka živa lopta za Tander znači kontru, seriju, eksploziju dvorane i situaciju u kojoj se utakmica izgubi za 3 minuta.

Džej Džej Redik je zato pred najtežim trenerskim ispitom svoje mlade karijere. Protiv Hjustona je pronašao način da promeni ritam serije, ali Oklahoma nije Hjuston. Ovo je tim koji ne zavisi samo od jedne slabosti protivnika, već te pritiska na svakom delu terena. Ako Lejkersi budu pokušavali da igraju previše kroz spore ulaze u napad, Tander će ih ugušiti. Ako budu ubrzavali bez kontrole, Tander će ih kazniti još brže.

Lebron ostaje njihova najveća nada. Ne zato što je to racionalno očekivanje za igrača koji ima 41 godinu, već zato što je njegova karijera odavno prestala da se uklapa u normalne okvire. Protiv Hjustona je ponovo pokazao da može da nosi ekipu kroz plej-of seriju, da bira kada napada obruč, kada spušta loptu na post i kada razigrava šutere. Problem je što Oklahoma može da mu šalje različite čuvare, različita tela i različite uglove pritiska. Niko ga neće zaustaviti potpuno, ali Tanderu nije ni potrebno da ga zaustavi. Dovoljno je da ga natera da svaki posed plati umorom.

Ostin Rivs mora da bude drugi kreator, i to odmah, bez dugog vraćanja ritma. Markus Smart mora da odigra jednu od onih defanzivnih serija zbog kojih je nekada bio simbol pritiska na loptu. Diandre Ejton mora da bude čvrst protiv Četa Holmgrena i Ajzeje Hartenštajna, jer ako Oklahoma dobije i fizičku bitku pod košem, Lejkersi gotovo da nemaju gde da traže prednost. Luk Kenard mora da šutira bez oklevanja, jer je upravo trojka jedna od retkih oblasti u kojoj Lejkersi mogu da naprave ozbiljniji problem.

Sa druge strane, Tander ne mora da izmišlja ništa. Šej Gildžas-Aleksander je osovina svega, igrač koji napada svojim ritmom, iznuđuje reakcije i kažnjava svaku pogrešnu odluku. Oklahoma ima luksuz da ne zavisi od jednog plana, jer njena odbrana sama sebi pravi napad. Kada se na to doda Holmgrenova zaštita obruča, Hartenštajnova čvrstina, šut Ajzeje Džoa i energija cele rotacije, jasno je zašto su Lejkersi najveći autsajder u Lebronovoj plej-of karijeri.

Lejkersi moraju da budu skoro savršeni da bi ova serija postala neprijatna za šampiona. Moraju da smanje izgubljene lopte, uspore ritam, pogode veliki broj trojki i izvuku jednu ogromnu partiju Lebrona. Oklahoma, s druge strane, mora samo da bude ono što je bila cele sezone. Upravo je to najveći problem za Los Anđeles.

Uživo prenos: 2.30č, Arena Premium 1