Džo Mazula jasan posle poraza: Embid je promenio seriju

Poraz u sedmoj utakmici i eliminacija sa domaćeg parketa ostavili su Džoa Mazulu bez mnogo prostora za analizu. Trener Bostona nije tražio izgovore, niti je pokušavao da umanji šokantni preokret u seriji. Naprotiv, direktno je pokazao na jednog čoveka.

"Ništa se zapravo nije promenilo. Ono što se promenilo je to što se Džoel Embid vratio, a oni su potpuno drugačiji tim", rekao je Mazula posle eliminacije.

Filadelfija je uspela ono što niko u istoriji franšize nije, vratila se iz 1-3 protiv Bostona i završila posao pobedom u majstorici. U središtu svega bio je upravo Embid, koji je seriju zatvorio sa 34 poena, 12 skokova i 6 asistencija, uz defanzivni uticaj koji se ne vidi samo kroz brojke.

Njegovo odsustvo na početku serije otvorilo je vrata Seltiksima. Propustio je prve tri utakmice zbog hitne operacije slepog creva, a Boston je to iskoristio i poveo. Međutim, čim se vratio, tok serije je počeo da se okreće.

Već u četvrtoj utakmici ubacio je 26 poena, iako je tim doživeo težak poraz. Pravi zaokret usledio je u narednim mečevima - 33 poena u petoj utakmici kada nije bilo prostora za grešku, zatim skoro tripl-dabl učinak (19 poena, 10 skokova i 8 asistencija) u šestoj za izjednačenje serije. Sedma utakmica bila je logičan nastavak tog ritma.

Boston je, sa druge strane, u odlučujući meč ušao ozbiljno oslabljen. Džejson Tejtum nije bio na raspolaganju zbog problema sa kolenom, što je nateralo Mazulu na eksperiment koji se na kraju nije isplatio. Startna petorka u sastavu Derik Vajt, Ron Harper mlađi, Bejlor Šajerman, Džejlen Braun i Luka Garza prvi put je zajedno bila na parketu baš u sedmoj utakmici.

Rezultat takve odluke bio je istorijski negativan podatak, čak trojica startera završila su meč bez ijednog poena, što se nikada ranije nije dogodilo u plej-ofu. Mazula je posle utakmice objasnio da je pokušao da promeni ritam i "da seriji drugačiji osećaj", ali Boston jednostavno nije imao dovoljno napadačkog kvaliteta bez Tejtuma.

Uprkos svemu, Džejlen Braun, koji nije bio u istom raspoloženju kao njegov trener posle utakmice, je pokušao da vrati ekipu u završnici. Njegova serija poena otvorila je šansu za potpuni preokret u poslednja četiri minuta, ali su i on i Pejton Pričard ostali bez realizacije u ključnim napadima.

Siksersi sada idu dalje, gde ih čeka duel sa Njujorkom, uz jedno veliko pitanje koje visi nad serijom, u kakvom će stanju biti Embid? Tokom završnice sedme utakmice vidno je šepao nakon nezgodnog kontakta, što bi moglo da ima ozbiljan uticaj na nastavak plej-ofa.