Večeras na Areni: Vreme izmiče, Jokiću i drugarima neophodna pobeda

Teško da će bilo šta nadmašiti sinoćnje nestvarno izdanje Bema Adebaja, ali Nagetsi i Roketsi će sigurno odigrati još jednu odličnu utakmicu, kao nastavak novonastalog rivalstva dva tima. Denver dočekuje Hjuston u noći između srede i četvrtka, od 3č posle ponoći (AP1), u utakmici koja dolazi odmah posle poraza koji je došao u poslednjim sekundama i ostavio mnogo prostora za žal. Poraz u Oklahomi stigao je nakon dramatične završnice i trojke Šeja Gildžasa-Aleksandera na 2.6 sekundi do kraja, u meču u kojem je Nikola Jokić ponovo bio na MVP nivou, ali to nije bilo dovoljno. Sada Denver ima priliku da reaguje protiv ekipe Hjustona koja dolazi sa samopouzdanjem posle ubedljive pobede nad Torontom, ali i sa jasnim problemima koji bi protiv ovakvog rivala mogli brzo da izađu na površinu.

Za Denver je utakmica u Oklahomi bila još jedan dokaz koliko su granice između pobede i poraza tanke kada rotacije i odbrana ne drže isti nivo kao napad. Jokić je završio meč sa 32 poena, 14 skokova i 13 asistencija, uz šut 12/19 iz igre i 3/6 za tri poena, praktično noseći napad u završnici. Džamal Marej je dodao 21 poen, 8 skokova i 6 asistencija, iako je i dalje igrao sa povređenim zglobom, dok je Tim Hardavej ubacio 28 poena uz 8 pogođenih trojki sa klupe. Eron Gordon je eksplodirao u prvoj četvrtini i na kraju stigao do 23 poena, ali je njegov ritam pao kako je utakmica odmicala.

Problem Denvera nije bio napad, nego periodi u kojima tim jednostavno gubi strukturu. Druga četvrtina, u kojoj su Nagetsi ubacili samo 20 poena, potpuno je promenila tok utakmice i pretvorila dvocifrenu prednost u dvocifreni zaostatak. Klupa nije uspela da zadrži ritam, a odbrana je dozvoljavala previše otvorenih šuteva i prodora. Oklahoma je u takvom ritmu ubacivala 37, 30 i 33 poena po četvrtinama i Denver nikako nije uspeo da nametne kontrolu nad utakmicom. To je upravo ono što protiv timova iz vrha Zapada postaje preskupo.

Sada dolazi protivnik koji može da kazni i najmanji nedostatak discipline. Hjuston je u poslednjem meču savladao Toronto, 113:96, u utakmici u kojoj je odbrana bila temelj svega. Reptorsi su zadržani na 18 poena ispod svog sezonskog proseka, a Roketsi su kontrolisali tempo meča uprkos problematičnom početku i seriji izgubljenih lopti u prvoj četvrtini. Kada su stabilizovali napad i smanjili izgubljene lopte, utakmica je počela da ide u njihovom smeru.

Kevin Durent je predvodio ekipu sa 29 poena uz šut 12/16 iz igre i 4/5 za tri poena, dodavši 8 skokova, 2 asistencije, 2 ukradene i 2 blokade. Džabari Smit mlađi je ubacio 23 poena uz 8/14 iz igre i 3/7 za tri poena, dok je Amen Tompson imao možda i najkompletniji meč večeri - 23 poena, 6 asistencija i konstantan pritisak na obruč kroz prodore i iznuđena slobodna bacanja. Alperen Šengun je dodao dabl-dabl učinak od 14 poena i 12 skokova uz 4 asistencije, dok je Klint Kapela za samo 13 minuta uhvatio 10 skokova.

Za Hjuston je ključ ove utakmice vrlo jednostavan: kontrola lopte. Denver nije ekipa koja forsira veliki broj izgubljenih lopti, ali kada ih dobiju znaju da ih kazne, pogotovo kroz tranziciju ili kroz brzo spuštanje lopte na Jokića. Ako Rakete uđu u meč sa dvocifrenim brojem izgubljenih lopti već do poluvremena, kao što je to često znao da bude slučaj u poslednjih par meseci, biće teško pratiti ritam najefikasnijeg napada lige.

Nagetsi i dalje imaju napad koji funkcioniše gotovo bez prekida. Denver ne šutira veliki broj trojki, ali je procenat uspešnosti iza linije među najboljima u ligi, oko 39%, a uz to često dolaze do linije slobodnih bacanja. Kada utakmica uđe u sporiji, pozicioni ritam, Jokić i Marej su i dalje među najboljim tandemima u ligi u kreiranju šuteva - kako za sebe, tako i za saigrače.

Zbog toga bi početak utakmice mogao da bude ključan. Denver dolazi posle bolnog poraza i ima dan odmora, dok Hjuston ulazi u meč posle utakmice veče ranije i dugog puta ka visini Kolorada. U takvim okolnostima Nagetsi često pokušavaju da rano nametnu tempo i stvore prednost pre nego što rival uhvati ritam.

Za Denver je ovo prilika da brzo zatvori poglavlje iz Oklahome i vrati stabilnost, posebno u segmentima koji su protiv Tandera pravili razliku - rotacije i odbrana. Za Hjuston, ovo je test protiv jednog od najorganizovanijih napada u ligi i prilika da pokaže da dobra odbrana iz poslednjeg meča nije bila samo izolovan slučaj.

Uživo: 3č posle ponoći, Arena Sport Premium 1
Repriza: 8č ujutru, Arena Sport Premium 2