Prosto neverovatno: Nova povreda startera Denvera

Denver Nagetsi su u porazu od Njujork Niksa doživeli još jedan ozbiljan udarac u sezoni prepunoj zdravstvenih problema, pošto je Pejton Votson sredinom četvrte četvrtine napustio parket zbog povrede zadnje lože. Mladi krilni igrač se posle utrčavanja momentalno uhvatio za zadnju ložu i bez zadržavanja se uputio ka svlačionici, a u nastavku meča se više nije vraćao.

Incident se dogodio u najgorem mogućem trenutku za Denver, u fazi utakmice kada je rotacija već bila ozbiljno skraćena, a tempo meča podignut na plej-of nivo. Votsonova reakcija na terenu jasno je ukazivala da problem nije bezazlen, što dodatno pojačava zabrinutost u taboru Nagetsa, imajući u vidu da je zadnja loža već bila jedna od najslabijih tačaka rostera ove sezone.

Tokom iste večeri, Denver je preživeo još dva zdravstvena alarma. Spenser Džouns je iz igre izašao još u prvoj četvrtini posle teškog sudara glavama sa Karl-Entonijem Taunsom, nakon čega mu je dijagnostikovana povreda glave i više se nije vraćao u igru. Nikola Jokić je, takođe, u jednom trenutku zabrinuo stručni štab i navijače kada je bez kontakta pokazao nelagodnost u predelu kolena, ali je posle kraće pauze ipak nastavio meč i završio ga sa velikom minutažom.

Ipak, povreda Votsona deluje kao najproblematičnija u ovom nizu. Povrede zadnje lože često podrazumevaju neizvesnu dužinu oporavka, a Denver već ima gorko iskustvo sa sličnim scenarijem. Eron Gordon je još u novembru pretrpeo istegnuće koje ga je izbacilo iz ritma do početka januara, da bi potom usledila nova povreda istog tipa, zbog koje je van tima sve do ranog ili sredine marta. Upravo zbog toga, svaki novi problem te vrste nosi dodatnu težinu u proceni rizika i planiranju minuta.

Za Nagetse bi potencijalni izostanak Votsona predstavljao ozbiljan udarac po rotaciju. U sezoni u kojoj je Denver konstantno bio prinuđen da improvizuje zbog povreda nosilaca, Votson se profilisao kao jedan od najstabilnijih i najkonzistentnijih delova sistema. U 48 odigranih utakmica ove sezone beležio je prosečno 15 poena, 4.9 skokova i 2 asistencije, uz rastuću ulogu u oba pravca igre, o čemu smo detaljnije pisali pre nekoliko dana.

Ironija cele situacije dodatno je naglašena činjenicom da je Denver u poslednje dve nedelje konačno počeo da dobija pozitivne zdravstvene vesti. Povratak Nikole Jokića i Kristijana Brauna omogućio je stručnom štabu da prvi put posle dužeg perioda računa na više od polovine standardne startne petorke. Delovalo je da se tim polako izvlači iz začaranog kruga povreda, ali se upravo u tom momentu pojavio novi problem.

Za sada nema zvanične procene težine Votsonove povrede, niti vremenskog okvira za eventualni povratak. Ipak, s obzirom na kontekst sezone, dužinu minuta koje ključni igrači već sada provode na parketu i činjenicu da je Denver igrao meč u dve večeri zaredom, svaka nova povreda dodatno komplikuje sliku i postavlja pitanje dugoročnog balansa između rezultata i zdravlja.

Nagetsi su u Njujorku pokazali karakter i borbenost, ali cena tog napora mogla bi da se pokaže previsokom ako se potvrdi da je Votsonu potreban duži oporavak. U sezoni u kojoj su povrede već oblikovale identitet tima, još jedan gubitak u rotaciji bio bi nastavak trenda koji Denver pokušava da zaustavi, ali mu za sada izmiče kontroli.