Vrednost koju su Nagetsi dobili sa OVIM momkom je neprocenjiva

Nisu Denver Nagetsi bili uspešni u prvom ovosezonskom okršaju protiv aktuelnih šampiona, Oklahoma Siti Tandera. Momci Dejvida Adelmana su, šta više, ubedljivo poraženi, ali reklo bi se da ne može baš sve sa sinoćnje utakmice da bude okarakterisano promašajem, naprotiv. Pejton Votson je još potvrdio da izrasta u igrača za velika dela.

U šampionskoj sezoni treći kreator Denver, nakon Jokića i Mareja, bio je Brus Braun. Igrao je popularni Brusi na visokom nivou, kontrolisao pik en rol, kontrolisao tempo kada u igri nisu bili pomenuti momci, dodatno bio možda i najbolji defanzivac tima na perimetru, ali njegov ofanzivni učinak ili širina istog nisu bili ni blizu onoga što je Votson prikazao prethodnih nedelja, sada već i meseci.

Denver je dugo igrao bez Nikole Jokića, ozbiljno vreme propustili su i Kem Džonson, Kristijan Braun, te Eron Gordon. Valančunas se sada vratio, ali i on je propustio više utakmica zbog povrede, kao i Džamal Marej. U ovakvoj situaciji mnogi timovi bi potpuno potonuli, a Nagetsi su i pored svih nedaća na visokom trećem mestu Zapada. Zasluge idu naravno i Dejvidu Adelmanu, koji bi u ovom trenutku morao da bude favorit za trenera godine, ali i tom sjajnom mladiću, dugorukom krilu tima, Pejtonu Votsonu.

Tokom januara, gospodin Votson je beležio preko 22 poena u proseku, ali još je impresivnije na koji način je dolazio do tih poena, sopstvenom kreacijom, napadom iz driblinga, te igrom iz pik en rola, što su odlike najboljih napadača lige - ne treba posebno trošiti reči kako bi naglasili koliko je ovakav profil igrača bitan u NBA ligi i kolika su zapravo retkost. Pogon njegovog meteorskog uspona je svakako nepokolebljivo samopouzdanje, Pejton je izgradio sebe u izuzetnog šutera, koji ove sezone ubacuje čak 42.8% pokušaja van linije za 3 poena, nakon što je u prethodne tri sezone kombinovano taj procenat bio na tek 32.8%.

Naravno, postoji tu još uvek mnogo "dečijih bolesti", olako izgubljenih lopti, momenata u kojima se čini kao da apsolutno ne zna šta je naumio, ali treba uzeti u obzir da je trenutna uloga Pejtonu potpuna novost. Ne zaboravite, Votsonovi proseci na koledžu bili su daleko ispod od onih koje obično postavljaju momci koji završe u NBA ligi. Igrajući na UCLA, krilni igrač je beležio 3.3 poena, uz 2.9 skokova i manje od asistencije u proseku, što daje dodatni sloj oduševljenju zbog trenutnih nastupa.

Povratkom Jokića, ali i ostalih saigrača, situacija se nije promenila, što i ne bi smelo da se dogodi. Votson je igrač koji ovom timu sada dodaje novu dimenziju i neko ko će biti zadužen da koristi prostor iza Jokića i Mareja, odnosno da skida teret nosiocima igre sa leđa. Što bi se reklo, on je taj svoj zadatak u potpunosti ispunio i protiv šampiona lige.

Iz ove perspektive lako je pričati kako je uprava Nagetsa pogrešila kada je letos "izabrala" Brauna pre Votsona i sa stamenim defanzivcem potpisala rani produžetak unosnog ugovora, a Pejtona "ostavila" za dolazeći jul, kada će biti ograničeno slobodan igrač. Iako će zbog ovog "ograničeno" Denver biti u poziciji da izjednači svaku ponudu rivala dugo se spekulisalo da uprava Nagetsa to neće učiniti, jer bi tim potezom prešli prag druge "kecelje" čime bi bili značajno manevarski limitirani, a vlasnici pride plaćali ogroman porez na luksuz, ali je nakon poslednjih četrdesetak dana košarke postalo jasno da ne postoje ograničenja koja bi opravdala odlazak ovog momka iz Kolorada i pored ogromnog broja zainteresovanih timova. Ne samo da je Votson igrač koji je u ovom trenutku ključni šraf u mašineriji tima, već su u njemu Nagetsi, konačno, dobili i prvog košarkaša za kojeg se čini da bi mogao da "nosi" ovu franšizu i u godinama nakon Jokićevog odlaska u penziju.