Amerikanci oduševljeni srpskim tinejdžerom: Kusturica sa 17 godina osvaja UCLA i krči put ka NBA

Kada je ovog leta odlučio da Barselonu zameni Univerzitetom Kalifornije u Los Anđelesu, Nikola Kusturica napravio je potez koji bi mogao značajno da odredi njegovu košarkašku budućnost. Tek što je stigao u Sjedinjene Američke Države, 17-godišnji srpski košarkaš pokazao je zbog čega se smatra jednim od najtalentovanijih evropskih igrača svoje generacije.

A ako je suditi po prvim utakmicama, UCLA je njegovim dolaskom napravila izvanredan posao.

Sve tri pobede na startu sezone, istorijski rezultati, individualna priznanja i sve glasnije pohvale američkih medija. U središtu te priče nalazi se momak iz Novog Sada, koji je već postao jedan od najvažnijih igrača čuvenog univerzitetskog programa.

Najmlađi među "Bruinima" ne samo da se odlično snašao u novoj sredini, već je počeo da pomera granice.

Posle prve tri utakmice Kusturica ima prosek od 18,7 poena, a posebno je impresivno što je dva puta bio najefikasniji igrač ekipe. Protiv Nort Floride postigao je 29 poena za samo 23 minuta, uz šest skokova, tri asistencije, dve blokade i jednu ukradenu loptu.

Čak 26 poena ubacio je u prvom poluvremenu, pogodivši svih devet šuteva iz igre, uključujući četiri trojke. Tribine čuvene dvorane "Pauli Paviljon" počele su da mu skandiraju "MVP", a UCLA je slavila sa ubedljivih 114:63.

Bio je to prvi put još od februara 2017. godine da jedan brucoš UCLA postigne najmanje 29 poena na utakmici. Pre Kusturice to je uspeo Ti Džej Lif.

Samo nekoliko dana kasnije usledila je nova istorijska noć. UCLA je savladala Arkanzas Pajn Blaf sa neverovatnih 106:37 i ostvarila najubedljiviju pobedu u istoriji programa. Srpski košarkaš ponovo je bio prvi strelac ekipe, ovog puta sa 17 poena.

Da njegove partije nisu prošle nezapaženo, potvrđuje i priznanje za najboljeg brucoša nedelje u konferenciji "Big Ten". Kusturica je postao prvi košarkaš UCLA koji je dobio to priznanje otkako se univerzitet priključio ovoj konferenciji.

Amerikanci već vide NBA zvezdu

Kirby Lee, Image of sport / Alamy / Profimedia

Posebno su zanimljive reakcije američkih medija.

"CBS Sports" svrstao je Kusturicu na prvo mesto svoje liste najboljih brucoša na početku sezone, ističući njegovu sposobnost da utiče na igru i kada nije raspoložen za postizanje poena.

Isti medij otišao je i korak dalje, ocenivši da UCLA nije imala NBA prospekta takvog kalibra još od Lonza Bola, koji je univerzitetsku košarku igrao u sezoni 2016/17, pre nego što je kao drugi pik izabran na NBA draftu.

Takva poređenja predstavljaju veliko priznanje, ali i pokazuju kakva se očekivanja već stvaraju oko mladog Srbina.

Njegova prednost nije samo u napadačkom talentu. Sa 206 centimetara visine može da igra na više pozicija, poseduje odličan osećaj za asistenciju, a pažnju privlači i defanzivnim učinkom.

U prve dve utakmice imao je ukupno pet blokada i tri ukradene lopte, bez ijedne izgubljene lopte. Za igrača koji je tek stigao u američku univerzitetsku košarku, takva statistika govori mnogo o njegovoj zrelosti.

Barselona ga je razvijala, UCLA dobila gotovog talenta

Javier Borrego / Shutterstock Editorial / Profimedia

Kusturičin dolazak u Ameriku nije bio slučajan. U Barseloni je proveo tri godine, tokom kojih je izrastao u jednog od najperspektivnijih mladih evropskih košarkaša.

U sezoni 2025/26. u španskoj ligi za igrače do 22 godine prosečno je beležio 13,5 poena i 7,5 skokova, dok je na završnom turniru "Adidas Next Generation" takmičenja predvodio Barselonu do titule, uz 20 poena i deset skokova u finalu protiv Real Madrida.

Ipak, možda je najbolju najavu onoga što sledi pružio tokom leta 2026. godine, na Svetskom prvenstvu za igrače do 17 godina.

Sa prosekom od 24,6 poena, 6,9 skokova i 2,7 asistencija bio je lider reprezentacije Srbije, koja je stigla do finala. Protiv Sjedinjenih Američkih Država postigao je čak 37 poena, a turnir završio kao najbolji defanzivac i član idealne petorke.

Upravo takvog igrača UCLA je želela da dovede u svoje redove.

Prema zvaničnim podacima univerziteta, Kusturica trenutno ima oko 93 kilograma na 206 centimetara visine. Njegov dalji fizički razvoj biće jedan od važnih faktora u pripremi za NBA, posebno zbog kontakta sa snažnijim i iskusnijim protivnicima.

NBA će morati malo da sačeka

Credit: Brian Rothmuller/Icon Sportswire / Newscom / Profimedia

Iako su se već pojavila poređenja sa nekadašnjim NBA zvezdama UCLA, Kusturica ne može odmah na najveću košarkašku scenu.

Rođen je 30. aprila 2009. godine i zbog starosnog ograničenja nema pravo da učestvuje na NBA draftu 2027. godine. Ukoliko pravila ostanu nepromenjena, najranija realna mogućnost je draft 2028.

To znači da će imati vremena da dodatno razvije igru, ojača fizički i popravi svoju poziciju među budućim NBA kandidatima.

A za UCLA to je posebno dobra vest.

Univerzitet koji je kroz istoriju iznedrio brojne košarkaške velikane dobio je igrača koji bi u narednim sezonama mogao da postane zaštitno lice čitavog programa.

Uvodne utakmice svakako nisu dovoljne za konačne zaključke, ali početak Nikole Kusturice u Americi već je izazvao ozbiljnu pažnju Amerikanaca.