NBA ALL STAR, eksperiment koji traje

Sredina je februara, zima se polako bliži kraju, a u kalendaru NBA lige, to znači da je vreme za tradicionalni All Star vikend!

Poslednjih godina, NBA sa čisto sportskog aspekta ima nekoliko problema koji zaokupljaju pažnju medija i publike. Pomenimo takozvani "load management" (kada igrači propuštaju utakmice da bi se odmorili, ili smanjili rizik od povređivanja), kao i sve ozloglašeniju praksu "tankovanja" (sklanjanja najboljih igrača, kako bi se gubilo što više utakmica i time popravila pozicija na draft lutriji).

All star vikend takođe je problem u svojim okvirima, ali manji od pomenutih, utoliko što se na dnevnom redu nađe jednom godišnje. Sama All star utakmica, kao centralni segment trodnevnog događaja, previše puta je ostavljala gledaoce razočaranim, zbog toga što igrači nisu mnogo brinuli da li će pobediti ili izgubiti, pa čak ni kakav će utisak ostaviti šetanjem po terenu, neigranjem odbrane i šutiranjem trojki kao na zagrevanju.

Komesar Adam Silver sa saradnicima je mozgao i mozgao, pokušavajući da vrlo važan proizvod svoje lige ponovo učini gledanim i respektabilnim, tako da su se u poslednjih desetak godina menjali format All star meča, način na koji se biraju timovi, a bilo je i igranja do zadatog broja poena, umesto do isteka vremena na semaforu.

Od tolikih promena, ništa se nije "primilo" kao trajno rešenje, pa tako i ove godine imamo nešto novo, što bi trebalo da proizvede pozitivan efekat. Igrači su birani po uobičajenom principu (starteri i rezerve po konferencijama), ali su onda podeljeni u tri tima - dva američka sa po osam igrača ("Stars" i "Stripes", odnosno "Zvezde" i "Štrafte", kao motivi sa zastave SAD) i tim sveta, u kome će među devetoricom internacionalaca biti naravno i MVP lige Nikola Jokić, dok će ih sa klupe voditi trener Toronto Reptorsa Darko Rajaković.

Prošle godine su tri mešovita All star tima i pobednik "Rising stars" turnira, u okviru glavnog događaja igrali polufinale i finale, dok ovog puta neće biti igre na ispadanje, nego će "Zvezde", "Štrafte" i "Svet" igrati svako sa svakim, u utakmicama koje će trajati po 12 minuta. Broj pobeda i poraza, eventualno i koš-razlika, odrediće koja dva tima će zauzeti prve dve pozicije i potom odmeriti snage u velikom finalu.

Igrači šampionskog tima biće premirani sa po 125.000 dolara, a poraženima u finalu pripašće po 50.000 dolara, pa možda i to posluži kao dodatni motiv... Biće zanimljivo videti kako Nikola Jokić, Viktor Vembanjama, Luka Dončić (trenutno povređen, ali svi se nadaju da će igrati), Janis Adetokunbo (slično Dončiću), Alperen Šengun, Deni Avdija i ostale neameričke zvezde izgledaju kada se okupe u istom timu.

Petak je rezervisan za utakmicu slavnih ličnosti (na spisku je famozni novinar ESPN Šams Šaranija i nekadašnji brazilski fudbaler Kafu), turnir zvezda u usponu (Kuper Fleg, Kon Knipl, Stefon Kastl...) i najboljih igrača razvojne "G" lige.

Kada je u pitanju subotnje veče, fokus je na "3-Point Contestu", gde je poziv prihvatilo osam vrhunskih snajpera, uključujući dvostrukog šampiona Demijena Lilarda, koji ove sezone ne igra zbog kidanja Ahilove tetive. Takmičenje u zakucavanjima na papiru ne obećava naročiti spektakl. Najveća imena odavno zaobilaze ovu vrstu izazova, ali možda bude prijatnih iznenađenja po ugledu na Meka Meklanga, koji je pre tri godine trijumfovao u velikom stilu, a zatim dva puta odbranio trofej.