Ime koje će lomiti jezike i najviši odraz u istoriji: "Leteći Nigerijac" stiže u Žalgiris

Žalgiris je na korak od dovođenja jednog od najneobičnijih centara u evropskoj košarci. Kaodiriči Akobundu-Ehiogu trebalo bi da pojača litvanski klub i donese mu atletiku kakvu poseduje veoma mali broj profesionalnih košarkaša.

Nigerijski centar je ovog leta potpisao ugovor sa Cedevita Olimpijom, ali u njemu ima izlaznu klauzulu za Evroligu koja važi do kraja meseca. Žalgiris bi zbog toga morao da plati obeštećenje slovenačkom klubu kako bi završio transfer.

Akobundu-Ehiogu ima 26 godina, visok je 208 centimetara, težak 95 kilograma i poseduje raspon ruku od čak 224 centimetra. Njegov najvažniji adut ipak je nestvarna eksplozivnost.

Prema dostupnim podacima, njegov maksimalni odraz iznosi 122 centimetara, odnosno 48 inča. To je isti rezultat koji je Kion Džonson ostvario na NBA kombajnu 2021. godine i koji predstavlja zvanični rekord tog događaja.

Prema pojedinim navodima, Akobundu-Ehiogu je jedini košarkaš za kojeg postoji zabeležen pokušaj tokom kojeg je dodirnuo vrh table. Takve fizičke predispozicije čine ga izuzetno opasnim kao finišera iznad obruča i zaštitnika reketa.

Upravo je tim kvalitetima oduševio tokom nastupa za Dalas Maverikse u Letnjoj ligi. Na 5 utakmica prosečno je beležio 6.4 poena, 2.4 skoka i 1 blokadu, ali statistika nije u potpunosti pokazala njegov uticaj.

Akobundu-Ehiogu privukao je pažnju načinom na koji zatvara prostor oko obruča, menja šuteve protivnika i završava akcije iz alej-up dodavanja. Njegovi atraktivni potezi brzo su se proširili društvenim mrežama, dok je zbog kombinacije visine, raspona ruku i odraza dobio epitet jednog od najvećih atletskih fenomena Letnje lige.

Ipak, Akobundu-Ehiogu još nije dokazan igrač na ozbiljnom evropskom nivou. Prethodnu sezonu proveo je u Manresi, ali je imao ograničenu ulogu i prosečno provodio samo 13 minuta na terenu. U Evrokupu je beležio 4.4 poena, 2.4 skoka i 1.6 blokada, uz 79.1 odsto realizacije iz igre. U španskoj ACB ligi imao je 4.8 poena, 2.4 skoka i 1.6 blokada, uz 81.6% šuta iz igre.

Njegovi procenti izgledaju impresivno, ali uglavnom proizlaze iz načina na koji igra. Akobundu-Ehiogu gotovo da ne pokušava ništa izvan neposredne blizine obruča, već poene postiže zakucavanjima, utrčavanjima, ofanzivnim skokovima i završnicama nakon preuzimanja lopte u reketu.

Zbog toga njegov dolazak u Žalgiris predstavlja zanimljivu, ali ne i potpuno sigurnu investiciju. Nigerijac još nije pokazao da može da igra značajnu ulogu tokom dužeg perioda, da se nosi sa fizički snažnijim evroligaškim centrima ili da doprinosi kada mu protivnik oduzme prostor oko obruča.

Sa druge strane, njegova sposobnost da štiti reket mogla bi odmah da bude korisna. Prosek od 1.6 blokada za samo 13 minuta u Evrokupu i ACB ligi pokazuje koliko često utiče na protivničke napade, čak i kada nema veliku minutažu.

Ukoliko transfer bude završen, Akobundu-Ehiogu će se pridružiti veoma snažnoj centarskoj liniji u kojoj se već nalaze Jonas Valančijunas, Marek Blaževič i Ažuolas Tubelis. To znači da Žalgiris od njega verovatno neće tražiti veliku napadačku produkciju, već energiju, zaštitu obruča i potpuno drugačiji atletski profil u odnosu na ostale visoke igrače.

Tržište se zatvara: Još 10 NBA igrača koji bi mogli u Evroligu

Žalgiris ovim potezom ne dovodi dokazanog evroligaškog centra, već fizički izuzetnog igrača čiji plafon još nije poznat. Ako nestvarnu atletiku uspe da pretvori u konstantan učinak, Akobundu-Ehiogu mogao bi da postane jedno od najzanimljivijih iznenađenja naredne sezone, a da će nam podariti neke nezaboravne momente - u to, čini se, nema sumnje.