Tržište se zatvara: Još 10 NBA igrača koji bi mogli u Evroligu

Dok se NBA tržište slobodnih igrača polako zatvara, broj otvorenih mesta u rosterima iz dana u dan postaje sve manji. Većina ekipa popunila je glavne potrebe, a preostale pozicije čuvaju se za ograničen broj igrača ili eventualne trejdove, zbog čega sve više kvalitetnih košarkaša i dalje čeka poziv koji možda nikada neće stići.

Upravo zbog toga Evroliga pažljivo prati razvoj situacije. Klubovi poput Crvene zvezde i Partizana, kao i ostali evropski velikani, nalaze se u svojevrsnom režimu čekanja, svesni da bi tokom avgusta na tržištu mogli da se pojave igrači koji su još donedavno delovali potpuno nedostižno. Predstavljamo još deset NBA košarkaša koji su i dalje bez ugovora i koji bi, ukoliko ne pronađu novi angažman preko okeana, mogli da postanu jedne od najzvučnijih meta evropskih klubova.

10. Darik Vajthed

Za razliku od većine igrača sa ove liste, koja je uglavnom rezervisana za već dokazane NBA košarkaše sa ozbiljnim iskustvom, Darik Vajthed (engl. Dariq Whitehead) predstavlja potpuno drugačiji slučaj. On još nije napunio ni 22 godine i jedini je igrač koji tek treba da dostigne svoj puni potencijal. Nekada je važio za jednog od najtalentovanijih košarkaša svoje generacije, ali su brojne povrede ozbiljno usporile njegov razvoj i sprečile ga da se nametne u NBA ligi onako kako se očekivalo.

Ipak, završnica prošle sezone pokazala je zašto ga mnogi i dalje smatraju igračem ogromnog potencijala. U poslednjih šest utakmica za Memfis Grizlise prosečno je beležio 16 poena i četiri skoka, nagovestivši šta bi mogao da postane kada bude potpuno zdrav i dobije kontinuitet. Šut za tri poena nije bio na željenom nivou, ali treba uzeti u obzir da je igrao u oslabljenom sastavu, uz veliku pažnju protivničkih odbrana, koje su ga često tretirale kao glavnu napadačku opciju. S obzirom na to da i dalje nema novi NBA ugovor, sve je realnije da će morati da razmotri i evropsko tržište. Za evroligaške klubove koji razmišljaju dugoročnije, Vajthed bi mogao da bude jedna od najzanimljivijih razvojnih priča i potencijalno veliko pojačanje ukoliko uspe da konačno ostane zdrav.

9. Kiton Valas

Brat daleko poznatijeg Kejsona Valasa iz Oklahoma Siti Tandera, Kiton (engl. Keaton Wallace), uspevao je povremeno da zablista u dresu Atlanta Hoksa u prethodnim sezonama i pored zgusnute rotacije. Njegova statistika iz prošle sezone na prvi pogled ne deluje impresivno - prosečno je beležio oko tri poena i dve asistencije - ali brojke ne oslikavaju u potpunosti njegov doprinos. Svako ko je pažljivije pratio Hokse mogao je da vidi igrača koji gotovo uvek iskoristi minute koje dobije i igra sa velikim samopouzdanjem.

Valas nije uspeo da dođe do izražaja i zbog činjenice da je Atlanta tokom većeg dela sezone često koristila visoke postave i drugačiju raspodelu minuta na spoljnim pozicijama. Ipak, reč je o odličnom defanzivcu na lopti, čvrstom i agresivnom beku koji može da pogodi otvoren šut i donese energiju na oba kraja parketa. Takav profil igrača uklapa se praktično u svaki sistem, a sa 27 godina i dalje ima dovoljno prostora za razvoj. Ukoliko ne pronađe novu NBA priliku, Valas bi mogao da izgradi veoma uspešnu evropsku karijeru i postane jedno od najzanimljivijih pojačanja za klubove iz vrha Evrolige.

8. Gejb Vinsent

Nekada jedan od ključnih igrača velikih plej-of uspeha Majami Hita, Gejb Vinsent (engl. Gabe Vincent) uspeo je da stigne čak do dva NBA finala i u oba navrata odigra veoma značajnu ulogu u ekipi Erika Spolstre. Ipak, posle potpisa za Los Anđeles Lejkerse njegova karijera krenula je silaznom putanjom. Povrede i pad forme učinili su da izgubi mesto u ozbiljnoj NBA rotaciji, pa je njegova tržišna vrednost danas znatno niža nego pre samo nekoliko godina.

Nekadašnji koledž košarkaš Santa Barbare i dalje poseduje kvalitete koji su ga učinili jednim od najcenjenijih igrača iz senke u ligi. Reč je o izuzetno borbenom beku, odličnom defanzivcu na lopti i igraču koji može da pogodi otvoren šut i donese energiju na oba kraja parketa. Završnicu prošle sezone proveo je u Atlanta Hoksima, gde je dobio priliku i u plej-ofu, ali očigledno nije učinio dovoljno da zadrži mesto u sastavu za narednu sezonu. Zbog toga Evropa trenutno deluje kao veoma realna opcija. Klub koji bi doveo Vinsenta dobio bi iskusnog spoljnog igrača sa ozbiljnim plej-of iskustvom i profil košarkaša kakav se retko pojavljuje na evropskom tržištu.

7. Set Kari

Mlađi brat najvećeg šutera u istoriji košarke, Stefa Karija, prošle sezone potpisao je za Golden Stejt Voriorse, ali su ga brojne povrede sprečile da pokaže sve ono što je ranije dokazivao u NBA ligi. Zbog zdravstvenih problema odigrao je svega deset utakmica, pa nije imao priliku da se ozbiljnije nametne u rotaciji. Ipak, kada god je bio na parketu, potvrdio je da njegov šut i dalje predstavlja elitno oružje i da može da donese kvalitet svakoj ekipi.

Iako je tokom karijere bio ograničen u pojedinim segmentima igre, Set Kari (engl. Seth Curry) je s punim pravom izgradio reputaciju jednog od najboljih šutera prethodne decenije u NBA ligi. Njegova sposobnost da pogađa iz gotovo svake situacije učinila ga je izuzetno cenjenim igračem rotacije, a upravo bi takav profil košarkaša bio dragocen i u Evroligi. Kako ulazi u pozne igračke godine, a novi NBA ugovor još nije pronašao, nije isključeno da bi Evropa mogla da bude logičan naredni korak u njegovoj karijeri. Njegov šut, iskustvo i mirnoća u najvažnijim trenucima bez sumnje bi ga učinili jednim od najopasnijih spoljnih igrača u evropskoj košarci.

6. Eron Holidej

Početkom leta delovalo je da oko budućnosti Erona Holideja (engl. Aaron Holiday) neće biti nikakve dileme i da će bez većih problema pronaći novi NBA ugovor. Međutim, kako se jul bliži kraju, ponuda i dalje nema, pa se sve više govori o mogućnosti da prvi put u karijeri zaigra u Evropi. Poslednjih dana pojavile su se i informacije da je Panatinaikos ozbiljno zainteresovan za njegove usluge, što dodatno podgreva priče o potencijalnom dolasku u Evroligu. Mlađi brat Džrua Holideja iza sebe ima dovoljno iskustva u NBA ligi i deluje da je spreman za novi izazov ukoliko se tržište u Americi ne otvori.

Prošle sezone odigrao je 57 utakmica kao treći plejmejker Hjuston Roketsa i u toj ulozi pružao veoma dobre partije. Upravo zbog pouzdanosti, energije i sposobnosti da bez problema prihvati manju minutažu očekivalo se da će lako pronaći novi angažman u NBA. Sezonu je završio sa više od pet poena po utakmici, uz odličnih 39,4% šuta za tri poena, potvrdivši da i dalje može da bude kvalitetan igrač rotacije. Ukoliko ipak odluči da karijeru nastavi u Evropi, Holidej bi predstavljao veliko pojačanje za svaki evroligaški klub koji traži iskusnog beka sposobnog da igra na obe spoljne pozicije i doprinese na oba kraja terena.

5. Nik Ričards

Izuzetno dug, pokretljiv i fizički dominantan, Nik Ričards (engl. Nick Richards) bi bez dileme predstavljao možda i najveće pojačanje na centarskoj poziciji u Evroligi ukoliko bi ovog leta odlučio da karijeru nastavi u Evropi. I dalje nije pronašao novi NBA angažman nakon što je prošle sezone trejdovan iz Finiks Sansa u Čikago Bulse, a potom postao slobodan igrač. U dresu Bulsa prosečno je beležio 9,4 poena i 7,6 skokova uz odličnih 56,3% šuta iz igre, potvrdivši da i dalje može da bude veoma produktivan kada dobije ozbiljnu minutažu.

Ričards je godinama važio za jednog od zanimljivijih centara svoje generacije, ali ni u Šarlot Hornetsima, niti kasnije u Finiksu i Čikagu, nije uspeo da se nametne kao dugoročno rešenje na poziciji startnog centra. Ipak, njegove fizičke predispozicije nikada nisu bile sporne. Reč je o centru koji odlično štiti obruč, kontroliše skok i predstavlja konstantnu pretnju u pik-en-rol igri. Upravo zbog spoja dužine, pokretljivosti i čvrstine, deluje kao igrač čiji bi kvalitet u evropskoj košarci još više došao do izražaja. Za bilo koji klub sa šampionskim ambicijama u Evroligi predstavljao bi ogromno pojačanje na najvažnijoj unutrašnjoj poziciji.

4. Trendon Votford

Trendon Votford (engl. Trendon Watford) je prošlog leta označen kao jedno od najboljih pojačanja Filadelfije za relativno mali novac. Mnogi su očekivali da će pored Džoela Embida i Tajrisa Meksija uspeti da napravi ozbiljan iskorak i izbori značajniju ulogu u rotaciji. To se, međutim, nije dogodilo. Tokom sezone bio je starter na svega sedam utakmica, a njegova minutaža i produkcija bili su u padu u odnosu na godinu ranije, kada je u dresu Bruklin Netsa prosečno postizao više od 10 poena po meču.

Ipak, kvalitet nikada nije bio sporan. Votford je još na LSU pokazao da poseduje retko viđen spoj atletskih sposobnosti i košarkaške inteligencije za igrača svoje visine. Može da organizuje napad, spusti loptu na parket i kreira za saigrače na način koji se retko viđa kod krilnih centara, a uz to je dovoljno snažan i pokretljiv da igra na više pozicija. Upravo zbog te svestranosti deluje kao košarkaš čiji bi kvalitet u evropskoj košarci došao do punog izražaja. Ukoliko ovog leta ne pronađe novi NBA angažman, nema sumnje da bi predstavljao jedno od najzvučnijih pojačanja koje bi bilo koji evroligaški klub mogao da dovede.

3. Brendon Vilijams

Nema nikakve sumnje da je Brendon Vilijams (engl. Brandon Williams) igrač NBA kvaliteta, posebno ako se uzme u obzir da tek ulazi u najbolje igračke godine. Prošle sezone pokazao je da može da bude veoma koristan bek u rotaciji, prosečno beležeći 13 poena i 4 asistencije po utakmici. Uprkos tome, kraj jula dočekao je bez novog ugovora, pa se sve češće postavlja pitanje da li će uopšte uspeti da pronađe mesto u NBA ligi pre početka nove sezone.

Tokom leta pominjao se kao kandidat za povratak u Dalas Meverikse, a u pojedinim izveštajima povezivan je i sa Golden Stejt Voriorsima. Ipak, nijedna od tih priča još nije dobila konkretan epilog. Kako vreme prolazi, šanse da ostane bez NBA angažmana postaju sve veće, što bi moglo da ga učini jednim od najzanimljivijih bekova na evropskom tržištu. Vilijams je brz, agresivan u prodoru, sposoban da kreira za sebe i saigrače i nalazi se u godinama kada bi mogao da bude nosilac igre na najvišem nivou. Upravo zbog toga njegov eventualni dolazak u Evroligu predstavljao bi veliko pojačanje za svaki klub koji traži eksplozivnog organizatora igre.

2. Brus Braun mlađi

Možda njegov dolazak ne bi izazvao senzaciju kakvu bi proizvelo sledeće ime na list, ali nema sumnje da bi potpis Brusa Brauna mlađeg (engl. Bruce Brown Jr) ozbiljno uzdrmao evropsku košarku. Ekipa koja bi uspela da ga dovede momentalno bi se svrstala među najozbiljnije kandidate za osvajanje Evrolige. Reč je o šampionu NBA lige, jednom od najcenjenijih igrača zadatka svoje generacije i košarkašu koji je godinama dokazivao da može da utiče na pobede i kada nije među najboljim strelcima svog tima.

Istina, mnogi su očekivali da će po povratku u Denver Nagetse pružiti partije slične onima iz šampionske sezone, kada je bio jedan od ključnih igrača sa klupe na putu do titule. To se nije dogodilo, ali njegova sezona nikako ne može da se oceni kao neuspešna. Kako je godina odmicala podizao je formu, a završio ju je sa gotovo 8 poena, 4 skoka i 2 asistencije po utakmici, uz 51% šuta za dva i 39% za tri poena za svega 24 minuta na parketu. Braun je i dalje u najboljim igračkim godinama, rođen je 1996. i može još mnogo da pruži na najvišem nivou. Upravo zbog toga njegov eventualni dolazak u Evropu predstavljao bi jedan od najvećih transfera poslednjih godina. Kada se uzme u obzir koliko je malo prostora ostalo u NBA rosterima, kao i činjenica da mu je povratak u Denver možda i najrealnija opcija u Americi, nije nemoguće zamisliti scenario u kojem bi upravo Evroliga postala njegova naredna destinacija.

1. Rasel Vestbruk

Kakav bi to bio zemljotres za evropsku košarku kada bi Rasel Vestbruk (engl. Russell Westbrook) odlučio da karijeru nastavi u Evroligi. Nekadašnji MVP NBA lige njegovim dolaskom postao bi tek treći osvajač priznanja za najkorisnijeg igrača najjače lige sveta koji je zaigrao u Evropi. Iako još nije pronašao novi NBA angažman, interesovanje najvećih evropskih klubova sve je glasnije, pa scenario u kojem Vestbruk prvi put u karijeri napušta Ameriku više ne deluje nimalo nemoguće.

Uprkos godinama, Vestbruk je prošle sezone u Sakramento Kingsima pokazao da i dalje može da igra na visokom nivou. Imao je mnogo blistavih partija, fizički je izgledao odlično i pokazao da i dalje poseduje eksplozivnost koja ga je godinama činila jednim od najdominantnijih bekova na svetu. Njegov prodor, tranzicija i energija predstavljali bi ogroman problem za evroligaške odbrane, a teško je zamisliti da bi bilo koji tim mogao da odgovori njegovom atletizmu. Ako bi prihvatio drugačiju ulogu nego u NBA ligi i potpuno se posvetio evropskoj košarci, Rasel Vestbruk bi bez ikakve dileme bio jedno od najvećih pojačanja u istoriji Evrolige i igrač koji bi momentalno promenio odnos snaga u borbi za titulu.

Da li će neko od pomenutih igrača "otpasti" sa liste možete pratiti u našem lajv blogu posvećenom dešavanjima na NBA tržištu, a prethodno izdanje pogleda ka NBA iz ugla evroligaša i 10 igrača koje smo predstavili kao potencijalna pojačanja timova u Evropi možete naći na ovom linku.