Novak Đoković se pomučio protiv Popirina, ali prošao u treće kolo Australijan opena

Novak Đoković plasirao se u treće kolo Australijan opena pošto je pobedio Australijanca Alekseja Popirina 3:1 (6:3, 4:6, 7:6, 6:3). Naredni rival biće mu Martin Ečeveri, teniser iz Argentine koji je ubedljivo sa 3:0 eliminisao Gaela Monfisa.

Vrlo dobro je igrao Novak od samog starta. Siguran na svom servisu, uz dobar retrn i izbor udaraca, već u četvrtom gemu je propustio dve brejk lopte. Imao je i u šestom gemu jednu, ali je prvi set prelomio u osmom gemu kada je napravio brejk, a zatim sigurnim servisom osvojio prvi set 6:3.

Aleksej Popirin je zaigrao jako dobro u drugom setu, napravio je brejk u četvrtom gemu a zatim bez izgubljenog poena rešio dva naredna svoja servisa i poveo 5:2. Uz veliku podršku publike, bildovao je samopouzdanje, a Đoković nije pronalazio dobra rešenja.

Ipak, najbolji teniser sveta koji je zagazio u 408. nedelju na čelu ATP liste, najjači je kada je najteže. Prvo je smanjio na 5:3, a zatim je odigrao sjajno i vratio brejk, iskoristivši treću šansu.

I onda je umesto 5:5, Novak odigrao jedan od najslabijih gemova, napravio dve neiznuđene greške i dao Popirinu dve set lopte. Prvu je spasio asom, drugu nije pa je Australijanac dobio drugi set 6:4.

Mučio se Novak u trećem setu, bio je na rubu da ga izgubi jer je Popirin imao u desetom gemu 0:40 i tri šanse da povede 2:1. Međutim, Novak mu to nije dozvolio. Spasio je brejk lopte, servirao za 5:5, a onda je Popirin vezao dva poena i imao četvrtu set loptu. Nije je iskoristio, pogrešio je zatim na mreži i to mu Đoković "nije oprostio".

Propuštena prilika nije se odrazila na igru Australijanca jer je dobrim servisom relativno lako osvojio gem i poveo 6:5. Podigao je procenat prvog servisa Đoković, izjednačio je na 6:6, a onda u taj breku pokazao zašto je prvi teniser sveta. I kad nije preterano raspoložen, dobio je taj-brek 7:4 i poveo 2:1 u setovima.

Kad Novak servira kako ume, a imao je visok procenat prvog servisa, onda retko ko može da mu parira. Osetio je prvi teniser sveta da je Popirin izgubio dah, pritisnuo ga je u šestom gemu i napravio ključni brejk i to bez izgubljenog poena. Potvrdio je brejk, poveo 5:2 i lako završio meč 6:3, u kome ga je Australijanac poprilično namučio.

U treće kolo danas su se plasirali Andrej Rubljov pobedivši Juvenksa 3:0 (6:4, 6:4, 6:4), Janik Siner koji je bio ubedljiv protiv De Jonga 3:0 (6:2, 6:2, 6:2), zatim De Minaur, Baez, Koboli, Van Aše, Hačanov, Fric, Marožan, Šelton, Mahač, Manarino, Korda, ali i Stefanos Cicipas koji je vodio veliku bitku sa Tompsonom i uspeo da je dobije 3:1.