Šej kao MVP otvorio sezonu: Vembanjamina komična šuterska noć

Prvi veliki obračun Zapada pripao je Oklahomi. U reprizi prošlosezonskog konferencijskog finala, Tander je savladao San Antonio u gostima 116:104 i novu NBA sezonu otvorio pobedom nad ekipom koja mu je prethodnog proleća zatvorila vrata borbe za titulu. Šej Gildžas-Aleksander predvodio je goste sa 32 poena, dok je Viktor Vembanjama doživeo šutersku noć za zaborav.

Francuski centar završio je utakmicu sa 12 poena, 13 skokova i šest blokada, ali iza tih brojki krije se ključni problem Sparsa: iz igre je pogodio samo jednom iz 13 pokušaja. Promašio je prvih 12 šuteva, a jedini pogodak dočekao tek zakucavanjem na kraju treće četvrtine. Odbranom je pokušavao da nadoknadi napadačku nemoć, ali San Antoniju je protiv ovakvog rivala bilo potrebno znatno više.

Oklahoma je razliku počela da pravi već u prvoj deonici, koju je dobila 34:28. Poseban problem za domaćina predstavljali su igrači iz drugog plana. Džered Mekejn i Aleks Karuzo kažnjavali su prostor na spoljnim pozicijama, pa odbrana San Antonija nije mogla da se usredsredi samo na Gildžas-Aleksandera. Mekejn je susret završio sa 20 poena i 6 pogođenih trojki iz 8 pokušaja, dok je Karuzo dodao 9 poena i 7 skokova.

U drugoj četvrtini podigla se i temperatura. Posle grubog faula Dierona Foksa nad Četom Holmgrenom došlo je do koškanja, Foks je kažnjen nesportskom ličnom greškom prvog stepena, a usledile su i četiri tehničke. Oklahoma je potom serijom 9:0 dodatno odmakla. Prednost gostiju dostizala je 26 poena, dok se na odmor otišlo rezultatom 65:44.

Brojke iz prvog poluvremena dovoljno govore o odnosu snaga: Sparsi su pogodili svega 14 od 48 šuteva iz igre, dok je Oklahoma ubacila 10 trojki iz 14 pokušaja. Vembanjama do odmora nije imao pogodak iz igre, pa je domaćin morao da traži izlaz preko bekovske linije.

Stefon Kasl, Foks i Dilan Harper pokrenuli su odgovor u nastavku. San Antonio je zaigrao odlučnije, uspevao da napadne reket i nekoliko puta spusti zaostatak na jednocifrenu razliku. Ipak, svaki ozbiljniji nalet dočekao je odgovor Gildžas-Aleksandera ili nekog od njegovih saigrača. Kaslova trojka na 4:18 do kraja približila je domaćina na sedam razlike, ali završnica je pripala gostima.

Kasl je bio najefikasniji kod Sparsa sa 24 poena, Harper je dodao 18, a Foks 14, uz po 7 skokova i asistencija. U pobedničkom timu Holmgren je imao 14 poena, 7 skokova i 4 blokade.

San Antonio je pokazao reakciju, ali je cenu očajnog prvog poluvremena plaćao do poslednjeg minuta. Oklahoma je prvi veliki test položila zahvaljujući najboljem strelcu i širini napada, dok je Vembanjamin jedan pogodak iz igre ostao najupečatljivija slika večeri.

U premijernom meču dana Detroit je nakon velikog preokreta savladao Boston, dok su novokomponovani Siksersi pokvarili slavlje u Njujorku.

NBA rezultati: 

Detroit - Boston, 122:113
Njujork - Filadelfija, 100:106
San Antonio - Oklahoma, 104:116