(VIDEO) Oklahoma na kolenima: Vembanjama i Sparsi uništili Tander i odveli finale Zapada u sedmu utakmicu

San Antonio Sparsi su preživeli. Oklahoma Siti Tander je imao šansu da pred svojim navijačima zatvori finale Zapadne konferencije i ode u novo NBA finale, ali je umesto toga dobio jednu od najtežih lekcija sezone. Sparsi su u šestoj utakmici serije slavili 118:91, izjednačili na 3:3 i izborili majstoricu u Oklahomi, u meču u kojem je Viktor Vembanjama ponovo pokazao zašto menja granice košarke.

Posle poraza u petoj utakmici, u kojoj ga je fizička odbrana Tandera ozbiljno izbacila iz ritma, Vembanjama je odgovor pronašao daleko od obruča. Nije forsirao kontakt, nije upadao u gužvu, već je odmah izašao spolja i otvorio utakmicu trojkama. San Antonio je poveo 9:2 za manje od 90 sekundi, a Oklahoma je već tada morala da traži minut odmora. Bio je to prvi znak da ovo neće biti veče u kojem će Tander nametnuti svoju fizičku dominaciju.

Sparsi su prvu četvrtinu odigrali gotovo savršeno. Lopta je išla brzo, šut je ulazio, a odbrana je odmah pretvarala promašaje Oklahome u lakše poene na drugoj strani. San Antonio je ubacio 8 trojki u prvoj deonici i posle 12 minuta vodio 35:22. Vembanjama je već tada imao 11 poena, 5 skokova, ukradenu loptu i blokadu, dok je Tander izgledao kao tim koji ne može da pronađe ritam ni u napadu ni u povratnoj trci.

Oklahoma je u drugoj četvrtini uspela da se privremeno vrati u utakmicu. Dok je Vembanjama sedeo na klupi, Tander je smanjio zaostatak, Kejson Valas je pogodio nekoliko važnih šuteva, a prednost San Antonija je sa 15 poena pala na 60:53 do poluvremena. Delovalo je da gostujući tim ipak ima dovoljno vremena da uhvati priključak, naročito jer je Šej Gildžas-Aleksander već imao 10 poena i 4 asistencije, iako se jasno videlo da do poena dolazi mnogo teže nego što je navikao.

Ipak, treća četvrtina je potpuno prelomila utakmicu. San Antonio je tada odigrao možda i najbolju defanzivnu deonicu svoje sezone. Sparsi su napravili seriju 20:0, a Oklahoma čak 7 minuta i 27 sekundi nije postigla poen. Posebno je bolan bio podatak za Tander da je 11 poena iz te serije San Antonio postigao dok je Vembanjama bio na klupi. To nije bila samo dominacija jednog igrača, već sistemska, timska odbrana koja je zatvorila prodore, linije dodavanja i svaki put ka obruču.

Tander je treću četvrtinu izgubio 32:13, što mu je bio najlošiji napadački period cele sezone. Posle te deonice rezultat je bio 92:66 i utakmica je praktično bila završena. Već početkom četvrte četvrtine bilo je jasno da će treneri čuvati najvažnije igrače za sedmu utakmicu. Zvezde su otišle na klupu, a San Antonio je mogao mirno da privede posao kraju.

Vembanjama je završio meč sa 28 poena, 10 skokova, 3 blokade i 2 ukradene lopte za samo 28 minuta. Šutirao je 4/9 za tri poena i od početka naterao Oklahomu da brani teren mnogo šire nego u prethodnoj utakmici. Kada je izlazio spolja, kažnjavao je prostor. Kada bi krenuo ka obruču, Tander više nije imao isti nivo otpora kao u petoj utakmici.

Veliki posao odradili su i mladi bekovi Sparsa. Dilan Harper je sa klupe ubacio 18 poena, uz 6 skokova i 4 asistencije, dok je Stefon Kasl odigrao jednu od zrelijih utakmica u seriji. Kasl je imao 17 poena, 9 asistencija, 5 skokova, ukradenu loptu i samo jednu izgubljenu, što je bilo posebno važno posle problema sa izgubljenim loptama na početku finala Zapada. Dieron Foks nije imao šutersko veče, pogodio je samo 1 od 9 pokušaja i završio sa 5 poena, ali je dodao 7 asistencija i 5 skokova, dok su ostali preuzeli teret.

Na drugoj strani, Šej Gildžas-Aleksander nije ličio na igrača koji je dve godine zaredom bio MVP. San Antonio ga je držao daleko od njegovog uobičajenog ritma, terao ga na teške šuteve i nije mu dozvolio da se serijski probija do linije penala. Završio je sa 15 poena, 4 asistencije i 2 izgubljene lopte, uz šut 6/18 iz igre i najlošiji plus-minus na utakmici, -28.

Džejlen Vilijams se vratio posle povrede zadnje lože, ali njegov povratak nije doneo Oklahomi ono čemu se nadala. Ušao je sa klupe, odigrao 10 minuta i završio sa samo jednim poenom, jednom asistencijom i 2 izgubljene lopte. Promašio je jedini šut iz igre i delovao kao igrač koji još nije spreman da utiče na utakmicu ovog intenziteta.

Statistika je jasno pokazala koliko je San Antonio kontrolisao meč. Oklahoma je šutirala 37.2% iz igre, 10/40 za tri poena i samo 12 puta izlazila na liniju penala. Sparsi su imali 7 blokada, dobili skok 52:43 i konstantno menjali ritam utakmice odbranom. Vembanjamina dužina bila je stalna pretnja, čak i kada nije blokirao šuteve, jer je sama njegova prisutnost menjala odluke igrača Oklahome.

Ova serija sada ide tamo gde je, po svemu viđenom, možda i morala da ode - u sedmu utakmicu. San Antonio je dobio prvu utakmicu posle dva produžetka, Oklahoma odgovorila u drugoj, a zatim su ekipe razmenjivale udarce kroz seriju u kojoj je svaki pokušaj preuzimanja kontrole kratko trajao.

Sledeći meč nema popravni. Pobednik ide u NBA finale protiv Njujork Niksa, poraženi završava sezonu. Posle ovakve šeste utakmice, jedno je sigurno: Sparsi ne dolaze u Oklahomu samo da prežive, već sa jasnim dokazom da mogu da slome šampiona njegovim najjačim oružjem - odbranom.