Klipersi brutalno kažnjeni: Kavaj i Balmer skupo platili kršenje pravila

NBA liga izrekla je jednu od najtežih kazni u svojoj istoriji Los Anđeles Klipersima zbog kršenja pravila o zaobilaženju seleri kepa u slučaju Kavaija Lenarda. Franšiza iz Kalifornije ostala je bez čak pet pikova prve runde, dok je vlasnik Stiv Balmer suspendovan na godinu dana.

Klipersi će izgubiti izbore prve runde na draftovima 2029, 2030, 2031, 2032. i 2033. godine, a klub je kažnjen i sa čak 30 miliona dolara. Pored toga, NBA će tokom narednih pet godina nadgledati poslovanje franšize i ponašanje njenih čelnika.

Odluka je doneta nakon gotovo jednogodišnje nezavisne istrage advokatske kancelarije, a utvrđeno je da su Klipersi povezivali Lenarda sa kompanijama Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics i Lockton Insurance, koje su istovremeno poslovale sa klubom, kao i da su im nudili poslove kako bi sklopile sponzorske ugovore sa košarkašem.

Istraga je pokazala i da je klub plaćao privatne troškove Lenarda i njegovih predstavnika, a NBA smatra da je Balmer svesno pokušavao da omogući dodatne prihode svojoj najvećoj zvezdi, kao i da nije obezbedio uslove u kojima bi organizacija poštovala pravila lige. Zbog toga je na godinu dana udaljen iz svih aktivnosti povezanih sa Klipersima i NBA ligom.

Predsednica poslovnih operacija Džilijan Zaker suspendovana je bez plate na godinu dana, između ostalog i zbog davanja lažnih i obmanjujućih iskaza istražiteljima. Predsednik košarkaških operacija Lorens Frenk suspendovan je na šest meseci zbog učešća u nedozvoljenim aranžmanima i odobravanja privatnih troškova Lenarda i njegove porodice.

Lenard je kažnjen sa 700.000 dolara, dok je njegov nekadašnji poslovni menadžer Denis Robertson dobio petogodišnju zabranu poslovanja sa NBA klubovima i njihovim povezanim organizacijama. Komesar Adam Silver poručio je da težina kazni odgovara ozbiljnosti prekršaja i izrazio veliko razočaranje institucionalnim propustima Klipersa. NBA i Udruženje igrača potvrdili su da su izrečene kazne konačne i obavezujuće, ali liga nije isključila dodatne mere ukoliko istraga donese nova saznanja.