Šampion uzvratio udarac: Rajakovićev Toronto poklekao u neizvesnoj završnici

Košarkaši Toronta, koje sa klupe predvodi Darko Rajaković, poraženi su na gostovanju Njujorku 122:120 u pretposlednjoj proveri pred početak NBA sezone. Nakon što su pre dva dana savladali Nikse sa čak 50 poena razlike, Reptorsi su ovoga puta naišli na znatno spremnijeg protivnika, koji je pred svojom publikom nastupio sa glavnim adutima i stigao do prve pobede u pripremnom periodu.

Rajakovića može da raduje izdanje Skotija Barnsa, koji je završio susret sa 23 poena, uz četiri pogođene trojke iz pet pokušaja i četiri blokade. Ar Džej Beret dodao je 21 poen, osam skokova i četiri asistencije, dok je Imanuel Kvikli upisao 18 poena i sedam završnih dodavanja. Bekovski tandem tako je ponovo bio među najzapaženijima, baš kao i u pobedi nad Klipersima u Vankuveru. Kavaj Lenard, čiji je povratak u Toronto obeležio leto kanadske ekipe, ovoga puta imao je skromniju napadačku ulogu i postigao šest poena za nešto više od 22 minuta.

Njujork je pred poslednju četvrtinu imao osam poena prednosti, ali Toronto nije dozvolio domaćinu da mirno privede susret kraju. Reptorsi su se vraćali u igru i minut pre završetka izjednačili na 117:117, da bi Niksi ipak pronašli put do pobede. Džejlen Branson predvodio je domaćina sa 20 poena, dok je Karl-Entoni Tauns ostao na korak od tripl-dabla sa 13 poena, 15 skokova i devet asistencija.

Srpskom stručnjaku, kojem je Toronto ovog leta ukazao poverenje produžetkom ugovora, ostala je još jedna prilika da proveri kombinacije pred takmičarske izazove. Reptorsi pripreme završavaju gostovanjem Detroitu u noći između petka i subote od 1.00 po srpskom vremenu, dok novu sezonu otvaraju protiv Čikaga pred svojim navijačima, u noći između 21. i 22. oktobra.