(VIDEO) Kenard eksplodirao, Lebron dirigovao: Lejkersi do prve pobede protiv Roketsa

Lejkersi su otvorili plej-of pobedom, ali utisak nije samo u rezultatu 107:98, već u načinu na koji su do njega stigli. U meču u kom su obe ekipe bile bez ogromnih aduta, Los Anđeles je delovao zrelije, mirnije i organizovanije, dok je Hjuston uprkos ogromnoj energiji, skoku u napadu i povremenim naletima previše dugo jurio utakmicu iz loše pozicije. Izostanak Kevina Durenta potpuno je promenio ton ove serije već pred prvo podbacivanje, a Lejkersi su takvu okolnost umeli da prepoznaju i iskoriste.

Početak utakmice jasno je nagovestio u kom pravcu bi veče moglo da ode. Lejkersi su vrlo brzo uspostavili ritam u napadu, a najvažnije je bilo to što nisu zavisili od jednog čoveka. Svaki član startne petorke rano se upisao, lopta je išla brzo, a Lebron Džejms je od prvog minuta diktirao tempo. U uvodnih nekoliko minuta razigravao je saigrače gotovo bez greške i već u prvoj četvrtini skupio 8 asistencija, što dovoljno govori koliko je napad domaćina bio protočan i dobro postavljen.

Hjuston se, međutim, nije odmah raspao. Džabari Smit mlađi pogodio je važnu trojku da smiri početni nalet rivala, a Alperen Šengun i Rid Šepard držali su Roketse dovoljno blizu da se rana prednost Lejkersa ne pretvori u odvajanje. Ipak, razlika između timova u tom delu meča bila je vidljiva - Lejkersi su dolazili do čistih pozicija, a Hjuston je do poena uglavnom stizao uz više napora. Posle prve deonice domaći tim vodio je 33:29 i delovalo je da ima kontrolu, iako semafor još nije pokazivao ozbiljniji jaz.

Druga četvrtina donela je sličnu sliku, ali i prvi jači pokušaj Lejkersa da se odlepe. Problemi Hjustona sa izgubljenim loptama tada su postali izraženiji, a Lejkersi su iz tih situacija nalazili dodatni prostor da kazne rivala. Posle alej-up saradnje Markusa Smarta i Diandrea Ejtona prednost domaćih prvi put je postala dvocifrena. U tim trenucima delovalo je da Roketsi lako mogu da upadnu u rupu iz koje nema povratka.

Ipak, utakmica je u završnici prvog poluvremena dobila drugačiji tok. Lejkersi su počeli da igraju nervoznije, izgubili su nekoliko lopti u nizu i dozvolili gostima da se vrate u život. Uz to, pravili su mnogo ličnih grešaka, pa je Hjuston ostajao priključen preko slobodnih bacanja. To je bio važan detalj, jer Roketsi nisu briljirali iz igre, ali su zahvaljujući agresivnosti i odlascima na liniju penala ostali na dohvat ruke. Umesto komforne prednosti domaćina, na veliki odmor se otišlo sa svega 50:48 za Lejkerse.

Treća četvrtina otvorena je baš onako kako je Hjuston mogao da poželi. Šepard je pogodio trojku i gosti su nakratko preuzeli vođstvo, prvi put posle uvodnih minuta meča. Bio je to trenutak u kom je utakmica mogla da ode i u potpuno drugom smeru, ali odgovor Lejkersa bio je brz i veoma važan. Lebron je tada preuzeo veću odgovornost kao poenter, napao reket sa više odlučnosti i pokrenuo seriju kojom je domaći tim ponovo uspostavio kontrolu.

Lejkersi su u tom periodu napravili nalet 15:5 i vratili utakmicu u svoj ritam. Rui Hačimura ubacio je bitne poene, Ejton je nastavio da koristi ono što mu se otvaralo oko obruča, a svoju ulogu sve jače počeo je da nameće i Luk Kenard. Treća deonica donela je i dosta tenzije. Hjuston je bio frustriran sudijskim kriterijumom, stigle su i tehničke greške, a Lejkersi su dugo živeli sa linije slobodnih bacanja. Paradoks za domaći tim bio je u tome što ni tada nije uspeo da definitivno slomi otpor protivnika, pošto je ostavio dosta poena na penalu. Zato je pred poslednjih 12 minuta rezultat 75:66 još ostavljao meč otvorenim.

Odluka je pala u četvrtoj četvrtini, i to onda kada je izgledalo da Hjuston još ima dovoljno daha da zapreti. Hačimura je pogodio dva šuta sa poludistance, a onda je usledila serija koja je prelomila utakmicu. Kenard je pogodio dve trojke, Lebron dodao još jednu, a prednost Lejkersa odjednom je skočila na 16 poena. To nije bio samo nalet šuta, već i trenutak u kom je domaći tim pokazao više sigurnosti, bolje odluke i više iskustva.

Hjuston je pokušao da se vrati. Tari Ison uneo je energiju sa klupe, Šengun je imao svoje sekvence, a Roketsi su zahvaljujući ofanzivnom skoku i upornosti uspeli da spuste minus na jednocifren broj u samoj završnici. Upravo taj segment ostaje kao verovatno najveće upozorenje za Lejkerse pred nastavak serije - dozvolili su čak 21 ofanzivni skok i 23 poena iz drugih napada, što protiv ovako mladog i agresivnog tima može ozbiljno da košta. Uz to su imali i 18 izgubljenih lopti, pa ova pobeda za njih nije bila savršena partija, već pre meč u kom su kvalitet u realizaciji i iskustvo bili dovoljni da pokriju očigledne mane.

(VIDEO) Jokić završio na tribinama: Prljav potez Mekdenijelsa

Na drugoj strani, Hjuston ima za čim da žali, ali i iz čega da vuče optimizam. Roketsi su Lejkerse naterali na veliki broj grešaka, dobili bitku u skoku i ostali u utakmici duže nego što je delovalo realno posle lošeg početka. Problem je, međutim, bio ogroman jaz u šutu iz igre. Dok je domaćin pogađao 60,6% šuteva, gosti su ostali na 37,6%, i sa takvom razlikom je veoma teško dobiti plej-of meč na strani, posebno bez igrača kakav je Durant.

Najveći junak pobede bio je Kenard sa 27 poena, najboljim plej-of učinkom u karijeri, dok je Lebron upisao 19 poena i 13 asistencija, uz još jednu partiju u kojoj njegov uticaj daleko prevazilazi samu statistiku. Ejton je dodao 19 poena i 11 skokova, Hačimura 14 poena, a Smart 15 poena i 8 asistencija. Kod Hjustona su po 19 poena postigli Šengun i Rid Šepard, Amen Tompson je dodao 17, Džabari Smit mlađi 16 uz 12 skokova, ali je sve to ostalo u senci vrlo slabe timske realizacije.

Prva utakmica serije tako je pokazala dve stvari. Lejkersi su i bez Luke Dončića i Ostina Rivsa dovoljno ozbiljni da kazne svaku pukotinu u protivničkoj igri, dok Hjuston bez Durenta ostaje bez dela napadačke težine koja mu je u ovakvim mečevima neophodna. Serija je tek počela, ali prvi udarac pripao je timu koji je bio mirniji, precizniji i konkretniji onda kada je meč ulazio u deo bez popravnog.

U ostalim utakmicama prvog dana NBA plej-ofa Klivlend je savladao Toronto, Denver Minesotu, a Njujork Atlantu, što znači da su sva četiri domaćina odnela pobede u uvodnim utakmicama.