Počinje 80. NBA sezona: Nova era, stari rivali i nikad više pitanja pred start

Da li ste spremni da narednih nekoliko meseci ponovo kažete zbogom snu? Osmu godinu uzastopno, televizija Arena Sport Srbiji i regionu doneće najbolju košarku na planeti, na male ekrane. Počevši od večerašnjeg otvaranja, imaćete priliku da uživo pogledate čak 180 utakmica regularnog dela sezone, kao i čitav plej-of.

Kada smo već kod premijerne večeri, u noći između utorka i srede, šampionima lige, Oklahoma Siti Tanderima, biće uručen najvredniji nakit u svetu sporta, prstenje namenjeno najboljoj ekipi u asocijaciji. U Pejkom centru gostovaće jedna od legendi franšize, Kevin Durent, koji će tako debitovati kao član svog novog tima, Hjuston Roketsa. Nedugo po završetku te utakmice, dve popularne franšize iz Kalifornije odmeriće snage u Los Anđelesu, Lejkersi i Golden Stejt Voriorsi.

Sezona 2025/26 donosi jubilej, osamdesetu NBA sezonu u bogatoj istoriji lige. Regularni deo počinje, kao što rekosmo, večeras, 21. oktobra po vremenu u SAD, a završava se 12. aprila naredne godine. Što se ostalih bitnih datuma tiče, treće izdanje turnira unutar sezone, NBA kupa, održaće se između 31. oktobra i 16. decembra, dok će se Ol-star vikend održati 15. februara u novoj dvorani “Intuit Dome” u Inglevudu. Plej-in turnir je zakazan za period od 14. do 17. aprila, a plej-of počinje odmah nakon toga, sa finalnom serijom koja startuje 4. juna i, ukoliko bude potrebe, završava 21. juna.

Leto je prošlo uz nekoliko bitnih oproštaja. Bojan Bogdanović je 29. juna objavio kraj karijere zbog hroničnih problema sa stopalom, čime se završila njegova desetogodišnja NBA avantura tokom koje je nosio dres šest timova. U periodu od 2018. do 2023. godine beležio je 18.8 poena uz preko 40% šuta za 3 poena. Nedugo potom, penzionisalo se još nekoliko momaka koji su, svako na svoj način, ostavili pečat u NBA ligi. Marko Belineli, Džon Vol i Džeremi Lin zvanično su se povukli iz košarke.

Što se zanimljivih dešavanja tokom leta tiče, valja pomenuti da je u delo sprovedena najveća razmena u istoriji NBA, a finiširana je 6. jula. Najbitniji deo slagalice bio je dolazak Kevina Durenta u Hjuston, dok su u suprotnom pravcu, put Finiksa, otišli Dilon Bruks i Džejlen Grin. Promena je bilo i na klupama. Niksi su smenili Toma Tibodoa i doveli Majka Brauna, Sansi su poverenje dali Džordanu Otu, dok su Nagetsi i Memfis za stalno zadržali ljude koji su etiketirani kao “privremeni”, Dejvida Adelmana, odnosno Tuomasa Isala.

Nekoliko arena dočekuje sezonu u novom ruhu, kao i sa novim imenima. Dvorana Filadelfije sada se zove “Xfinity Mobile Arena”, dok je Finiks svoju halu preimenovao u “Mortgage Matchup Center”. Orlando je predstavio novi/stari vizuelni identitet, vraćajući se motivima iz zlatnog perioda od 1989. do 2000. godine. Pogledajte samo ove dresove.

 

 

U takmičarskom smislu, sezona donosi i sitne ali zanimljive izmene pravila. Liga je odlučila da “izbavi” one sa manje hrabrosti ili želje da naruše svoje procente šuta, zarad atraktivnih pogodaka sa celog terena. Naime, šutevi koji igrači budu uzimali u poslednje tri sekudne četvrtina, ukoliko je akcija u tim situacijama započeta na svojoj polovini, od sada će biti beleženi samo kao timski, ne i individualni, ukoliko igrač ne postigne pogodak. Primera radi, Nikola Jokić koji je imao sezonu karijere u svakom pogledu, pa i šuterski, najviše bi profitirao da je ovo pravilo bilo na snazi prošle sezone. Nikola je pogodio 41.7% šuteva za 3 poena, a da se nisu računali dalekometni hici, njegov procenat bi bio preko 44%. Uz Nikolu, Stef Kari je igrač koji se takođe nije plašio da našteti svojim brojkama na ovaj način, a nekada jednoglasnog MVP-ja više je obradovala promena pravila “bacanja koske”. Za razliku od Evrope, u NBA je, do ove sezone, bio dozvoljen kontakt sa šakom šutera momentalno po izbacivanju lopte, a od sutra to, “high five” pravilo odlazi u istoriju. Nije preterivanje reći, s obzirom na njegov broj pokušaja za tri poena tokom utakmice, da bi Kari mogao da “zaradi” i po nekoliko slobodnih bacanja po utakmici više nakon ove odluke.

Možda po prvi put otkada je član karavana, Janis Adedokumbo ulazi u sezonu sa neizvesnom budućnošću. Iako u Milvokiju javno pokušavaju da umanje značaj priča o mogućoj razmeni sa Niksima i nezadovoljstvu Grka, u pozadini već tinja osećaj da je ovo poslednja sezona čuda iz Atine u Viskonsinu. Njegove nedavne izjave da “možda promeni mišljenje za šest ili sedam meseci” zvuče kao uvod u velike promene koje slede, sigurno najveće od vremena kada je Karim Abdul-Džabar napustio Milvoki pre tačno pola veka. Da u taboru Baksa čine sve kako bi Janis bio zadovoljan, govori i činjenica da su na dvosmerni ugovor potpisali i najmlađeg brata, Aleksa, koji je prošle sezone beležio skromnu statistiku igrajući u Grčkoj. Janis, Tanasis i Aleks Antetokunmpo ušli su u istoriju lige, nikada pre tri brata nisu delila svlačionicu jednog NBA tima.                       

U Los Anđelesu se odvija druga priča, možda i poslednje poglavlje Lebrona Džejmsa. Iako je 40-godišnjak već oborio sve moguće rekorde i postao prvi igrač sa 23 sezone u ligi, povreda išijasa i ulazak u poslednju godinu ugovora otvaraju pitanje kraja njegove ere u gradu anđela. Dok je Lebron po strani, Luka Dončić preuzima palicu u taboru Lejkersa. Mršaviji, motivisaniji i spreman da napadne MVP nagradu, Slovenac ulazi u sezonu kao novi lider tima, iako su mnogi skeptični što se kvaliteta trenutnog sastava tiče.

A na drugoj strani grada? Potencijalna oluja. Ako se optužbe o nelegalnom dogovoru Klipersa i Kavaja Lenarda iz 2021. potvrde, komesar Adam Silver bi mogao da sruši pola organizacije. Presedan već postoji, Džo Smit i Minesota su svojevremeno ostali bez četiri pika prve runde, za mnogo blaži prekršaj. Ako se ispostavi da su Klipersi koristili treću stranu da dofinansiraju Lenardov ugovor, kazna bi mogla biti istorijska. Ironično, baš oni će biti domaćini Ol-stara, pa će oči košarkaškog sveta svakako biti uperene u Stiva Balmera i njegovu svitu.

Oklahoma Siti kreće u sezonu kao aktuelni šampion i najmlađi tim koji je ikada osvojio NBA titulu. Šej Gildžes-Aleksander ulazi u vrhunac karijere, Džejlen Vilijams i Čet Holmgren su na ivici naziva “superzvezda”, sastav nije doživeo promene što je sigurno najveća snaga ovog tima. Sedamdeset pobeda i odbrana titule nisu nedostižan scenario.

Najveći izazivač biće Denver, koji je posle zamene Majkla Portera mlađeg za Kema Džonsona dodatno pojačao tim sa Jonasom Valančijunasom, Brusom Braunom i Timom Hardavejem. Roketsi su, makar na papiru, izgledali kao još jedan kandidat za vrh dok se Fred Vanvlit nije povredio, iako su dovođenjem Kevina Durenta zatvorili gotovo sve rupe u napadu.

U Istočnoj konferenciji sve oči su uprte u Klivlend i Njujork. Seltiksi i Pejsersi su oslabljeni povredama Tejtuma i Tajrisa Haliburtona, pa se čini da će Kavsi i Niksi voditi bitku za finale. Sve osim ulaska među dve najbolje ekipe bio bi ozbiljan neuspeh za oba projekta. Situaciju bi, konačno, mogla da iskoristi Filadelfija. Da li baš sada, kada posle dugog niza godina, na njih niko ne gleda kao na kandidate za titulu mogu da iznenade? Džoel Embid se vraća posle operacije kolena, čini se spremniji nego ikada, Pol Džordž pokušava da povrati formu, a Tajris Meksi i ruki Vi Džej Edžkomb donose dozu svežine.

Viktor Vembanjama ulazi u sezonu sa ambicijom da pokaže puni spektar svog talenta. Ako ostane zdrav, Francuz bi mogao da osvoji nagradu za najboljeg defanzivca, izbori mesto u “All-NBA” timu, ali i umeša se u MVP priču. San Antonio je izgradio solidan sastav oko njega, ali  nakon što je propustio 46 utakmica prošle sezone, pitanje zdravlja ostaje ključno.

U Dalasu potpuna nepoznanica. Entoni Dejvis i Kajri Irving (čije se povratak na teren predviđa u januaru) čine krhku osnovu, ali bi tinejdžer Kuper Fleg veoma brzo mogao da preuzme vođstvo ovog tima. Tokom pripremnih utakmica pokazao je da već sada poseduje zavidan nivo kvaliteta. Meveriksi imaju dovoljno dubine, ali pitanje je da li imaju dovoljno kreacije dok Irving ne zaigra.

I dok nova lica dolaze, stara garda plesaće možda i po poslednji put. Golden Stejt ulazi u sezonu sa najstarijom startnom petorkom u istoriji NBA, ali kada su Stef Kari i Džimi Batler zajedno na terenu, Ratnici i dalje deluju kao tim koji može daleko. Uz Drejmonda Grina, novog igrača Ala Horforda, kao i Stiva Kera na klupi iskustva sigurno ne manjka, najveće pitanje biće svakako zdravlje.

Na jugu, Pelikansi balansiraju između nade i katastrofe. Zajon Vilijamson mora konačno da odigra 60 utakmica da bi ekipa imala šansu, jer u suprotnom Nju Orleans rizikuje da izgubi vredan pik 2026. godine koji je već poslat Atlanti. A upravo Atlanta bi mogla da postane centralna tačka lige ako odluči da stavi Treja Janga na tržište. Omaleni plejmejker ulazi u poslednju godinu ugovora, a na iznenađenje svih, sa Atlantom nije pronašao zajednički oko ranog produžetka.

Za kraj, moramo pomenuti i naše momke. Tokom regularne sezone pratićemo da li će Nikola Jokić uspeti ponovo da nadmaši samog sebe, kao što to čini iz godine u godinu. Naša kolonija nažalost biće siromašnija za Vasu Micića, koji se vratio u Evroligu, ali bi na scenu trebalo da stupe Nikole, Topić i Đurišić. Igrač Oklahome, kao ni kapiten Bogdanović, sezonu neće započeti na terenu zbog problema sa povredom, ali bi uskoro trebao da napravi proboj u rotaciju šampiona. Nikola Jović je potpisao novi ugovor, a ovo će, nadamo se, biti i sezona u kojoj će preuzeti ključnu ulogu u svom timu.

Sedam različitih šampiona u sedam godina bilo je pravo osveženje, a ukoliko ravnoteža bude poremećena, dobićemo prvog “ponavljača” titule u gotovo deceniji. Jedno je sigurno, 80. sezona NBA lige obećava da će biti jedna od onih koje se pamte. Zato zavalite se, otvorite kalendar, zaokružite bitne utakmice i spremite se za još jednu godinu najlepše igre na svetu. Jer kad NBA krene, sve drugo pada u drugi plan.