Istorija Mundijala - Japan i Južna Koreja 2002: Brazil po peti put na krovu sveta

Ronaldo se vratio posle teške povrede i sa osam golova predvodio "karioke" do nove titule svetskog prvaka.

Prvo Svetsko prvenstvo u Aziji, ujedno i prvo koje su organizovale dve države, održano je u Japanu i Južnoj Koreji od 31. maja do 30. juna 2002. godine. FIFA je još 1996. godine donela odluku da domaćinstvo podele dve zemlje, što je bio presedan u istoriji Mundijala, a turnir je odigran u ukupno 20 gradova.

Na prvenstvu je učestvovalo 32 reprezentacije, raspoređene u osam grupa, a branilac titule Francuska i debitant Senegal obeležili su otvaranje šampionata. Senegal je šokirao svet pobedom od 1:0 protiv aktuelnog prvaka, što je bio uvod u jedno od najnepredvidivijih prvenstava u istoriji.

Mundijal 2002. doneo je mnogo iznenađenja. Francuska je ispala već u grupnoj fazi bez postignutog gola, Argentina nije prošla dalje od prve runde, dok je domaćin Južna Koreja napravila senzaciju plasmanom u polufinale. Tim Gus Hidinka eliminisao je Italiju i Španiju, uz brojne kontroverze i sudijske odluke koje su izazvale velike polemike širom sveta.

Brazil je do finala stigao sa maksimalnim učinkom, predvođen fenomenalnim Ronaldom, Rivaldom i Ronaldinjom. "Karioke" su u četvrtfinalu savladale Englesku 2:1, a zatim u polufinalu bile bolje od Turske minimalnim rezultatom. Sa druge strane, Nemačka je zahvaljujući sjajnom Oliveru Kanu i efikasnom Miroslavu Kloseu stigla do finala bez velikih oscilacija.

Veliko finale odigrano je na stadionu "Jokohama" pred 69.029 gledalaca, a Brazil je pobedio Nemačku 2:0 i osvojio petu titulu prvaka sveta. Junak finala bio je Ronaldo, koji je postigao oba gola i tako kompletirao jedan od najvećih povrataka u istoriji fudbala, nakon teške povrede kolena koja ga je skoro završila karijeru nekoliko godina ranije.

Na 64 utakmice postignut je 161 gol, odnosno 2.52 u proseku po jednom meču, a najbolji strelac prvenstva bio je Ronaldo sa osam pogodaka.