Valančijunas otvorio srce i kritikovao reprezentaciju: Ne želimo da litvanska košarka potpuno nestane...

Jonas Valančijunas je kapiten reprezentacije Litvanije. I pored toga, on odbija da nastupa za nacionalni tim, koji će bez njega morati da vodi bitku za plasman na Mundobasket. 

U međuvremenu, on je odlučio da napusti NBA ligu i vrati se u Evropu, gde je potpisao za Žalgiris Kaunas. 

Litvanija ulazi u drugu rundu kvalifikacija za Svetsko prvenstvo u Kataru 2027. godine sa 3-3 učinkom i četvrtim mestom na tabeli J grupe. Pred njima su po dva okršaja sa Islandom, Italijom i Velikom Britanijom - gde će morati da ostvare sjajan učinak ukoliko žele da se nađu među prva tri mesta u grupi koja direktno vode na Mundoabsket. 

To neće biti lak izazov, pošto trenutno ta mesta okupira Turska (6-0 skor), Italija (5-1) i Srbija (4-2).

U opširnom intervjuu za "Basketnjuz", Valančijunas se dotakao problema sa kojima se litvanska košarka suočava, a takođe i razloga zašto propušta predstojeći FIBA prozor. 

Pre toga, prebacio je fokus na povratak evropskoj košarci: 

"Mnogo stvari se poklopilo. S jedne strane, desilo se dosta promena u mom životu. Posle toliko godina, vraćam se iz Sjedinjenih Američkih Država da živim u Litvaniji, gde ću igrati izuzetno intenzivnu sezonu na najvišem nivou. Moram da se pripremim i uđem u taj ritam. Neke nijanse se menjaju i želim da budem spreman za njih od samog početka".

Međutim, Valančijunas je priznao da su i organizacioni problemi oko nacionalnog tima doprineli njegovoj odluci.

"Kada je sve dobro, obično ne bežite od poteškoća. A u reprezentaciji zaista nije sve bilo tako dobro. Bilo je negativnih stvari i tehničkih detalja koji meni, kao igraču veteranu, nisu delovali dobro", istakao je Litvanac i dodao:

"Dolazimo zbog ljubavi prema Litvaniji, zbog patriotizma. Ali takođe mora da postoji određeni proces koji vam omogućava da radite mirno i igrate za Litvaniju".

Valančijunas je naglasio da se njegove zamerke ne odnose na luksuzne uslove poput hotela, prevoza ili čarter letova.

"Možemo da spavamo i u lošijem hotelu. Sa tim nema problema. Ali ponekad se radi o osnovnom ljudskom obziru, o rasporedu. Leto je prilika da provedemo više vremena sa svojim porodicama, posebno mi koji tokom godine nismo u Litvaniji. Želite da imate razuman raspored i da znate kako će vam izgledati obaveze, kako biste mogli da uskladite porodični život sa reprezentativnim dužnostima".

Valančijunas je naveo da su česte promene u poslednji čas postale frustrirajuće.

"Sad se raspored menja, pa se ne menja. Biće, pa neće biti. Stalno neka neizvesnost, konstantno premeštanje. Da, autobusi su dobri, čarter letovi su dobri, sve je to u redu. Ali kada se raspored promeni u roku od 15 minuta kada ste već praktično na vratima, to deluje čudno. Mi smo odrasli ljudi", istakao je Litvanac i dodao:

"Savez ovo ne radi prve godine. Prozor traje samo dve nedelje. Možete unapred da organizujete sve sale i ceo raspored, umesto da sedimo u lobiju hotela i dogovaramo se šta ćemo raditi danas".

Valančijunas nije prebacio svu odgovornost za probleme Litvanije na selektora Rimasa Kurtinaitisa.

"Moj odnos sa Rimasom je dobar. Možda se negde ne slažemo ili vidimo određene stvari drugačije. Ali on je trener i on donosi košarkaške odluke. Niko ne želi da gubimo i budemo u krizi. Ne želimo da litvanska košarka potpuno nestane. Ali idemo negde gde ne bi trebalo da idemo. Odgovornost pada na sve – na one koji učestvuju, one koji su učestvovali i one koji donose odluke".

Valančijunas je priznao da su individualne greške na terenu doprinele rezultatima Litvanije, ali je istakao da veće, strukturne probleme moraju da rešavaju oni koji vode savez.

"Jedan pogođen šut, jedna izbegnuta izgubljena lopta, jedan skok i situacija bi se možda promenila. Ali šira slika... Rukovodstvo i dalje odlučuje o mnogim stvarima, posebno u pogledu budućnosti. Ali, kako vidimo, ne donosi se mnogo odluka. Možda bi trebalo da prestanemo da upiremo prstom jedni u druge i prebacujemo krivicu. Sve bi ovo trebalo da bude za Litvaniju. Nismo se ovde okupili da bismo zarađivali novac. Okupili smo se da unapredimo litvansku košarku i podignemo je na viši nivo. Ali sada stojimo u mestu. I po mom mišljenju, sve počinje od vrha."

Na pitanje da li je Litvaniji potreban novi selektor ili novi predsednik saveza, Valančijunas nije eksplicitno zatražio smenu ni jednog ni drugog.

"Da neko ima odgovor koji bi doveo do uspeha, verujem da bi to bilo prihvaćeno. Ali nešto jednostavno ne funkcioniše. Samo mi je čudno što se ljudi toliko grčevito drže svojih funkcija iako vide da litvanska košarka ide nizbrdo".

Valančijunas je takođe kritikovao činjenicu da se veći deo konflikta odvija javno, putem medija.

"Najgore je što sada svi komuniciramo preko medija. Odrasli smo ljudi – hajde da se sastanemo i razgovaramo. Kažimo sve jedni drugima u lice. Ovako sa strane samo slušate kako svi krive jedni druge: jedna strana nije uradila ovo, igrači nisu uradili ono. Kome to treba?"

Uprkos kritikama i odsustvu iz ovog kvalifikacionog prozora, Valančijunas je naglasio da njegova reprezentativna karijera nije nužno završena.

On se i dalje nada da igrači koji trenutno ne igraju mogu da se vrate čim se situacija popravi.

"Zaista verujem da ćemo se svi vratiti. Da će se ova noćna mora završiti i da ćemo preći na viši nivo. Vratiti se na pobednički put. Možda čak i dominirati. Popraviti imidž i reputaciju litvanske košarke. Iskreno verujem da ćemo se vratiti".

Na pitanje da li bi mogao da zaigra u sledećem kvalifikacionom prozoru čak i ako se ništa suštinski ne promeni, Valančijunas nije želeo da isključi tu mogućnost.

"Nikada ne kažem 'ne'. Možda za neke ljude nisam patriota jer nisam tu tokom ovog prozora, ali dođavola, ja i dalje volim Litvaniju. I dalje želim da litvanska košarka bude u vrhu. I ako mogu nekako da pomognem, definitivno sam spreman da pomognem. Svakako ne kažem 'ne' za sledeći prozor. Videćemo kakva će biti situacija i kako će proći ovaj prozor".