Nije kasno za novi početak

Tek što je završeno Svetsko prvenstvo, evropski fudbal već mora da okrene pogled ka narednom izazovu. UEFA je objavila raspored i lokacije odigravanja utakmica Evropskog prvenstva 2028. godine, ali za Srbiju je mnogo važnije od najavljenog otvaranja šampionata u Kardifu ili finala na "Vembliju" ono što počinje već u septembru, novi ciklus takmičenja u A diviziji Lige nacija.

Jun je trebalo da posluži za uigravanje reprezentacije. Umesto toga, ostao je utisak da je izgubljeno dragoceno vreme. To nije pokušao da sakrije ni selektor Veljko Paunović. Njegovo razočaranje posle poslednjih utakmica bilo je vidljivo, a poruka jasna: "Verovatno je najbolje da jun ostavimo iza sebe i zaboravimo sve ovo."

U fudbalu svakako i nema mnogo vremena za žaljenje. Ono što nije urađeno početkom leta može da se nadoknadi već na jesen. Liga nacija dolazi u pravom trenutku i kao prilika da se formira tim za ono što Srbiju čeka u martu 2027. godine, kvalifikacije za Evropsko prvenstvo.

Rivali u Ligi nacija zahtevni. Grčka, Holandija i Nemačka protivnici kakve svaki selektor priželjkuje kada gradi reprezentaciju. Protiv takvih nema skrivanja slabosti, ali ni stvaranja lažne slike o sopstvenim mogućnostima. Upravo u tim utakmicama Paunović može da dobije odgovore na pitanja koja danas vise u vazduhu: ko može da izdrži najteži ritam, ko zaslužuje poverenje i ko će činiti okosnicu tima u godinama koje dolaze.

Na pojedinim pozicijama dilema gotovo da nema. Golmani već godinama predstavljaju jedan od najstabilnijih delova tima. Ni u napadu Srbija ne oskudeva. Aleksandar Mitrović ostaje oslonac reprezentacije, Dušan Vlahović i Luka Jović imaju kvalitet za najveću scenu, dok mladi Mihajlo Cvetković polako potvrđuje da predstavlja budućnost.

Ali fudbal se danas ne dobija samo napadačima. Srbiji nedostaje brzina po bokovima (tipa Milan Jovanovič i Miloš Krasić u doba Radomira Antića), igrači sposobni da jednim potezom promene ritam utakmice i naprave razliku u situacijama jedan na jedan. Nedostaje i fudbaler profila Dušana Tadića, klasična "desetka", organizator igre koji vidi potez unapred i povezuje sve linije tima. Posebno pitanje ostaju bekovske pozicije, na kojima reprezentacija već godinama traži trajno rešenje.

Svestan je toga i Veljko Paunović koji je prethodnih dana pratio evropske utakmice domaćih klubova i jasno pokazao da traži nova rešenja. Možda je upravo sada vreme za podmlađivanje i promene reprezentaciji.

U filmu "Montevideo, Bog te video" Boško Simonović kaže da je fudbal jednostavna igra kada ga igraju majstori. U današnjem fudbalu moglo bi se dodati da postaje jednostavan tek kada svaki igrač zna svoju ulogu. Upravo te uloge Paunović će morati jasno da podeli "orlovima”  u septembru.

Zato ovo neće biti običan početak još jedne reprezentativne sezone. Biće to početak stvaranja tima koji mora da izbori plasman na Evropsko prvenstvo, a potom i da za četiri godine na Svetskom prvenstvu bude više od pukog učesnika. Poslednji Mundijal pokazao je da i, uslovno rečeno, male reprezentacije mogu da odigraju velike uloge.

Šta bi bilo da su "orlovi" bili među učesnicima tog prvenstva nikada nećemo saznati, ali možemo da se nadamo da ćemo ih u godinama koje dolaze ponovo gledati na najvećoj sceni.

Srbija je, uostalom, među retkim evropskim reprezentacijama koje su igrale na prvom Mundijalu i na njemu ostvarile zapažen rezultat. Takva tradicija obavezuje. Zato je prvi zadatak sasvim jasan, ne dozvoliti da, posle propuštenog Svetskog prvenstva, i voz za Evropsko ode bez Srbije.