Kreće MLB plej-of, najava vajldkard runde

Stigli smo do najzanimljivijeg dela sezone. MLB plej-of počinje u noći između utorka i srede, kada će početi sve četiri vajldkard serije koje se igraju na dve pobede.

AMERIČKA LIGA
(3) Hjuston Astros -  (6) Čikago Vajt Soks

Astrosi su ove sezone imali skor 5-2 protiv Vajt Soksa, dobivši seriju od tri utakmice na Rejt Fildu u Čikagu u julu, a zatim i tri od četiri utakmice u Hjustonu u seriji koja je počela u avgustu i završila se u septembru.

Poslednji put kada su Vajt Soksi igrali u plejofu, sastali su se sa Astrosima u drugom kolu 2021. u seriji koju je Hjuston dobio u četiri utakmice. Još upečatljivije, ovo je ujedno i repriza Svetske serije iz 2005. godine. Čikago je osvojio prvu titulu za franšizu još od 1917. tako što je počistio Hjuston u četiri utakmice, dok su Astrosi u to vreme igrali u Nacionalnoj ligi.

 

Credit: Alex Slitz / Getty images / Profimedia

Ovi Astrosi, gledano po skoru, najgori su osvajač divizije u dugoj istoriji ovog sporta. Pre nedelje nijedan tim sa skorom .500 ili lošijim nikada nije stigao do plejofa. Ali Hjuston je ispisao istoriju zahvaljujući sezoni Jordana Alvareza na MVP nivou i ogromnom talasu prosečnosti svojih rivala na Zapadu AL-a.

Vajt Soksi su bez ikakve sumnje jedna od najboljih priča regularne sezone 2026. pošto su stigli do plejofa prvi put od 2021. Čikago je postao prvi tim u istoriji MLB-a koji je izborio plejof nakon tri uzastopne sezone sa po 100 poraza, osvojivši treće vajldkard mesto Američke lige. Ofanziva, predvođena debitantima na All Star meču Migelom Vargasom i Munetakom Murakamijem, bila je pokretačka snaga uspeha Soksa, a sezonu su završili sa jednom od pet najboljih ofanziva u MLB-u.

Ključevi pobede

Astros: Hjustonu su očajnički potrebni ofanzivni doprinosi nekoga osim Alvareza. Možda će to biti već Isak Paredes ili usijani Jainer Dijaz. Sa ovako problematičnim bacačkim sastavom Astrosi moraju da postižu poene da bi pobeđivali. Takođe moraju da dobiju utakmicu u kojoj startuje Hanter Braun, on je ubedljivo njihov najbolji startni bacač.

Vajt Soks: Najveći broj udarača Vajt Soksa prvi put će osetiti atmosferu plejofa, a veliki broj njih imao je problema u završnici regularne sezone. Od 1. avgusta, Munetaka Murakami (.154) i Kolson Montgomeri (.158) imaju dva od najnižih udaračkih proseka u MLB-u među kvalifikovanim udaračima. Ofanziva Vajt Soksa nosila ih je tokom cele sezone i ako žele da stignu do druge runde, moraće tamo da se probiju snagom svojih palica. Vargas, Murakami i šortstop Kolson Montgomeri završili su sezonu sa više od 30, a Soksi su bili peti u MLB-u po broju houm ranova.

Prva utakmica se igra u utorak od 23:00h.

(4) Njujork Jenkis - (5) Boston Red Soks

Jenkisi su ove sezone imali skor 7-6 protiv svog najvećeg rivala, uključujući 4-2 na Jenki stadionu, koji će biti domaćin ove serije na dve pobede.

Ovo će biti sedma plejof serija između ova dva rivala. Jenkisi su dobili njihov poslednji duel, trijumfujući takođe u vajldkard rundi prošle sezone 2:1.

Mnogo toga pošlo je kako ne treba za Jenkise u 2026. Aktuelni MVP AL-a Aron Džadž od maja je odigrao samo sedam utakmica. Đankarlo Stanton nije igrao od aprila. Maks Frid i Karlos Rodon propustili su po otprilike dva meseca. Gerit Kol, koji se vraćao posle Tomi Džon operacije, još nije onaj stari. Ipak Jenkisi su ostvarili 93 pobede i na identičnom mestu su na kojem su završili prošle godine.

Za to mogu da zahvale fantastičnim sezonama igrača iz sopstvenog sistema poput Kema Šlitlera — favorita za AL Saj Jang nagradu i Bena Rajsa (41 houm ran i OPS .897).  Najveća razlika, naravno, jeste neizvesnost koja okružuje Džadža. Kapiten Jenkisa propustio je tri meseca zbog problema sa rebrom, vratio se na nedelju dana, istegao list i ponovo završio van terena. Menadžer Aron Bun kaže da se priprema za vajldkard rundu bez Džadža. Džadž kaže da planira da igra. Šta će na kraju biti istina videćemo već od srede rano ujutro.

 

Credit: Rich Graessle/Icon Sportswire / Newscom / Profimedia

 

Boston je godinu započeo katastrofalno, ostvarivši bled skor 9-17 do 24. aprila. To je izazvalo dramatičnu čistku tokom koje su menadžer Aleks Kora i još nekoliko članova stručnog štaba razrešeni dužnosti. Dugi boravci na listi povređenih dvojice najvažnijih igrača tima, autfildera Romana Entonija i drugoplasiranog u glasanju za Saj Jang nagradu 2025. Gereta Krošea, učinili su preokret veoma malo verovatnim. Boston je 24. jula izgubio odlučujuću utakmicu serije u Koloradu i krenuo kući sa 14 utakmica ispod .500. Njihove šanse za plejof tavorile su oko 10%.

A onda se sve promenilo. Počelo je čišćenjem Jenkisa kod kuće, preokret je krenuo tokom prve nedelje jula. Niz od 15 pobeda katapultirao ih je nazad u borbu. Između 3. jula i 7. avgusta Soksi su imali neverovatan skor 32-5, odskočivši sa 14 utakmica ispod .500 na 13 utakmica iznad.

Ključevi pobede

Jenkis: Nijedan tim Američke lige ne može da se meri sa startnom rotacijom bacača Njujorka. Ali Jenkisima je potrebno više od dominacije Šlitlera, Frida i Kola. Potrebna im je dubina, tako da će biti neophodno da starteri ostanu što duže u mečevima. U ofanzivi Jenkisima je potreban jedan ili dva velika udarca njihovih desnorukih udarača protiv Bostonovih levorukih bacača. Da li roviti Džadž ili Stanton, ili veteran Pol Goldšmit, neko će morati da pokrene napad u Bronksu.

Red Soks: Bacački sastav Bostona jedini je u bejzbolu koji se nalazi među pet najboljih i po stopi dozvoljenih houm ranova i po stopi dozvoljenih šetnji. To je retka kombinacija, ali ovi bacači Red Soksa, iz kog god razloga, savršeno su uspeli da provuku konac kroz iglene uši. Nijedan tim u ligi nije dozvolio manje houm ranova. Međutim, nijedan tim nije udario više houm ranova od Jenkisa. Boston je oživeo sezonu zahvaljujući bacanju i odbrani, držeći rezultat niskim i utakmice neizvesnim. Ako to uspeju i ovde, pružiće sebi najbolju šansu da naprave iznenađenje.

Prva utakmica se igra u sredu od 02:00h.

NACIONALNA LIGA
(3) Atlanta Brejvs  - (6) Filadelfija Filis

Atlanta je bila uspešnija od Filadelfije u regularnoj sezoni, ostvarivši skor 9-4 u 13 međusobnih utakmica. To je jedan od važnih razloga zbog kojih su Brejvsi prilično ubedljivo osvojili Istok NL-a.

Ovi rivali iz divizije do sada su se sastali u tri plejof serije, a sve tri završene su u korist Filadelfije. To uključuje i 2022. i 2023. godinu, kada su Filisi, kao vajldkard tim, eliminisali Brejvse koji su bili osvajači divizije. Godine 2022. taj nalet pomogao je da se pokrene pohod sve do Svetske serije.

Bila je ovo ohrabrujuća godina u Atlanti nakon katastrofalne 2025. godine, u kojoj nisu izborili plejof iako su pred sezonu već viđeni u doigravanju. Promena menadžera, od sada penzionisanog Brajana Snitkera do simpatično ratobornog Volta Vajsa, postavila je ton. Isto je učinilo i veliko osveženje stručnog štaba Atlante. Te promene, nasuprot kontinuitetu igračkog kadra, pokazale su se ključnim dok je Atlanta prilično lako stigla do svoje prve divizijske titule od 2023. godine.

 

Credit: Jeff Robinson/Icon Sportswire / Newscom / Profimedia

 

Velike sezone pouzdanog igrača prve baze Meta Olsona i NL rukija godine za 2025. Drejka Boldvina nisu iznenadile nikoga. Isto važi i za asa Krisa Sejla, koji će gotovo sigurno biti među finalistima u glasanju za NL Saj Jang nagradu. Ali malo ko bi predvideo da će Majkl Haris II predvoditi tim po bWAR-u zahvaljujući dinamičnoj i konstantnoj ofanzivnoj sezoni. Igrači uloga poput Maurisija Dubona, Majka Jastremskog i Dominika Smita pružili su ključan doprinos i pomogli da se nadoknade slabije sezone igrača kao što su Ozi Albis i Ostin Rajli.

Drugi put u poslednjih pet sezona bilo je potrebno smeniti menadžera usred sezone kako bi se razdrmao roster veterana Filisa, koji nije pružao očekivane rezultate. Ali Filisi su, kao što su to činili i ranije, pronašli način da se pokrenu zahvaljujući svojoj startnoj rotaciji bacača. Filadelfija sebi nije olakšala posao tokom septembra, pošto su u završnici imali skor 10-14 i morali su da pobede Rejse u poslednjoj utakmici regularne sezone kako bi obezbedili plasman u plejof. Ali sada kada su tu, ova iskusna grupa pokušaće da pokaže da je bolja nego što sugeriše prethodni mesec.

Ključevi pobede

Brejvs: Atlanta je odmarala igrače, dok je Filadelfija morala da igra do maksimuma do poslednjeg dana sezone. Odlična sezona Brejvsa omogućila im je da značajno odmorniji dočekaju plejof od svojih protivnika koji su doigravanje obezbedili poslednjeg dana sezone. Sve počinje sa Sejlom. Ako u prvoj utakmici bude dominirao onako kako ume, Atlanta će se naći u veoma povoljnoj poziciji. Samo jedan tim u aktuelnom formatu plejofa (Jenkisi 2025. godine) uspeo je da se vrati i osvoji vajldkard seriju nakon poraza u prvoj utakmici.

Filis: Može li ijedan tim u bejzbolu da se ravnopravno nosi sa startnom rotacijom Filadelfije? Sa četvorkom Viler, Sančez, Luzardo i Nola, Filisi bi trebalo da imaju prednost u seriji na tri, pet ili sedam utakmica. Zato, iako je njihova ofanziva veća nepoznanica, ovaj tim bi trebalo da može da računa na to da će mu startni bacač svaki put pružiti šansu za pobedu. Ipak, kako će Filisi sastaviti svoju rotaciju bacača? Niz od četiri poraza na kraju regularne sezone primorao ih je da Zak Viler baca u 162. utakmici i iako je Viler pružio šest veoma dobrih ininga i obezbedio plasman u plejof, to je svakako imalo svoju cenu. Jedan od elitnih bacača u bejzbolu ni u jednom trenutku vajldkard serije neće imati puni odmor. Levoruki Hesus Luzardo je u nedelju odigrao ining u kojem je redom izbacio sva tri udarača, u svom prvom nastupu još od 7. septembra nakon boravka na listi povređenih zbog upale levog ramena, imenovan je za startera u prvom meču serije, što ostavlja veliko pitanje koliko će i kako moći da baca.

Prva utakmica igra se u utorak od 20:00h.

(4) San Dijego Padres -  (5) Čikago Kabs

Kabsi su ove godine imali skor 5-1 protiv Padresa, dobivši dve od tri utakmice krajem aprila na Petko Parku u Kaliforniji i počistivši seriju od tri utakmice od 29. juna do 1. jula na Vrigli Fildu. Poslednji duel ova dva kluba završen je ogromnom pobedom Čikaga od 23:3.

Ovo je repriza NL vajldkard serije iz 2025. kada su se Kabsi i Padresi sastali na Vrigli Fildu u Čikagu. Kabsi su izvukli pobedu u napetoj seriji sa malo poena, dobivši prvu i treću utakmicu identičnim rezultatom 3:1, dok su drugu izgubili 3:0.

San Dijego ima najbolji skor u bejzbolu od 24. jula. Dan ranije Padresi su izgubili odlučujuću utakmicu serije u Atlanti i pali na tri utakmice ispod .500. To je klub ostavilo četiri utakmice iza vajldkard pozicije, dok su između njih i puta u oktobar stajali Kardinalsi, Pajratsi, Marlinsi, Nešenalsi i Dajmondbeksi. Od tog datuma Padresi imaju skor 41-18. Krajem jula dobili su pet uzastopnih utakmica, u avgustu šest, a u septembru osam.

Ofanziva San Dijega prešla je iz donjih pet u gornjih pet. Veliki deo toga je Fernando Tatis mlađi koji se ponovo pretvorio u čudovište. Džekson Meril doživeo je sličan preporod. Taj Frens nastavio je svoju povratničku, a Zander Bogarts preokrenuo svoju sezonu u sasvim solidnu. Starteni bacači uradili su taman dovoljno, dok najbolja klupa bacača u ligi nikada nije prestala da dominira. Upravo ta jedinica, predvođena Mejsonom Milerom, Adrijanom Morehonom i Breglijem Rodrigezom, čini ove Padrese posebno zastrašujućim protivnikom u oktobru.

Pit-Krou Armstrong, dvadesetčetvorogodišnji centerfilder Čikaga ove godine upalio je sve turbine, udario 45 houm ranova, ukrao 41 bazu i ostvario OPS .945, uz svoju uobičajeno elitnu odbranu, što će ga dovesti do NL MVP nagrade. Ne sme se potceniti ni dolazak Aleksa Bregmana kao slobodnog igrača. Tokom prvih nekoliko meseci imao je ogromnih problema, ali od 12. jula Bregman predvodi sve kvalifikovane udarače Nacionalne lige po OPS-u. Njegovo iskustvo, liderstvo takođe su, prema svim izveštajima, imali značajan uticaj na Krou-Armstronga.

Ključevi pobede

Padres: Formula uspeha Padresa ista je već nekoliko poslednjih sezona: skratiti utakmicu. Ova serija će verovatno zavisiti od toga da li startni bacači mogu bezbedno da predaju vođstvo svojoj klupi. San Dijegu je realno potrebno pet ininga od startera. Posle toga menadžer Krejg Stamen može sve da prepusti najboljoj grupi rezervista u bejzbolu, predvođenoj levorukim Adrijanom Morehonom i Mejsonom Milerom. Ako Majkl King u prvoj i najverovatnije Nik Piveta u drugoj utakmici odigraju sigurno u prvih pet ininga, Padresi imaju dobre šanse da brzo završe posao protiv Čikaga. I starteri Kabsa imali su svojih problema, ERA startne rotacije od 4.27 deli 18. mesto u MLB-u, dok su Fernando Tatis mlađi i Džekson Meril među ključnim udaračima Padresa koji ulaze u formu u pravom trenutku.

Kabs: Razlike su bile minimalne kada su se ovi timovi sastali u vajldkard rundi prošle godine, a presudila je serija spektakularnih defanzivnih poteza šortstopa Denzbija Svonsona. Te utakmice su, začudo, bile izuzetno siromašne u ranovima: Čikago je ostvario dve pobede 3:1, dok je San Dijego jednu utakmicu dobio 3:0. Teško je zamisliti da Kabsi sa svojom neubedljivom grupom rezervnih bacača ponovo mogu da pobede na takav način, posebno u gostima. Za prolazak dalje biće im potrebna gomila poena. Biće potrebno da Armstrong, Bregman, Seija Suzuki i ostali prenesu svoju formu iz regularnog dela sezone u plejof. Čikago predvodi MLB sa OPS-om .765 i Nacionalnu ligu sa 218 houm ranova, tako da bacače Padresa ne očekuje lak posao.

Prva utakmica igra se u sredu od 04:00h.