Alkaraz preživeo zamku u Tokiju: Španac i dalje traži pravi ritam

Karlos Alkaraz uspešno je započeo odbranu titule u Tokiju, ali mnogo teže nego što se očekivalo. Španac je posle dva i po sata igre savladao Aleksa Mihelsena 7:6 (1), 4:6, 6:1 i plasirao se u osminu finala, gde će igrati protiv Italijana Matea Arnaldija.

Nije to bio meč u kojem je Alkaraz izgledao kao igrač koji je potpuno pronašao svoj ritam. Amerikanac je nametnuo agresivan tenis i nekoliko puta ozbiljno zapretio. Alkaraz je u prvom setu uspeo da se izvuče iz veoma nezgodne situacije, a potom spasao i tri set lopte. U drugom je imao prednost 4:2, ali je usledio pad i Mihelsen je izborio odlučujući set.

Tek tada je Španac pronašao ono što mu je bilo potrebno. U trećem setu je podigao nivo igre, napravio dva brejka i završio posao. Nije blistao, ali je pokazao ono što mu je možda u ovom trenutku najvažnije, a to je sposobnost da pronađe način da pobedi i kada nije na svom maksimumu.

Povreda desnog ručnog zgloba, koju je zadobio u aprilu, potpuno je promenila njegovu sezonu. Morao je da propusti Rim i Rolan Garos, a potom i kompletnu sezonu na travi, uključujući Vimbldon. Na teren se vratio tek na US Openu, posle višemesečne pauze.

Sam Alkaraz je kasnije govorio da mu takve pauze nisu bile plan, već posledica problema sa zdravljem. Po povratku u Njujork uspeo je da se vrati takmičarskom tenisu, ali je četvrtfinalu poražen od Bena Šeltona. Nekoliko nedelja kasnije, u Tokiju, još uvek je jasno da mu je potrebno vreme da ponovo uhvati kontinuitet.

Alkarazov najveći problem trenutno nije sposobnost da odigra nekoliko vrhunskih gemova. To je odavno poznato. Problem je kako da tokom čitavog meča, a potom i iz turnira u turnir, zadrži nivo koji ga je doveo do samog vrha svetskog tenisa.

U Japanu je pokazao obe strane svoje igre. Bilo je padova, propuštenih prilika i trenutaka kada je Mihelsen izgledao kao da može da napravi veliko iznenađenje.

Ipak, posle višemesečne pauze ne mora odmah da izgleda nezaustavljivo. Potrebno mu je da igra, da oseća pritisak mečeva i da se vrati onoj svojoj prepoznatljivoj igri koja ga je krasila.