Vembanjama ruši rekorde, Sparsi melju sve pred sobom: Može li neko da zaustavi San Antonio?

Dva poraza za početak, a onda deset pobeda zaredom. San Antonio Sparsi potpuno su promenili sliku svog otvaranja sezone i predvođeni Viktorom Vembanjamom uhvatili zalet koji protivnici već nedeljama ne uspevaju da zaustave. Ekipa koja je pred sezonu najavila novi napad na titulu poslednju potvrdu odlične forme dobila je u Čikagu, gde je nadoknadila 22 poena zaostatka i slavila sa 124:119. Deseta uzastopna pobeda donela joj je učinak od 10 pobeda i samo dva poraza, ali i pokazala da ovaj tim ume da pronađe izlaz čak i kada mu utakmica krene potpuno pogrešnim smerom.

Ovakva serija dobija dodatnu težinu kada se pogleda šta su Sparsi ostvarili prethodne sezone. San Antonio je u finalu Zapada eliminisao tada aktuelnog šampiona Oklahomu, ali je potom u velikom finalu izgubio od Njujork Niksa, koji su slavili sa četiri pobede i jednim porazom. Taj uspeh postavio je visoke standarde, a sadašnja forma, uz još dominantnijeg Vembanjamu, nagoveštava da su Sparsi spremni da pokušaju da odu korak dalje. Posle osvajanja Zapada ostao im je još samo poslednji, najteži korak do šampionskog prstena.

Na početku nove sezone, u središtu svega nalazi se, što je i očekivano Viktor Vembanjama, koji protivnicima pravi ogromne probleme na oba kraja terena. Francuz posle 12 utakmica prosečno beleži 30.3 poena, 11.7 skokova i 4.4 blokade, a njegove brojke sve češće zahtevaju prelistavanje istorijskih knjiga. U Čikagu je upisao 32 poena, 9 skokova i 5 blokada, nastavljajući niz partija u kojima istovremeno predvodi napad i zatvara prilaze svom košu. Njegov uticaj odavno prevazilazi atraktivne poteze, jer San Antonio iz utakmice u utakmicu pretvara njegovu dominaciju u pobede.

Najbrutalniji primer stigao je protiv Dalasa, kada je Vembanjama odigrao istorijsku utakmicu protiv Maveriksa i završio sa 52 poena, 24 skoka i 8 blokada. Otkako se blokade zvanično beleže, niko pre njega nije spojio najmanje takve brojke na jednom meču. Postavio je lični poenterski rekord, a postao je i prvi igrač još od Boba Mekadua 1974. godine sa najmanje 50 poena, 20 skokova i 5 blokada. Sve to stalo je u 34 minuta, uz slobodno bacanje kojim je rešio pitanje pobednika.

Da nije reč o jednoj nestvarnoj večeri pokazao je već narednim nastupima. Protiv Finiksa ponovo je pomerio granice sjajnom partijom, pošto je za samo 25 minuta sakupio 40 poena, 11 skokova i 9 blokada. Pogodio je 15 od 19 šuteva iz igre, ostao na blokadu od tripl dabla i praktično završio posao pre nego što je poslednja četvrtina ozbiljno počela. San Antonio tako tokom iste serije dobija i utakmice u kojima njegov najbolji igrač mora da odlučuje u završnici i one u kojima protivniku veoma rano oduzme svaku nadu.

Ipak, pobednički niz ima oslonac i u podršci koju Francuz dobija. Dilan Harper je u Čikagu doprineo sa 18 poena i 10 asistencija, a Dieron Foks sa 17 poena i 9 završnih dodavanja. Njih dvojica daju napadu dodatna rešenja, dok Vembanjama podiže plafon čitave ekipe. Sparsi su poslednju gostujuću turneju završili sa četiri pobede iz četiri pokušaja, pa početna dva poraza sada deluju sve udaljenije. Za tim koji je sačuvao jezgro i velike šampionske ambicije ovo je snažna potvrda pravca kojim ide, uz lidera čije najbolje partije već imaju istorijsku težinu.