(VIDEO) Atlanta preživela Mičelova dva pokušaja: Okongvu zaustavio niz Klivlenda

Atlanta je konačno prekinula pad, a Klivlend propustio priliku da produži pobednički niz. Hoksi su posle tri uzastopna poraza savladali Kavalirse 114:111, uz sjajnu partiju Onjeke Okongvua i završnicu u kojoj je Donovan Mičel imao dva pokušaja da utakmicu odvede u produžetak. Nijedan nije pogodio, pa je domaćin uspeo da sačuva teško stečenu pobedu.

Okongvu je bio centralna figura susreta sa 29 poena i 12 skokova, a veliku podršku dobio je od Nikila Aleksander-Vokera, strelca 25 poena. Atlanta je sada na polovičnih 3-3, dok je Klivlend posle tri vezana trijumfa doživeo drugi poraz u sezoni.

Početak nije nagoveštavao takav rasplet. Gosti su mnogo bolje otvorili utakmicu, zatvorili prilaze košu i ostavili Hokse na svega 16 poena u prvoj četvrtini. Klivlend je imao i 15 poena prednosti, a Atlanta ponovo bila u situaciji da mora da juri ozbiljan zaostatak. Četvrti put zaredom našla se na najmanje minus 15. Problem koji pobeda neće izbrisati.

Ovoga puta, međutim, odgovor je stigao dovoljno rano. Eron Vigins uneo je život sa klupe, pogodio važne šuteve i pokrenuo napad koji je do tada teško pronalazio rešenja. Energiju rezervista prihvatili su starteri, odbrana je postala čvršća, a Okongvu počeo da kažnjava protivnika i van reketa. Atlanta je preokrenula i na odmor otišla sa prednošću 46:44.

Posle svega 16 poena u prvoj, Hoksi su ubacili čak 43 u trećoj četvrtini. Okongvu je nastavio da pogađa, priključio se Džejlen Džonson, a Aleksander-Voker trojkom iz tranzicije zaključio period za 89:82. Klivlend je uspevao da priđe, ali je domaćin na svaki nalet pronalazio odgovor.

Ipak, nije moglo bez drame. Atlanta je imala deset poena viška na ulasku u završnih pet minuta, pa dozvolila gostima da se vrate. Mičel je prodorom smanjio na 112:111 na 20,6 sekundi do kraja. Aleksander-Voker je potom pogodio oba slobodna bacanja, a bek Klivlenda u poslednjem napadu dva puta promašio trojku za izjednačenje. Hoksi su preživeli.

Vigins je pobedi doprineo sa 20 poena i sedam skokova, dok je Džonson dodao 17. Okongvu je šutirao 11/17 iz igre, uz četiri pogođene trojke, i odigrao svoju najbolju napadačku utakmicu od početka sezone.

Na drugoj strani, Džejms Harden predvodio je goste sa 24 poena, Mičel završio sa 22, a Sem Meril dodao 16. Klivlend je ponovo pokazao koliko dobar može da bude, ali i koliko ga skupo koštaju padovi tokom iste utakmice. Ovoga puta završni nalet nije bio dovoljan da popravi ono što je ispušteno ranije.

NBA rezultati:

Atlanta - Klivlend, 114:111
Nju Orleans - Sakramento, 132:120
Portland - Memfis, 103:124