Ni Partizan, ni Dubai, već Jokić: Loni Voker se vraća u NBA

Velika želja Partizana neće stići u Beograd, ali karijeru neće nastaviti ni u Dubaiju. Loni Voker izabrao je povratak u NBA ligu i dogovorio jednogodišnji ugovor sa Denver Nagetsima, pa će naredne sezone deliti svlačionicu sa Nikolom Jokićem.

Tako je stavljena tačka na priču koja je prethodnih dana privukla veliku pažnju navijača Partizana. Crno-beli su ozbiljno pregovarali sa nekadašnjim NBA bekom, a posle povlačenja Real Madrida čak su bili označeni kao favoriti za njegov potpis.

Činilo se da Partizan od velikog pojačanja deli još samo Vokerov dogovor sa Makabijem o raskidu ugovora. Međutim, situacija se brzo promenila kada se u trku uključio finansijski moćni Dubai.

Klub koji sa klupe predvodi Ćavi Paskval započeo je pregovore sa Amerikancem i delovalo je da bi novcem mogao da pokvari posao crno-belima. Na kraju su, ipak, i Partizan i Dubai ostali praznih ruku. Kada je stigla konkretna prilika za povratak u najjaču ligu sveta, Voker nije imao dilemu.

Njegova izlazna klauzula u ugovoru sa Makabijem odnosila se upravo na NBA ligu. Prethodni rok za njeno aktiviranje jeste istekao, ali je izraelski klub u međuvremenu svakako radio na rastanku sa igračem. Voker nije bio u planovima stručnog štaba i nije registrovan za odlučujući deo prethodne sezone, pa je povratak u Sjedinjene Američke Države postao najbolje rešenje za sve strane.

Denver je tako dobio proverenog NBA košarkaša bez velikog finansijskog rizika. Voker je u najjačoj ligi sveta odigrao 342 utakmice, od kojih je 95 počeo kao starter. Tokom sedam NBA sezona nastupao je za San Antonio Sparse, Los Anđeles Lejkerse, Bruklin Netse i Filadelfiju Seventisiksers.

U proseku je beležio tačno 10 poena po utakmici, uz 42,2% šuta iz igre i 35,6% za tri poena. Posebno je ostao upamćen po nastupima za Lejkerse u plej-ofu 2023. godine, kada je u četvrtoj utakmici serije protiv Golden Stejt Voriorsa postigao svih 15 poena u poslednjoj četvrtini i praktično sam prelomio meč.

Evropsku avanturu započeo je u Žalgirisu, posle čega se kratko vratio u NBA i odigrao 20 utakmica za Filadelfiju. Potom je potpisao za Makabi i u Evroligi još jednom pokazao zbog čega je bio jedno od najvećih imena dostupnih na tržištu.

Za izraelski klub je na 26 evroligaških utakmica prosečno postizao 16,4 poena, uz 2,7 skokova i 2,4 asistencije. Njegova sposobnost da sam kreira šut, napadne obruč i preuzme odgovornost u završnici bila je upravo ono što je Partizan tražio za novu sezonu.

Umesto u Beogradu, Voker će taj kvalitet pokušati da pokaže uz trostrukog MVP-ja NBA lige.

Nagetsi su ovog leta već doveli jednog igrača iz Evrolige, pošto je iz Monaka stigao Alfa Dijalo. Dolaskom Vokera nastavili su da traže pojačanja van uobičajenih puteva, što je posledica i veoma ograničenog prostora koji imaju zbog pravila druge poreske granice.

Denver je posle ovog potpisa popunio 14 mesta u sastavu i preostala mu je još samo jedna pozicija. Voker će se za minute u spoljnoj liniji boriti sa Džamalom Marejem, Kristijanom Braunom, Tajusom Džounsom i Džulijanom Strooderom.

Za Nagetse ovo predstavlja logičan potez. Dobijaju eksplozivnog beka koji može da donese poene sa klupe, igra sa loptom u rukama i rastereti Mareja, dok je Jokić u prošlosti više puta pokazao da pored sebe može da učini još opasnijim igrače tog profila.

Za Partizan je epilog znatno neprijatniji. Crno-beli su uložili vreme u pregovore, čekali da Voker završi rastanak sa Makabijem i bili veoma blizu kapitalnog pojačanja. Ulazak Dubaija najpre je zakomplikovao posao, ali presudnu ponudu na kraju nije poslao nijedan evroligaški klub - već Denver.

Partizan sada mora ponovo na tržište. Posle odlazaka Sterlinga Brauna, Duejna Vašingtona i Šejka Miltona, ekipi je i dalje potreban igrač sposoban da preuzme veliki deo napadačke odgovornosti na spoljnim pozicijama.

Voker je trebalo da bude poslednji i najveći deo rekonstrukcije. Umesto toga, izabrao je novu priliku u NBA ligi i borbu za minute u timu Nikole Jokića. Crno-belima je ostala potraga za novim kapitalcem, dok je Denver za minimalan ugovor dobio jednog od najboljih individualnih napadača iz prethodne sezone Evrolige.