"Embid će prestići Jokića": Šekil O’Nil izneo smelu prognozu

Dolazak Lebrona Džejmsa dodatno je podigao očekivanja u Filadelfiji, koja u novu sezonu ulazi sa ekipom sposobnom da napadne sam vrh Istočne konferencije. Ipak, najveća nepoznanica ostaje zdravstveno stanje Džoela Embida.

Uprkos brojnim problemima sa povredama koji su obeležili prethodne tri godine njegove karijere, Šekil O’Nil veruje da će nekadašnji MVP ponovo izgledati kao jedan od najboljih igrača na svetu.

"Odmah ću vam reći. Prognoziram da će ove godine biti zdrav. Džoel Embid će dominirati. Ovde ste prvo čuli. Embid će biti najbolji visoki igrač u ligi. Prestići će Džokera ove godine", rekao je O’Nil u razgovoru sa Stivenom Ejom Smitom.

Ovakva prognoza nosi ogromnu težinu, pošto je Nikola Jokić već godinama jedan od najboljih, ako ne i najbolji košarkaš na svetu. Srpski centar ima tri MVP priznanja, sedam puta je tokom prethodnih osam sezona završio među petoricom najboljih u glasanju i u dve uzastopne sezone prosečno beležio tripl-dabl.

Jokić je Denver Nagetse već odveo do šampionskog prstena i bio proglašen za najkorisnijeg igrača NBA finala, dok Embid uprkos individualnim uspesima još nije uspeo da stigne ni do finala Istočne konferencije.

Međutim, niko ne spori kakav je Embid igrač kada je zdrav. Poslednji put kada je odigrao više od 60 utakmica u regularnoj sezoni prosečno je beležio 33.1 poen, 10.2 skoka, 4.2 asistencije, jednu ukradenu loptu i 1.7 blokada. Na kraju te takmičarske godine osvojio je MVP priznanje upravo ispred Jokića.

Problem je u tome što je centar Filadelfije tokom prethodne tri sezone odigrao samo 96 utakmica i propustio približno 150. Stiven Ej Smit zbog toga nije prihvatio O’Nilovu prognozu bez ozbiljne rezerve.

"Povređen je svake godine. Propustio je 150 utakmica tokom prethodne tri sezone. Nikada nije zdrav", rekao je Smit.

O’Nil je, ipak, ostao pri svom stavu i poručio da od Embida očekuje potpuno drugačiju sezonu. Filadelfija sada ima dovoljno kvaliteta da svog centra ne izlaže ogromnom opterećenju tokom čitave regularne sezone.

Pored Lebrona Džejmsa, u ekipi su Džejlen Braun, Tajris Meksi i Vi Džej Edžkomb, pa Embid više neće morati da nosi kompletan napad i moći će pažljivije da raspoređuje snagu. Upravo u tome O’Nil vidi osnovu za njegov povratak u MVP formu.

Zdravlje Embida bilo je tema i pre Lebronovog dolaska. Džejms je dugo cenio njegov talenat i košarkašku inteligenciju, ali je, poput mnogih ljudi u ligi, imao ozbiljne nedoumice da li centar Filadelfije može da ostane zdrav tokom čitavog pohoda na titulu.

Embid je u prethodne dve regularne sezone odigrao samo 57 utakmica, manje nego što je 41-godišnji Lebron odigrao samo prošle godine. Propustio je utakmice i tokom obe plej-of serije Filadelfije 2026. godine, mada tada razlog nisu bila njegova problematična kolena, već hitna operacija slepog creva.

Dolazak Džejmsa i Brauna smanjiće pritisak na Embida tokom ligaškog dela sezone, ali će istovremeno dodatno povećati očekivanja u plej-ofu. Filadelfija sada ima ekipu sposobnu za borbu za titulu, zbog čega prostora za nova opravdanja gotovo da nema.

Potencijalna NBA pojačanja "večitih"? Ovo su igrači koji su ostali bez kluba

Ako Embid ostane zdrav i zaista prestigne Jokića, kako predviđa O’Nil, to bi značilo da se vratio na MVP nivo. Ukoliko Filadelfiju uz to odvede do prve titule još od 1983. godine, konačno bi uklonio i najveću zamerku koja prati njegovu karijeru.