Voriorsi zadržali legendu: Al Horford nastavlja da piše istoriju

Al Horford će i u svojoj jubilarnoj 20. NBA sezoni nositi dres Golden Stejt Voriorsa, pošto je odlučio da odbije opciju iz ugovora vrednu šest miliona dolara i potpiše novi dvogodišnji ugovor vredan 14 miliona, koji će biti u potpunosti garantovan.

Iskusni centar, koji je u junu napunio 40 godina, postaće tek 13. košarkaš u istoriji NBA lige koji je stigao do 20. sezone u najjačem prvenstvu sveta. Tako će se pridružiti ekskluzivnom društvu u kojem se nalaze Lebron Džejms, Vins Karter, Dirk Novicki, Kevin Garnet, Karim Abdul-Džabar i još nekolicina velikana.

"Teško je poverovati da sam stigao dovde. Veoma sam zahvalan jer je potrebno mnogo posvećenosti, odricanja i rada da biste toliko dugo igrali u NBA ligi. I dalje osećam da mogu da doprinesem i pomognem timu", rekao je Horford za ESPN.

Dominikanac je prošlog leta stigao u San Francisko posle četiri sezone u Bostonu, sa kojim je 2024. godine osvojio šampionski prsten. Verovao je da dolazi u ekipu spremnu za veliki rezultat, ali su planove Voriorsa poremetile brojne povrede, pre svega Džimija Batlera, a potom i Stefa Karija.

"Želim da završim ono što smo započeli. Povreda Džimija Batlera nas je ozbiljno usporila, jer je radio mnogo toga za ekipu. Osećao sam da smo počeli da hvatamo pravi ritam", istakao je Horford.

Iskusni centar je prethodne sezone odigrao tek 45 utakmica zbog problema sa išijasom i povrede lista, pa će ovog leta kompletne pripreme provesti u San Francisku uz medicinski tim Voriorsa. Zbog toga je odlučio i da preskoči nastupe za reprezentaciju Dominikanske Republike.

"Razumem da imamo veliku priliku pred sobom, sve sam podredio tome da budem maksimalno spreman za narednu sezonu. Sa 40 godina nije idealno igrati dodatne utakmice tokom leta", objasnio je Horford.

Uprava Golden Stejta u međuvremenu radi na zadržavanju okosnice tima. Očekuje se da Drejmond Grin ostane u ekipi, dok klub vodi razgovore i sa Kristapsom Porzingisom oko novog ugovora, dok Al Horford veruje da Voriorsi mogu mnogo više nego prošle sezone.

"Ako budemo zdravi i na okupu, bićemo konkurentni. Kada nam se vrate Džimi Batler i Mozes Mudi, verujem da ćemo imati kvalitet da napravimo ozbiljan rezultat", poručio je veteran.

Dolaskom nove sezone Horford će postati prvi igrač u istoriji Golden Stejta koji je nastupio za franšizu sa 40 ili više godina, a pritom je jedan od samo sedmorice košarkaša u istoriji NBA lige sa najmanje 1.000 blokada i 1.000 pogođenih trojki. Iako ulazi u 20. sezonu, legendarni košarkaš ne razmišlja o penziji.

"Poslednjih pet godina išao sam sezonu po sezonu. Sada sam potpisao dvogodišnji ugovor i ne želim da postavljam granice. Dok god se osećam dobro, pomažem ekipi i zajedno pravimo dobre rezultate, nastaviću da igram", zaključio je Horford.