Šok za navijače Denvera: On bi mogao da bude žrtva finansijskih problema

Finansijska realnost polako sustiže Denver Nagets. Posle još jednog razočaravajućeg završetka sezone, čelnici franšize suočavaju se sa možda najtežim zadatkom u eri Nikole Jokića - kako ostati kandidat za titulu, a pritom izbeći finansijski kolaps. Kako prenosi Mark Stajn, odgovor bi mogao da zaboli jednog člana šampionske generacije.

Denver se već neko vreme povezuje sa brojnim trejd scenarijima, ali prema novim informacijama Nagetsi imaju jasne prioritete. Nikola Jokić i Džamal Marej ostaju temelji ekipe, a uprkos sve glasnijim glasinama, organizacija bi volela da zadrži i Erona Gordona, što možda zvuči iznenađujuće, s obzirom na to da je upravo Gordon postao jedno od najtraženijih imena na tržištu.

Njegove kvalitete poznaje cela liga. Može da čuva gotovo sve pozicije, prihvata najteže defanzivne zadatke, igra bez lopte i godinama je jedan od najboljih "sekundarnih" igrača u NBA ligi. Upravo zato bi gotovo svaki kandidat za titulu bez razmišljanja stao u red ukoliko bi Denver odlučio da ga ponudi.

Ipak, postoji razlog zbog kog Nagetsi oklevaju, a on nije samo taj što je Gordon kvalitetan igrač. On je jedan od omiljenih Jokićevih saigrača.

Njih dvojica razvili su gotovo telepatsku saradnju. Gordonovo utrčavanje bez lopte i osećaj za prostor savršeno se uklapaju sa Jokićevim pregledom igre, zbog čega je godinama bio jedna od omiljenih meta srpskog centra. Mnogi upravo taj tandem smatraju jednim od najubojitijih u celoj ligi, među onima kojima ne treba mnogo driblanja kako bi bili efikasni.

Zato bi njegov odlazak predstavljao mnogo više od običnog trejda, ali neko bi, ipak, mogao da bude žrtvovan.

Stajn navodi da bi Denver mnogo radije razgovarao o Kristijanu Braunu nego o Gordonu kada su u pitanju poslovi koji uključuju startere. To predstavlja značajan zaokret u odnosu na prethodne spekulacije koje su Gordona videle kao najizgledniji izlazni scenario.

Braun je prošlog leta potpisao produženje vredno 125 miliona dolara, ali sezona nije protekla po planu. Problemi sa povredama, uključujući ozbiljno uganuće skočnog zgloba, ograničili su ga na svega 44 utakmice. Njegova produkcija je pala. Prosečno je beležio 12 poena po utakmici, dok je procenat šuta za tri poena pao na 30.1%, nakon što je u prethodne tri godine šutirao 38.4%.

To ne znači da Denver smatra kako Braun nema vrednost. Naprotiv, i dalje je reč o 25-godišnjem krilu koje može da igra kvalitetnu odbranu, doprinese u tranziciji i bude deo ozbiljne rotacije. Međutim, upravo njegov ugovor predstavlja problem.

Za razliku od Erona Gordona, čija je vrednost širom lige i dalje veoma visoka uprkos povredama, Braun više nije naročito privlačan adut na tržištu. Posle sezone koju nije opravdao u skladu sa očekivanjima, mnogi timovi bi sa oprezom gledali na preuzimanje njegovog petogodišnjeg ugovora vrednog 125 miliona dolara. Zbog toga postoji realna mogućnost da bi Denver, ukoliko odluči da ga trejduje, morao da doda i draft kompenzaciju kako bi posao postao dovoljno zanimljiv drugoj strani.

Nagetsi se tako nalaze između dve vatre. Sa jedne strane pokušavaju da zadrže igrače koji su godinama činili savršenu podršku Nikoli Jokiću. Sa druge, nova pravila kolektivnog ugovora i sve veći finansijski pritisak primoravaju ih na bolne odluke.

Jedno je sigurno - leto u Denveru neće biti mirno, a ako Nagetsi zaista uspeju da sačuvaju Erona Gordona i tandem koji je godinama savršeno funkcionisao uz Nikolu Jokića, neko drugi će morati da ponese teret finansijskih rezova. Trenutno, Kristijan Braun deluje kao mnogo realniji kandidat za takav scenario nego jedan od Jokićevih omiljenih saigrača.