Gde nestade čovek? Džejmsa Hardena, po navici, nema u najbitnijim utakmicama

Džejms Harden ponovo je nestao kada je njegovom timu bilo najpotrebnije. Klivlend Kavalirsi nalaze se na ivici eliminacije posle poraza od Njujork Niksa, a najveći teret kritika pao je upravo na čoveka koji je trebalo da bude lider franšize u najvažnijim utakmicama sezone.

Scenario je već viđen toliko puta tokom Hardenove karijere da polako postaje obrazac. Sjajne brojke kroz regularnu sezonu, blistave partije protiv slabijih rivala u plej-ofu i onda tišina kada dođu mečevi koji odlučuju sudbinu ekipe.

Protiv Niksa je Harden još jednom potpuno podbacio. Meč je završio sa čak 6 izgubljenih lopti, bez ijednog poena u poslednjoj četvrtini i sa utiskom igrača koji nikada nije uspeo da nametne ritam niti preuzme odgovornost u trenucima kada se utakmica lomila.

Dok je Džejlen Branson preuzimao kontrolu nad utakmicom i zatrpavao Klivlend poenima u drugom poluvremenu, Harden je delovao pasivno, sporo i bez agresivnosti. Nije bilo prodora, nije bilo napada na obruč, nije bilo energije koja bi podigla ekipu kada je Njujork počeo da se odvaja.

Posebno bolno za navijače Kavalirsa jeste što ovo nije izolovan slučaj. Hardenova plej-of istorija puna je utakmica u kojima je ostajao daleko ispod očekivanja baš onda kada se od njega očekivalo da bude superzvezda. Bilo je toga u Hjuston Roketsima, bilo je u Filadelfija Seventisiksersima, Los Anđeles Klipersima, a sada isti scenario gledamo i u Klivlendu.

Kavalirsi su tokom sezone doveli Hardena upravo zbog ovakvih večeri. Ideja je bila jasna - da iskusan veteran, bivši MVP i jedan od najboljih napadača svoje generacije donese mirnoću i kvalitet u utakmicama pod najvećim pritiskom. Umesto toga, Klivlend trenutno izgleda kao tim bez pravog lidera kada stvari krenu nizbrdo.

Najveći problem možda čak nisu ni promašaji, već govor tela. Dok su Niksi lomili utakmicu u poslednjoj četvrtini, Harden je delovao kao igrač koji čeka da se meč završi, a ne kao neko ko pokušava da spreči katastrofu. Za igrača njegovog renomea, to je verovatno i najteži deo kritike.

Oklahoma ostaje bez još jednog startera? Tander u velikom problemu pred četvrtu utakmicu

Klivlend sada gubi 3:0 i nalazi se praktično pred ambisom. Ukoliko Kavalirsi budu eliminisani bez ozbiljnijeg otpora, pitanje će ponovo biti isto kao i prethodnih godina - može li se Džejmsu Hardenu zaista verovati kada počnu najveće utakmice?