Metla u Feniksu: Gildžas-Aleksander i Tander bez milosti završili seriju

Oklahoma je završila posao bez drame i bez produžetka neizvesnosti - Tander je u Feniksu slavio 131:122 i "počistio" Sanse za maksimalnih 4-0 u seriji, potvrdivši status najozbiljnijeg kandidata za šampionsku titulu. Utakmica koja je po intenzitetu i otporu domaćina bila najteža u seriji, na kraju je rešena na isti način kao i prethodne, kontrolom u završnici i jasnom hijerarhijom na terenu.

Finiks je ušao u meč sa jasnom idejom da izbegne metlu. Napad je konačno izgledao protočnije, šut je bio sigurniji, a energija na višem nivou nego u prethodnim utakmicama. Tokom prvog poluvremena Sansi su nekoliko puta uspevali da uhvate ritam i uvedu meč u egal, ali Oklahoma je svaki put imala odgovor - najčešće kroz širinu u napadu i raspoložene sporedne opcije.

Prva četvrtina donela je otvorenu igru na obe strane, uz ranu inicijativu Tandera. Aleks Karuso je sa klupe momentalno uneo energiju i pogodio nekoliko brzih trojki, dok je Čet Holmgren bio izuzetno aktivan oko obruča. Oklahoma je posle 12 minuta vodila 37:33, ali je bilo jasno da Finiks neće lako odustati.

U drugoj deonici Sansi podižu agresivnost i dolaze do prve ozbiljnije prednosti. Dilion Bruks i Kolin Gilespi pronalaze ritam, dok je Devin Buker pokušavao da razigra tim uprkos problemima sa šutem. Oklahoma je u tim trenucima delovala sporije, ali nije gubila kontrolu, Gildžas-Aleksander je postepeno ulazio u ritam i do poluvremena već stigao do 17 poena. Tander je na pauzu otišao sa vođstvom 75:67, što je bio jasan signal da drže konce u rukama.

Treća četvrtina bila je prelomna. Oklahoma je podigla nivo igre u oba pravca i u jednom trenutku stigla do +15. Holmgren je bio ključan u ovom periodu, pogađao je spolja, završavao iz reketa i koristio svaku situaciju u kojoj je dobijao loptu. Bez povređenog Džejlena Vilijamsa, upravo je on preuzeo deo tereta i završio meč sa 24 poena i 12 skokova.

Finiks se, ipak, nije predavao. Serijom sredinom treće četvrtine uspeo je da smanji razliku i vrati se na jednocifren minus, uz sve glasniju podršku sa tribina. Bruks je igrao sa mnogo emocije, često i na ivici, dok je pokušavao da izbaci Gildžasa-Aleksandera iz ritma. Međutim, MVP kandidat je ostao potpuno miran, odgovarao je isključivo igrom.

U završnoj deonici Oklahoma nije dozvolila dramu. Svaki pokušaj Finiksa da se približi bio je presečen pravovremenim poenima ili dobrim defanzivnim posedima. Gildžas-Aleksander je predvodio Tander sa 31 poenom i 8 asistencija, uz 10/17 iz igre i potpunu kontrolu tempa kada je to bilo najpotrebnije. Holmgren je dodao 24 poena i 12 skokova, dok je Ejdžej Mičel iskoristio veću minutažu i ubacio 22 poena, uz 6 asistencija. Karuso je sa klupe doneo 14 poena, uz 4/6 za tri, potvrdivši da njegova uloga u plej-ofu raste kako sezona odmiče.

Na drugoj strani, Finiks je imao nekoliko raspoloženih pojedinaca, ali bez prave timske stabilnosti. Buker je završio sa 24 poena i 6 asistencija, ali i čak 6 izgubljenih lopti. Bruks i Džejlen Grin dodali su po 23 poena, Gilespi 20, ali sve to nije bilo dovoljno da se ozbiljnije zapreti večeras.

Oklahoma je imala više opcija, više energije i više odgovora na svaki problem koji je Finiks postavio. Čak i u utakmici u kojoj su Sansi pružili najveći otpor, Tander je delovao kao tim koji u svakom trenutku zna gde ide i kako da stigne tamo.

Ovom pobedom Oklahoma ide dalje bez poraza i čeka protivnika u polufinalu Zapadne konferencije - pobednika serije između Lejkersa i Hjuston Roketsa, gde tim iz Los Anđelesa trenutno vodi 3-1. Kako god se ta serija završi, jasno je da će Oklahoma ući u narednu rundu sa ozbiljnim samopouzdanjem i još ozbiljnijom formom.

U ostalim utakmicama večeri, Orlando je ponovo pobedio protiv Detroita, a Denver je odigrao najbolju utakmicu i produžio seriju protiv Minesote.