Večeras na Areni: Vreme je za Jokićevu dominaciju

Postoje porazi koji bole. I postoje porazi koji te razotkriju. Minesota je u Denveru doživela oba. Imali su dvocifrenu prednost, ritam, energiju i utakmicu u rukama, a onda su je, posed po posed, pustili da im isklizne. Ne zbog jednog detalja, ne zbog jedne sudijske odluke, već zbog obrasca koji ih prati - pad fokusa, pad protoka lopte i pogrešna odluka u pogrešnom trenutku. Denver je to prepoznao i uradio ono što ozbiljne ekipe rade. Nije blistao, nije pogađao, ali je čekao i strpljivo gradio utakmicu. Onog trenutka kada je Minesota stala, Denver je preuzeo kontrolu i više je nije ispuštao. Zato u drugu utakmicu (AP1, 4.30č) ulaze kao tim koji diktira uslove, a Timbervulvsi su oni koji reaguju.

Denver je dobio prvu utakmicu i pored šuta za tri ispod 30%, što je možda i najopasniji deo cele priče za Minesotu. Ovo nije tim koji zavisi od jednog segmenta igre, već ekipa koja ima više načina da dođe do pobede, kao i od sada već istorijskog tandema Jokić - Marej. Nikola Jokić je završio sa 25/13/11 bez potrebe da dominira, dok je Džamal Marej ubacio 30 poena bez ijedne pogođene trojke, uz savršen učinak sa linije slobodnih bacanja. Drugim rečima, Denver je pobedio i kada nije bio blizu svog maksimuma.

 

 

To nije slučajnost, već identitet koji je građen godinama. U takvim utakmicama razlika se pravi u detaljima, na skoku, kontroli ritma i donošenju odluka u pravom trenutku. Denver je u drugom poluvremenu smanjio izgubljene lopte, usporio igru i naterao Minesotu da igra ono što ne želi. Ako sada doda i šut spolja, Minesota ulazi u zonu u kojoj više ni najmanje ne kontroliše tok utakmice.

Jedan od najvećih narativa posle prve utakmice bilo je suđenje i razlika u slobodnim bacanjima. Minesota je otvoreno bila nezadovoljna, trener Kris Finč je ukazivao na problem, a i igrači su govorili o neujednačenom kriterijumu. Brojke daju materijal toj priči - Denver je imao 33 slobodna bacanja, Minesota 19, uz Marejevih 16/16, ali postoji problem i sa tim narativom. On objašnjava deo utakmice, ali ne objašnjava njen tok. Minesota je imala meč u rukama, imala je prednost i momentum, ali nije imala kontrolu sopstvene igre kada je bilo najpotrebnije. Frustracija je prešla u loše odluke, loše odluke u pad energije, a pad energije u seriju Denvera koja je rešila meč. U plej-ofu se takve stvari ne opraštaju.

Ako postoji jasan put za Minesotu, on je već viđen u prvoj četvrtini. Igrali su brzo, agresivno, sa protokom lopte i jasnom idejom kako da napadnu Denver. Jokić je tada morao da trči, odbrana je kasnila, a utakmica je izlazila iz kontrole domaćina. Problem je što su sami odustali od tog plana. Napad se pretvorio u izolacije, lopta je stala, a tempo pao. Denver je dobio upravo ono što želi - utakmicu u kojoj razmišljanje pobeđuje instinkt i gde iskustvo dolazi do izražaja.

Zato je za Minesotu zadatak jednostavan, ali brutalan, moraju da igraju brzo 48 minuta. Ne 12, ne 20, već svaku sekundu utakmice na istom nivou energije i discipline. U tom kontekstu, Entoni Edvards, koji je juče zvanično ušao u uži izbor za prestižnu nagradu, postaje centralna figura cele serije. Nije bio na svom maksimumu, povreda kolena je vidljiva i eksplozivnost nije ista kao ranije. Završio je sa 22 poena, ali bez kontinuiteta koji pravi razliku protiv ovakvog protivnika. Protiv Denvera, to jednostavno nije dovoljno.

Minesota ne traži od njega da bude dobar, već da bude igrač koji menja tok serije. Da napada, da privlači pažnju odbrane i da otvara prostor saigračima, ali i da preuzme odgovornost kada se utakmica lomi. Ako ostane između, Minesota ostaje bez svog najvećeg oružja. U analizi utakmice koju smo uradili jasno smo ukazali na to šta Denver radi kako bi ga onemogućio da pronađe ritam, a njegovo je da na taj plan Nagetsa odgovori bolje u drugoj utakmici.

Veliki deo odgovora krije se i u rotaciji, gde je Denver u prvom meču imao jasnu prednost. Kristijan Braun je doneo energiju, skok i odbranu, dok je Brus Braun bio prisutan u svim segmentima igre - od skoka do ukradenih lopti i pravovremenih reakcija. To su igrači koji ne zahtevaju loptu, ali menjaju tok utakmice.

Kod Minesote, ta podrška nije bila dovoljno konstantna. Rudi Gober jeste odigrao vrhunsku utakmicu i dao stabilnost u reketu, ali to nije dovoljno ako Džulijus Rendl i Naz Rid ne podignu nivo igre. Rendl mora da bude pametniji u odlukama, a Rid agresivniji i konkretniji sa klupe. Rotacija u ovakvim serijama ne služi da odmori startere, već da napravi razliku.

Denver već zna odgovor. Pobedio je bez šuta, bez savršene večeri i bez potrebe da menja identitet. Minesota još traži kontinuitet koji će potvrditi njen kvalitet, ako ga ne pronađe sada, možda više neće imati priliku.

Uživo prenos: 4.30č, Arena Premium 1
Repriza: 10.00č, Arena Premium 2