Dogodilo se na današnji dan: Kobijeva noć za večnost

Na današnji dan, pre tačno 20 godina, košarkaški svet je dobio jednu od onih večeri koje se ne mere samo brojevima, već ostaju zauvek urezane u kolektivno pamćenje NBA lige. Košarkaška legenda Kobi Brajant je 22. januara 2006. godine, u dresu Los Anđeles Lejkersa, protiv Toronto Reptorsa postigao 81 poen i ispisao istoriju, ostavivši iza sebe učinak koji i danas stoji kao drugo najefikasnije individualno veče svih vremena, odmah iza legendarnog rekorda Vilta Čemberlena i teško da će iko moći da ponovi takvu partiju, barem ne u skorije vreme.
 

Već u prvom poluvremenu bilo je jasno da je Kobi raspoložen, ali malo ko je mogao da nasluti razmere onoga što će uslediti. Na veliki odmor otišao je sa ,,samo" 26 poena, dok su Lejkersi bili u rezultatskom zaostatku, a meč je delovao kao još jedno veče u kojem će se pitanje pobednika dobiti u samoj završnici. Međutim, drugo poluvreme pretvorilo se u scenu kakva se ne viđa na košarkaškim terenima. U nastavku utakmice, Kobi Brajant je praktično sam preuzeo potpunu kontrolu nad dešavanjima na parketu, postigao je 55 poena u drugom poluvremenu, nadigravši čitavu ekipu Toronta koja je u drugoj polovini meča ubacila 41! Odbrana Reptorsa menjala se iz napada u napad, ali nijedno rešenje nije donosilo rezultat. Ruka Kobija Brajanta je gorela, šutirao je i pogađao iz svih mogućih pozicija, preko ruke, iz driblinga, sa poludistance, van linije za tri poena, delujući kao igrač za koga ne postoji defanzivna korekcija. I nije postojala.

 

Brojke sa te večeri i dalje zvuče gotovo nerealno. Kobi je uputio 46 šuteva iz igre i pogodio 28, što je iznosilo 60% uspešnosti, uz sedam pogođenih trojki. Sa linije slobodnih bacanja bio je precizan 18 puta iz 20 pokušaja. Sve to bez produžetaka, u eri znatno sporijeg tempa i tvrđe igre nego danas, što ovom učinku daje dodatnu dimenziju. Ipak, ono što se često zaboravlja jeste da istorijska noć protiv Toronto Reptorsa nije bila izolovan incident. Samo nekoliko dana ranije, protiv Dalas Maveriksa, Kobi Brajant je za svega tri četvrtine postigao 62 poena, što je bilo više nego čitav tim Dalasa u tom trenutku, koji je imao 61. Taj meč završio je na klupi već početkom poslednje deonice, jer je posao bio obavljen nakon 36 minuta igre. Liga je tada bila upozorena, ali upozorenje izgleda niko nije shvatio ozbiljno. Brajan Šou, pomoćni trener Los Anđeles Lejkersa je u toku četvrtog perioda meča sa Meveriksima upitao Brajanta da li želi da se vrati na parket i pokuša da ubaci 70 poena, legendarni košarkaš mu je u svom stilu odgovorio: ,,Ne, to ću neki drugi put. Ne brini se, nije nam potrebno to sada."

 

81 poen protiv Reptorsa se danas posmatra i kao kulminacija perioda u kojem je Kobi igrao na nivou potpune napadačke dominacije, jer u tom periodu je Kobi igrao fenomenalnu košarku, možda i najbolju u svojoj karijeri. Bio je to niz partija u kojima su granice statistike pomerane iz večeri u veče, a svaki sledeći meč donosio osećaj da će Kobi iz meča u meč biti efikasniji i da će pomerati granice. Dve decenije kasnije, ova utakmica ostaje jedan od najčistijih prikaza onoga što je ustvari ,,Mamba mentality" bio na terenu ne samo u broju poena, već i u načinu na koji su postignuti, u kontroli igre, u sigurnosti sa kojom je preuzimao odgovornost i u utisku da je svaki naredni šut bio neminovan. U vremenu kada se rekordi sve češće obaraju, Kobijev rekord i dalje stoji kao podsetnik da postoje večeri koje prevazilaze statistiku i to je ono zbog čega ulaze u legendu.