Večeras na Areni: Niksi dočekuju Meverikse

Njujork Niksi dočekuju Dalas Meverikse u terminu koji nam savršeno "leži" (AP1, 23č), u meču koji na papiru izgleda kao prilika za reset, ali u praksi više liči na proveru živaca i identiteta tima koji klizi nizbrdo.

Niksi su na 25-17, ali forma je ozbiljno uzdrmana: tri poraza zaredom, 2-8 u poslednjih 10 utakmica i 7-10 od osvajanja NBA kupa. Poraz od Finiks Sansa u Medison Skver Gardenu, 106:99, bio je baš onaj tip večeri koji ostavlja navijače sa glavoboljom, 17 izgubljenih lopti, 40% iz igre i četvrta četvrtina u kojoj su ključni igrači utihnuli, dok je publika već počela da šalje poruku preko zvižduka. U takvom raspoloženju, utakmica protiv desetkovanog Dalasa dolazi kao „moranje“ u najčistijem smislu te reči, ne zbog tabele, nego zbog vraćanja elementarne kontrole igre.

Problem je što Njujork nije ni kompletan. Džejlen Branson i Džoš Hart su pod znakom pitanja zbog manjih problema sa skočnim zglobom, a bez Bransona se Niksi u ovoj sezoni pretvaraju u tim koji teško dolazi do lakih poena i još teže do jasnih odluka. Ako Branson opet bude van stroja, teret organizacije pada na Majlsa Mekbrajda, uz mnogo više lopti u rukama Mikela Bridžesa i Karl-Entonija Taunsa. Tauns ima 20.9 poena i 11.5 skokova u proseku, ali baš u ovakvim mečevima se vidi razlika između dobre statistike i prave komande napada: kada pritisak raste, Niksi moraju da dobiju jednostavne posede, a ne serije teških šuteva na isteku vremena. Ou Dži Anunobi donosi stabilnost na obe strane (16 poena, 5.5 skokova), ali ovo je noć u kojoj Njujork mora da izgleda uređeno, od prvog pasa, preko tranzicione odbrane, do kontrole skoka.

Dalas, s druge strane, ulazi u meč sa 17-26 i listom izostanaka koja menja svaki plan. Nema Kajrija Irvinga, Entonija Dejvisa, Derika Lajvlija, Danijela Gaforda, Pi Džej Vašingtona i Dienđela Rasela, dok je Kuper Fleg, novi vođa tima, pod znakom pitanja. U normalnim okolnostima, to je scenario u kom bi se tim raspao, ali Meveriksi poslednjih dana igraju kao da ih baš taj haos tera da budu disciplinovaniji. U poslednjoj pobedi protiv Jute, pogodili su 18 trojki uz 35 asistencija i samo 11 izgubljenih lopti. Klej Tompson je pogodio 6 trojki (sve u prvom poluvremenu), a cela ekipa je izgledala kao da je pronašla najjednostavniju formulu preživljavanja – šut za tri poena bez oklevanja i što manje poklonjenih poseda.

U tome je i zamka za Nikse. Ovaj Dalas ne igra lepršavo, ali zna šta hoće, ako im dozvoliš da pronađu ritam i otvorene  poglede, mogu da te uvuku u meč u kom se nervoza brzo preseli i na tribine. U odsustvu velikog dela unutrašnje linije, Meveriksi žive od spoljnih serija i penetracije koja otvara prostor, pa će Njujorkova odbrana na lopti i rotacije sa strane pomoći biti prvi filter. Ako Niksi ponovo budu mlitavi u zatvaranju šuta za tri poena ili lenji u povratku, Klaj, Maks Kristi i Nađi Maršal će ih kazniti bez mnogo filozofije.

Za Njujork je ključno da meč ne pretvori u trku u talasima. Potrebni su im stabilni posedi, napad kroz Taunsa i igru dva na dva, uz jasnu hijerarhiju ko završava napade, posebno ako Branson ne igra. Dalasu, opet, treba da iskoristi isti recept kao protiv Jute: pogađanje spolja, kontrola izgubljenih lopti i dovoljno energije u skoku da se ne raspadne svaki put kad Njujork promaši.

Ovo je duel u kom uloga favorita ne znači mnogo i u kom bi Njujork mogao lako da uđe u novi problem ukoliko ne bude disciplinovan. Niksi imaju kvalitet da „uzmu“ utakmicu bez drame, ali samo ako je shvate ozbiljno. Dalas je, sa druge strane, već u režimu „nemamo šta da izgubimo“, a to je stanje koje zna da bude najnezgodnije za favorite.

Pre ove utakmice, imaćete priliku da u idealnom terminu pogledate još jedan NBA susret, u kom će Klivlend Kavalirsi ugostiti šampione iz Oklahome.

Uživo: 23č, Arena Sport Premium 1
Repriza: 11č ujutru, Arena Sport Premium 2