"Večiti revanš": Jokić i Edvards traže novu recku

Božićni program NBA lige zatvara se duelom u Denveru, gde Nagetsi dočekuju Minesota Timbervulvse u jednom od najzvučnijih mečeva regularne sezone. Prajm-tajm što se američkih termina tiče i sudar dve ekipe iz gornjeg doma Zapada daju ovom susretu posebnu težinu, ali dodatni sloj donosi i aktuelni trenutak u kojem se oba tima nalaze, a pre svega sveže uspomene iz njihovih međusobnih okršaja.

Denver u meč ulazi uz ozbiljne kadrovske probleme. Kemerun Džonson je u Dalasu doživeo povredu desnog kolena, a pregledi su pokazali da se radi o koštanom nagnječenju, bez strukturnog oštećenja. Iako su prve vesti donele olakšanje, njegova pauza dodatno komplikuje situaciju za tim koji je već bez Kristijana Brauna i Erona Gordona. Uprkos tome što već dugo igraju bez dva startera, Nagetsi su i dalje u samom vrhu Zapada, sa učinkom 21-8, oslanjajući se na napad koji i u skraćenoj rotaciji ostaje među najefikasnijima u ligi, ali izostanak Džonsona biće dodatno opterećenje.

Okosnicu igre i dalje čini tandem Nikola Jokić i Džamal Marej, koji zajedno diktiraju tempo i strukturu napada. Promene u startnoj petorci donele su i nove odnose na parketu, a pojedine postave sa većim brojem minuta čak su statistički nadmašile onu sa početka sezone. Ipak, izostanak Džonsona posebno se osetio u igri druge postave u poslednjoj četvrtini gostovanja u Dalasu, gde je imao ulogu stabilizatora i pouzdane šuterske opcije.

Sa druge strane, Minesota dolazi u Denver sa vetrom u leđa. Pobedom nad Njujorkom zaokružili su savršen učinak u zahtevnom prazničnom nizu i stigli do skora 20-10, čime su se učvrstili u gornjem delu tabele. Taj trijumf predvodili su Entoni Edvards i Džulijus Rendl, koji su u završnici utakmice preuzeli odgovornost i zatvorili meč, potvrdivši da Minesota trenutno ima više napadačkih rešenja u ključnim momentima.

Ovaj duel nosi i jasan takmičarski kontekst. Denver je dobio oba prethodna međusobna susreta ove sezone, oba puta u Mineapolisu, što Minesoti daje dodatni motiv da prekine niz i pokaže da može da parira Nagetsima i u gostima. Prošle sezone Timbervulvsi su bili uspešniji u ovom rivalstvu, ali je aktuelna sezona donela drugačiju sliku, sa Denverom koji je do sada imao jasnu kontrolu.

Poseban fokus biće, očekivano, na borbi pod košem i pokušajima Minesote da uspori Jokića kroz rotaciju visokih igrača, kontrolu skoka i disciplinu u odbrani. Sa druge strane, Nagetsi će pokušati da iskoriste domaći teren, kontinuitet u igri i iskustvo igranja utakmica ovakvog profila, uprkos skraćenoj rotaciji. Adelaman će još jednom morati da "izmisli" pomagače Jokiću i Mareju, ali kada je ovaj dvojac u pitanju - sve je moguće.

Utakmica u Denveru nije samo još jedan praznični termin, već potencijalna prekretnica u borbi za pozicije na Zapadu. Za Nagetse, to je prilika da potvrde stabilnost i autoritet, jer ako pobede Minesotu čak i u ovakvim okolnostima sigurno će imati ozbiljnu mentalnu prednost, dok Minesota ima šansu da božićnu seriju pretvori u jasnu poruku da pripada samom vrhu konferencije.

Uživo: 4.30č, Arena Sport Premium 1