Džejms Harden ostaje u Los Anđelesu!

Nakon nedelja spekulacija i tihe neizvesnosti, stigla je potvrda – Džejms Harden ostaje u dresu Los Anđeles Klipersa. Kako prenosi ESPN, odnosno Šams Karanija, iskusni plejmejker odbio je da iskoristi opciju vrednu 36.3 miliona dolara za sezonu 2025/26 i dogovorio se sa klubom o novom dvogodišnjem ugovoru vrednom čak 81.5 miliona dolara. Druga godina ovog ugovora uključuje opciju igrača i delimičnu garanciju, čime je omogućena fleksibilnost kako za Hardena, tako i za upravu Klipersa.

Ovim potezom Klipersi su nagradili Hardena za izuzetnu sezonu, ali su istovremeno zadržali prostor za eventualne dodatne poteze u pokušaju da ostanu konkurentni na Zapadu. Harden je tokom prethodne sezone bio lider tima – u odsustvu Kavaja Lenarda, odigrao je čak 79 utakmica (najviše još od sezone 2016/17), prosečno beležio 22.8 poena i 8.7 asistencija, a uz to je postao jedini igrač u ligi sa najmanje 1500 poena, 500 asistencija, 100 ukradenih lopti i 50 blokada.

Upravo ta kombinacija izdržljivosti, iskustva i produktivnosti pomogla je Klipersima da, uprkos povredama i brojnim izazovima, stignu do 50 pobeda i izbore direktan plasman u plej-of kao peti nosilac. Hardenov uticaj na ekipu bio je višestruk, ali je njegova stabilnost u izgradnji napada, kreiranju za sebe i saigrače, bila ključ uspeha tima Tajrona Lua protekle sezone.

Sa 35 godina i 11 Ol-Star nastupa iza sebe, Harden i dalje deluje kao igrač koji može da pravi razliku. Novi ugovor potvrđuje da je poverenje između njega i franšize, te vlasnika Stiva Balmera, izgrađeno na čvrstim temeljima. Ostaje da se vidi da li će Klipersi uspeti da oko njega i, nadamo se zdravog Lenarda izgrade tim sposoban za dublji plej-of pohod, nakon što su u ovogodišnjem izdanju, posle sjajne serije poraženi od Denver Nagetsa.