"Toronto stadion": Zajednička stanica Balkanaca

Jedan od dva kanadska stadiona na kom će se igrati Mundijal ovog leta je "BMO", iliti, kako pravila FIFA nalažu - stadion u Torontu. Napravljeno na mestu nekadašnjeg multipraktičnog "Egzibicionog stadiona", ovo zdanje je otvoreno 2007. i predstavlja dom MLS člana Toronta, kao i američko fudbalske ekipe Argonauta.

Ideja renoviranja i pretvaranja bivšeg terena u isključivo fudbalski javila se kao odgovor na želju da se MLS liga proširi severnije, što je značilo da mnoge regulacije moraju biti ispunjene. Izgradnja je počela 2005. godine, nakon raznih peripetija u dogovaranju. Kanadski fudbalski Savez, pomenuti Argonauti, kao i MLSE (kompanija koja u svom vlasništvu drži NBA Reptorse i NHL Mejpl Lifse) isprva su se dogovorili da stadion bude izgrađen na teritoriji torontskog univerziteta.

Plan je bio spreman, ali "dil" je propao jer novi predsednik Univerziteta i MLSE nisu bili zadovoljni uticajem izgradnje na njihove budžete. Potom su Argonauti i kanadski Savez spremili novi dogovor da isključivo fudbalski stadion nikne na drugom mestu, ali pre nego što će svi staviti paraf, "Argosi" su se povukli i potpisali novi 15-godišnji ugovor sa "Rodžers centrom". Iste godine (2005.), MLSE i Savez su, konačno, napravili dogovor koji će dovesti do "rađanja" nama značajnog "BMO polja". Ukupni troškovi izgradnje iznosili su 72.8 miliona kanadskih dolara, sa sve parcelom. Već naredne godine je MLS objavio da će se Toronto sledeće sezone pridružiti ligi, a novo zdanje otvoreno je premijerno za potrebe U20 Svetskog prvenstva 2007. Tada je "BMO", koji to sponzorsko ime nosi zahvaljujući montrealskoj banci, zasijao prvi put u novom ruhu.

No, nije tu bio ni blizu kraj troškovima. Pre svega, kritikovana je loša podloga, za čiju je zamenu MLSE uložio 3.5 miliona dolara, da bi na to dodao još dva ne bi li kapacitet stadiona porastao za nekih 1.500 mesta. Sveukupno je ovu kompaniju renoviranje do 2010. godine izašlo dodatnih 5.5 miliona dolara. Onda se Argonautima, lokalnoj ekipi američkog fudbala, ipak svidelo kako je to ispalo, pa su poželeli da se presele na novi "BMO". Ideja je nekoliko godina odbijana jer se smatralo da je nemoguće da se stadion proširi dovoljno da ispuni regulacije kanadske lige. Međutim, sve se promenilo dolaskom Tima Lejvekea na mesto predsednika MLSE 2013. Novi vlasnik je stigao u fotelju "zagrejan" da obezbedi "Argosima" potrebne uslove, pa je proveo šest meseci konsultujući se sa ekspertima oko moguće nadogradnje. Budući da se i onaj ugovor sa "Rodžers centrom" bližio kraju, konačno objavljen je plan proširenja stadiona. U dvofaznom i složenom procesu restauracije, dodata je end zona koja može da "nestane" po potrebi (kad se igra pravi fudbal), sagrađen je krov, kapacitet je porastao za skoro 10.000 mesta i igralište je prošireno dovoljno da Argonauti konačno mogu da se na njemu nastane.

Tek što su malo odahnuli, saznanjem da Svetsko prvenstvo stiže u Kanadu, pojavila se potreba za još novca i još nadogradnje... Konačno, grad Toronto je pristao da uloži još 132.9 miliona dolara kako bi prvi meč domaćina na Mundijalu moglo, u najmodernijim uslovima, uživo da gleda oko 45.000 ljudi. Još 25 miliona uloženih od MLSE pokrilo je deo troškova za unapređivanje zvučnog sistema, novih krovnih terasa, VIP zona, LED tabli itd...

Od velikih takmičenja, u međuvremenu, ovde je odigran i Mundijal za dame do 20 godina 2017, a najznačajnija za domoroce bila su finala MLS lige 2016. i 2017. do kojih je stizao Toronto. Ipak, ubedljivo najveći događaj na "BMO" biće održan 12. juna. Iako će Mundijal biti otvoren dan ranije u Meksiku, ovo će biti prvi meč odigran u zemlji najsevernijeg domaćina. Kanada će pred svojom publikom tada ugostiti Bosnu i Hercegovinu, a ujedno i pripremiti Montreal za pet narednih spektakala, koliko ih očekuje do kraja turnira. Svakako je interesantno što će ovde bar po jedan susret odigrati obe balkanske reprezentacije - BiH i Hrvatska. Dok će "zmajevi" protiv domaćina tu otvoriti turnir, "vatreni" bi mogli i dva puta na teren "BMO". Zacementiran im je duel sa Panamom u Torontu u drugom kolu grupne faze, a ako odatle izađu sa druge pozicije, ponovo će se vratiti na isto mesto i tu odigrati meč 1/16 finala protiv drugoplasiranog iz Grupe "K". Tim duelom će se priča oko ovog stadiona na Mundijalu završiti, a ostale selekcije koje će se na njemu boriti za prolaz u nokaut fazu biće Gana, Panama, Nemačka, Obala Slonovače, Senegal i Irak.

Koncerata na ovom zdanju nije bilo mnogo, a jedini je održala grupa "Genesis" još kad se otvorio 2007. Najveća posećenost ikada zabeležena je 2017. godine, 1. januara, kada je tu na otvorenom odigran hokejaški meč između domaćih Mejpl Lifsa i Detroit Red Vingsa pred 40.148 ljudi. Kada je u pitanju fudbal, 36.045 navijača je 10. decembra 2016. gledalo finale MLS između Toronta i Sijetla, dok rekord u američkom fudbalu, postavljen nekoliko nedelja ranije, drži duel Otava Redbleksa i Kalgari Stampedersa na 104. Grej Kupu (33.421).