Portugal pre i posle Kristijana Ronalda: Dve različite fudbalske epohe

Odlazak Kristijana Ronalda iz reprezentacije označava kraj jednog od najznačajnijih poglavlja u istoriji portugalskog fudbala. Posle 23 godine, 234 utakmice i 146 postignutih golova, jedan od najvećih igrača svih vremena završava reprezentativnu karijeru, ostavljajući iza sebe nasleđe koje će biti teško ponoviti.

Portugal pre Ronalda i Portugal sa Ronaldom u timu gotovo su dve različite fudbalske priče. Pre dolaska slavnog Madeirca, nacionalni tim imao je nekoliko značajnih generacija, ali nikada nije uspeo da se trajno etablira među najvećim svetskim selekcijama. Najveći uspeh na Mundijalima ostvario je 1966. godine, kada je predvođen Euzebijom stigao do trećeg mesta u Engleskoj.

Generacije koje su osvojile svetska prvenstva za igrače do 20 godina 1989. i 1991. nagovestile su svetliju budućnost, dok je Luis Figo početkom novog milenijuma postao simbol portugalskog fudbala. Ipak, nacionalni tim još nije imao kontinuitet velikih rezultata koji bi ga svrstao u sam vrh svetskog fudbala.

Sve se promenilo početkom dvehiljaditih, kada je Ronaldo počeo da gradi reprezentativnu karijeru. Debitovao je 20. avgusta 2003. godine protiv Kazahstana, kada je na terenu zamenio upravo Figa. Tada niko nije mogao da pretpostavi koliko će njegov dolazak promeniti sudbinu portugalske reprezentacije.

Već na Evropskom prvenstvu 2004. godine Portugal je stigao do finala, ali je pred domaćom publikom poražen od Grčke. Dve godine kasnije, na Mundijalu u Nemačkoj, generacija predvođena Ronaldom završila je takmičenje na četvrtom mestu.

Iako su naredne godine donosile i razočaranja, Portugal je sa Ronaldom postao redovan učesnik najvećih međunarodnih takmičenja.

Od njegovog debija, reprezentacija nije propustila nijedno Svetsko prvenstvo niti Evropsko prvenstvo, što najbolje oslikava promenu statusa nacionalnog tima.

Vrhunac je stigao 2016. godine, kada je Portugal osvojio prvo Evropsko prvenstvo u svojoj istoriji. Ronaldo je zbog povrede morao da napusti teren već u prvom poluvremenu finala protiv Francuske, ali je sa klupe bodrio saigrače do istorijskog trijumfa.

Tri godine kasnije osvojena je i prva Liga nacija, a isti trofej Portugalci su podigli i 2025. godine.

Individualni učinak portugalskog kapitena podjednako je impresivan. Sa 146 golova u 234 nastupa postao je najbolji strelac u istoriji reprezentativnog fudbala, dok je tokom više od dve decenije bio zaštitno lice nacionalnog tima.

Portugal više neće imati fudbalera koji je tokom 23 godine predstavljao konstantu nacionalnog tima. Ipak, najveći izazov za naredne generacije neće biti pronalaženje novog Ronalda, već očuvanje standarda koje je on pomogao da se uspostave.

Pre Kristijana Ronalda Portugal je sanjao o mestu među najvećima. Sa njim je postao šampion Evrope i osvajač Lige nacija. Posle njega počinje novo poglavlje, sa zadatkom da se potvrdi kako je reprezentacija izgradila identitet koji prevazilazi jednog igrača.