U senci Mesijevog oproštaja: Još jedan šampion rekao zbogom Argentini

Sve oči su bile uperene u Lionela Mesija, koji je na prepunom Monumentalu poslednji put zaigrao za Argentinu, ali je iste večeri reprezentativnu priču završio još jedan od junaka njene zlatne generacije. Nikolas Otamendi oprostio se od nacionalnog tima u pobedi nad Beninom od 3:0, a dugogodišnji stub odbrane „gaučosa” svoj poslednji nastup obeležio je i golom.

Simbolično, do njega je stigao upravo uz pomoć Mesija, sa kojim je godinama delio i teške poraze i najveća slavlja. Kapiten je u 48. minutu izveo korner, a Otamendi dočekao loptu i volejem doneo prednost Argentini, nakon čega je potrčao ka dugogodišnjem saigraču kako bi zajedno proslavili pogodak. Ubrzo je napustio teren uz ovacije publike, poljubivši grb reprezentacije dok je završavao svoje poslednje minute u njenom dresu.

Otamendi je u julu objavio da je završio reprezentativnu karijeru nakon Svetskog prvenstva, ali da je Mesijev poziv bio razlog da još jednom obuče nacionalni dres i učestvuje u njegovom oproštaju. Posebno mu je značilo što je tu priliku iskoristio da se i sam od navijača rastane pogotkom.

"Postići gol za Argentinu u svojoj poslednjoj utakmici je nešto što ću pamtiti celog života", rekao je iskusni defanzivac.

Tako je sa 38 godina stavio tačku na 17 godina u reprezentaciji, tokom kojih je odigrao 140 utakmica i postigao 10 golova. Sa Argentinom je osvojio Svetsko prvenstvo 2022, Kopa Ameriku 2021. i 2024, kao i Finalisimu 2022, ostavivši dubok trag u generaciji koja je vratila „gaučose” na vrh svetskog fudbala.