Tragedija koja je potresla fudbalski svet: Devetnaest godina bez Antonija Puerte

Na današnji dan, pre 19 godina, fudbalski svet ostao je bez Antonija Puerte, jednog od najtalentovanijih igrača svoje generacije i simbola Sevilje. Momak koji je stasao u klupskoj akademiji preminuo je 28. avgusta 2007. godine, samo tri dana nakon što se srušio na terenu stadiona "Ramon Sančez Pishuan".

Tragedija se dogodila na utakmici prvog kola Primere protiv Hetafea. Mladi Puerta je u 35. minutu izgubio svest i pao na travu, a prvi su mu pritrčali saigrači Ivica Dragutinović i Andres Palop. Lekari su uspeli da ga povrate, nakon čega je uz pomoć lekara napustio teren, ali se ubrzo ponovo srušio u svlačionici.

Mladi fudbaler je reanimiran i hitno prebačen u bolnicu, gde je naredna tri dana proveo na intenzivnoj nezi. Puerta je doživeo više srčanih zastoja izazvanih aritmogenom kardiomiopatijom desne komore, naslednim oboljenjem srca koje je teško otkriti. Usled dugotrajnog nedostatka kiseonika pretrpeo je nepovratno oštećenje mozga i otkazivanje više organa, a preminuo je sa samo 22 godine.

Puerta je karijeru proveo u Sevilji, za čiji je prvi tim debitovao 2004. godine. Odigrao je 55 utakmica u Primeri, upisao i jedan nastup za reprezentaciju Španije, dok je sa klubom osvojio pet trofeja za samo 15 meseci, uključujući dva uzastopna Kupa UEFA.

Posebno mesto u istoriji kluba obezbedio je 27. aprila 2006. godine. Njegov pogodak levom nogom u produžetku revanša protiv Šalkea odveo je Sevilju u prvo evropsko finale u njenoj istoriji, posle čega je španski tim osvojio Kup UEFA. Godinu dana kasnije Puerta je realizovao odlučujući penal protiv Espanjola i učestvovao u odbrani evropskog trofeja.

Sećanje na njega ni danas ne bledi, а Sevilja je na 19. godišnjicu smrti položila cveće ispred njegove statue u klupskom trening-centru, dok broj 16, koji sada nosi Isak Romero, ima posebno značenje među navijačima. Klub je u Puertinu čast ustanovio i memorijalni turnir, a njegova "dijamantska levica" ostala je simbol početka najuspešnijeg perioda u istoriji Sevilje.