Osam godina kasnije: Lopetegi konačno dočekao svoj Mundijal

Sudbina je želela da se krug zatvori baš 13. juna. Tačno osam godina nakon što je brutalno smenjen sa klupe španske reprezentacije, svega nekoliko dana pred početak Svetskog prvenstva u Rusiji, Đulen Lopetegi večeras će konačno debitovati na Mundijalu kao selektor Katara u duelu protiv Švajcarske.

Malo je trenera koji su prošli put od gotovo sigurnog vođenja jednog od favorita za titulu do otkaza uoči najvećeg turnira na svetu. Lopetegi je 2018. godine ostao bez Mundijala nakon što je objavljeno da će preuzeti Real Madrid, što je tada izazvalo buru u španskom fudbalu. Osam godina kasnije dobio je novu priliku da ostvari san koji mu je tada izmakao.

Na klupi Katara nalazi se od maja 2025. godine, a uspeo je da odvede ovu azijsku selekciju na Svetsko prvenstvo kroz kvalifikacije, prvi put bez privilegije domaćina. To je veliki uspeh za reprezentaciju koja je pre nekoliko godina osvojila dve uzastopne titule šampiona Azije, ali je na Mundijalu 2022. ostavila bled utisak.
Lopetegijev Katar pokušava da igra organizovan i disciplinovan fudbal, sa naglaskom na posed lopte i kontrolu ritma utakmice, iako je sam trener više puta isticao da je morao da prilagodi svoju filozofiju kvalitetu i karakteristikama igrača koje ima na raspolaganju.

Večerašnji duel protiv Švajcarske biće mnogo više od obične utakmice grupne faze. Za Lopetegija predstavlja svojevrsnu ličnu satisfakciju i dokaz da fudbal ponekad ipak pruža drugu šansu. Nakon godina uspona, padova i osporavanja, španski stručnjak konačno će moći da kaže da je vodio reprezentaciju na Svetskom prvenstvu, uz nadu da neće samo učestvovati.