Novi Zeland posle 16 godina ponovo na Mundijalu: "Maori" drugi putnici na SP 2026.

Posle 16 godina suše, Novi Zeland je ponovo obezbedio plasman na FIFA Svetsko prvenstvo. Tek treći put u istoriji će se naći na najvećoj fudbalskoj sceni, a postali su tek drugi tim koji je putem kvalifikacija ostvario plasman na Mundijal. 

SP 2026. će se po prvi put u istoriji imati tri organizatora - SAD, Kanadi i Meksiku. Samim tim, "Maori" su tek peta reprezentacija koja je "otkucala svoju kartu" za planetarnu fudbalsku smotru, a druga kroz kvalifikacije nakon što je Japan obezbedio učešće.

Novozelanđani su u poslednjoj rundi kvalifikacija ostvarili pobedu nad Novom Kaledonijom rezultatom 3:0 (0:0). Novi zeland je morao da se snađe bez svog kapitena Krisa Vuda, koji je zbog povrede izašao iz igre u 54. minutu. Od tada je zapravo ekipa i otišla po pobedu, do koje su stigli preko golova Boksala u 61., Barbaruza u 66. i Žusta u 80. minutu. Svih 90 minuta ovog meča odigrao je Marko Stamenić, nekadašnji fudbaler Crvene zvezde. 

Okeanija je jedan od regiona koji je najviše protifitirao proširenjem učesnika na Svetskom prvenstvu jer je dobio jedno rezervisano mesto. Ne moraju više da se bore u plej-ofovima, a Novi Zeland je tako ostvario tek treće učešće na Mundijalima. Debitovali su 1982. godine, a poslednji nastup upisali 2010. u Južnoj Africi. Na tom turniru su igrali nerešeno sa svim članovima greupe, uključujući i Italijom koja je bila aktuelni šampion Sveta.