Geneza senzacionalnog plasmana Sabaha u LŠ: Državni projekat, Veljko Simić i Litvanac na klupi

Među gomilom evropskih fudbaskih starina - učesnika predstojeće Lige šampiona u fudbalu, sa istorijom dugom više decenija ili čak dužom od jednog veka ugnjezdio se i "junoški" Sabah, jer je aktuelni prvak Azerbejdžana i "dželat" Hapoela iz Ber Ševe, u dvomeču plej-ofa kvalifikacija, osnovan tek 2017. godine. 

Ne slučajno, kao što ni njegov meteorski uspon nije čudesan splet okolnosti. Radi se o osmišljenom državnom projektu, adresiranom na Masazir, kraj prestonice Azerbejdžana - Bakua. Sa domom na brzinski izgrađenoj "Bank Respublika Areni", kapaciteta 9.000 mesta i rastućom fudbalskom Akademijom. 

Red krupnih kapitalista, red moćnih političara

Sabahov vrtoglavi uspon nije slučajan. Klub iza sebe ima snažnu poslovnu strukturu, ozbiljna ulaganja i ambiciju da postane jedan od najvažnijih fudbalskih projekata u regionu, a ne samo u pomenutoj bivšoj sovjetskoj rtepublici. Iza azerbejdžanskog šampiona stoje krupan biznis i politički moćnici.

Klubom upravlja  korporativni sistem kroz Nadzorni odbor i operativni menadžment, a osnivač i vlasnik je Jagub Husejnov, jedan od najvećih lokalnih milijardera i biznismena, na čemu konglomerata sa kompanijama u sektorima nekretnina, građevinarstva, ugostiteljstva, logistike i poljoprivrede u Azerbejdžanu. Glavni sponzor kluba je "Bank Respublika", tamošnja bogata privatna banka. 

Predsednik kluba je Magsud Adigozalov, a generalni izvršni direktor Ramin Hasanov. U Nadzornom odboru sede Firudin Gurbanov, zamenik ministra obrazovanja i nauke  u Vladi Azerbejdžana, poznati preduzetnik Rauf Halilov i Rahman Hajijev, jedan od najuticajnijih medijskih magnata u zemlji bogatoj naftom. 

Važna figura u upravi kluba je i sportski direktor Igor Ponomarjov, inače osvajač zlatne olimpijske medalje sa SSSR 1988. godine. On se pita za sve u sferi skautinga i transfera, a koliko je dobar u svom poslu svedoči i dolazak najboljeg strelca tima osvajača poslednje nacionalne duple krune - Srbina Veljka Simića. 

 

 

Srbin predvodi senzacionalnog debitanta u LŠ 

Jedno od najvažnijih imena u usponu Sabaha je Veljko Simić, nekadašnji fudbaler Crvene zvezde. Srpsko krilo nalazi se u sjajnoj formi i jedan je od ključnih igrača azerbejdžanskog prvaka. Njegova brzina, ulasci iz drugog plana i sposobnost da se pojavi na pravom mestu predstavljaju jedno od glavnih oružja ekipe.

Simić je bio među najefikasnijim igračima Sabaha u evropskim kvalifikacijama, njegovi golovi imali su veliku težinu na putu ka plej-ofu, a strelac je bio i u prvom duelu sa izraelskim timom u dvomeču završne faze kvalifikacija. Malo je nedostajalo da u toj rundi ima posla sa svojom Zvezzdom, međutim bivši prvak sveta je "skrenuo" ka Ligi Evrope. 

Istorijska sezona i prva titula

Sabah je godinama gledao u leđa Karabagu, ali je prošle sezone konačno prekinuo dominaciju velikog rivala i jedinog prethodnikog učesnika LŠ iz tog kutka planete. Predvođen litvanskim trenerom Valdasom Dambrauskasom, tim iz Masazira osvojio je prvu titulu prvaka Azerbejdžana u klupskoj istoriji. Bio je to samo početak velikog slavlja.

Sabah je 13. maja 2026. godine osvojio i Kup Azerbejdžana, pošto je u finalu savladao Ziru sa 2:1. Tako je zaokružena istorijska sezona i osvojena prva dupla kruna. Posebno impresivan bio je niz nepobedivosti – Sabah je tokom sezone uspeo da veže čak 32 utakmice bez poraza.

Dambrauskas napravio disciplinovanu mašinu

Veliki deo zasluga za rezultatski rast kluba pripada treneru Valdasu Dambrauskasu. Litvanac, koji je tokom karijere vodio i Hajduk iz Splita i Ludogorec, od Sabaha je napravio ekipu koja se oslanja na čvrstu organizaciju, disciplinu i brzu tranziciju. Njegov tim ne zavisi od jednog načina igre.

Sabah ume da prepusti posed protivniku, ali i da agresivno pritisne kada se ukaže prilika. Upravo je tranzicija jedan od glavnih aduta ekipe. Dambrauskas je uspeo da napravi tim koji nema zvučna imena evropskog fudbala, ali funkcioniše veoma dobro kao kolektiv i u tome crpi svoju glavnu snagu. 

 

 

Fudbalski dom igrača iz brojnih država

Srbin nije jedini fudbaler u timu koji poznaje naš superligaški fudbal. U sastavu Sabaha nalazi se i Ksander Severina, nekadašnji fudbaler Partizana. Pored rođenog Holanđanina tu su još brojni internacionalci. Jedno krilo pokriva Nemac Džoi-Lens Mikels, dok kreativni deo ekipe predvodi Jamajčanin Kahim Paris. 

Na golu je kazahstanski reprezentativac Stas Pokatilov, a odbranom komanduje Francuz poreklom sa Gvadalupea, Stiv Solvet. U veznom redu je i Hrvat Ivan Lepinjica, dok dres sa brojem 10 nosi Rus sa azerbejdžanskim pasošem Aleksej Isajev. Finansijski najvredniji igrač je levi bek Timoteuš Puhač iz Poljske. Oni i ostali zajedno, prema Transfermarketu, vrede skromnih 17,25 miliona evra, što je mnogo manja cena od, recimo, one koju ima ekipa Crvene zvezde (121,25). 

Sabah igrao protiv Partizana 

Azerbejdžanski klub ima iskustvo igranja protiv jednog srpskog velikana. Sabah se u avgustu 2023. godine sastao sa Partizanom u trećem kolu kvalifikacija za Ligu konferencije. Posle dramatičnog dvomeča, crno-beli, predvođeni trenerom Igorem Duljajem, prošli sz dalje nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca.

Bio je to duel koji je pokazao da Sabah, iako mlad klub bez evropske tradicije, može da bude veoma neugodan protivnik. Tri godine kasnije situacija je potpuno drugačija – Sabah više nije samo ambiciozni projekat, već prvak Azerbejdžana na najvećoj evropskoj sceni. Dok crno-beli pucaju po svim šavovima.