Grci o Nikolićevom vođenju utakmice: Koliko puta je imao onu "patlidžanastu" boju lica svog prijatelja Željka Obradovića...

Remizirao je AEK sa Levskim u Sofiji u okviru prve utakmice plej-ofa za UEFA Ligu šampiona i može se slobodno konstatovati da žuto-crni i dalje imaju sve u svojim rukama, pošto će pitanje pobednika biti odlučeno u "Novoj Filadelfiji". 

Međutim, koliko-toliko očekivano, tamošnja medijska javnost imala je prigovor, naročito imajući u vidu ulaganja atinskog kluba, kao i renome igrača dovedenih prošlog i ovog leta. 

Imajući sve to u vidu, novinari tamošnje "Gazete" imali su pomešana osećanja povodom meča, a u jednom tekstu je kritikovan stav srpskog stručnjaka, Marka Nikolića, sa početka samog meča. I to kroz, u najmanju ruku, interesantnu poredbu sa Željkom Obradovićem... 

"Prošlo je svega nekoliko minuta od početka utakmice kada je na terenu već bila lako uočljiva određena nestabilnost, veoma jasno izražena kroz zabrinute i zahtevne reči Lazarosa Rote prema klupi AEK-a:

'Speak coach, speak', odnosno, prevedeno malo slobodnije: 'Reci nešto, treneru, pričaj, ovde brodovi tonu, a čamci plove.'

E, to je bilo dovoljno... Nikolić, koji ionako nije čovek koji će ćutati sa klupe kada vidi žurbu, propuste i situacije koje ga izluđuju — poput olako izgubljenih lopti, rizičnih pasova koji mogu da dovedu do gubitka kontrole ili nesporazuma u pokrivanju — od tog trenutka je potpuno 'poludeo'", napisao je pomenuti list, da bi potom dodali kako se Nikolićev stav popravio i više zaličio na onaj koji ima najtrofejniji košarkaški stručnjak Evrope: 

Koliko puta ga je kamera uhvatila kako dobija onu... 'patlidžanastu' boju lica svog prijatelja Željka Obradovića, na kog se nedavno pozivao, dok je urlao na fudbalere na terenu, ali i sedeći na klupi razgovarao sa svojim saradnicima.

Stvari su se, međutim, vrlo brzo popravile, jer je već posle desetak minuta AEK pronašao svoje oslonce, preuzeo kontrolu nad utakmicom i, osim nekoliko sitnih nesporazuma na početku, izbegao da bude ozbiljno ugrožen", piše "Gazeta". 

Potom su se osvrnuli na sam kraj meča. AEK je stvarao šanse, ali do gola nije mogao - po mišljenju novinara pomenutog lista - sebičnost je i te kako imala udela u tome. Podsećanja radi, upravo je o tome govorio srpski trener u izjavi za medije nakon duela. 

"A onda je na kraju došao još jedan trenutak koji je kamera na karakterističan način zabeležila kao izraz žaljenja zbog propuštene prilike da se ekipa vrati kući kao pobednik. Trener je zagrlio Marina i na očinski način mu objašnjavao da je bilo ključnih situacija u kojima je iskusni Rumun trebalo drugačije da reaguje.

U te 3-4 situacije kada je odlučio da šutira, iako su mu u neposrednoj blizini bile idealne opcije da saigrače dovede u bolju poziciju za završnicu, Nikolić mu je, mazeći ga po glavi, rekao:

'Pass the F... ball', što bi, prevedeno u našem stilu, značilo:
'Dodaj tu prokletu loptu, bre Razvane, da uzmemo ovaj meč', rekao je Nikolić", stoji u tekstu "Gazete". 

Na kraju, novinari grčkog lista su istakli kako AEK i dalje sve drži u svojim rukama, što je prilično očigledno, ali su upozorili na iznenađenja, prisetivši se poraza ekipe u četvrtfinalu UEFA Lig konferencije prošle sezone, kada su žuto-crni kontrolisali revanš, nadoknadili tri gola zaostatka u "Novoj Filadelfiji", samo da bi im jedan pogodak u 60. minutu zatvorio vrata evropske slave, kroz koja je par godina ranije već prošao Olimpijakos...