Stanković po pravilu ka Ligi šampiona kreće punim gasom

Nije se uvek završavalo kako treba, zapravo, nije nijednom - ali je zato uvek propisno počinjalo. Dejan Stanković poveo je Crvenu zvezdu četvrti put ka Ligi šampiona, sa ciljem da je konačno tamo i odvede. "Poker" u Severnoj Irskoj obećava, ali to čak nije bila ni prva, a ni druga najefikasnija premijera srpskog šampiona u evro-kvalifikacijama pod Dekijevom palicom. Zapravo, sa Stankovićem na klupi, svi Zvezdini prvi protivnici na putu do elitnog takmičenja prolazili su i lošije od Larna.

Povratak u 2020. godinu - koronavirus, prazne tribine, prvo kolo i izostanak prava na kiks. Zbog delikatne situacije sa epidemijom i kasnog početka, UEFA je odlučila da se ne igraju revanši u kvalifikacijama, već da jedan meč odluči boljeg, a da se domaćin bira žrebom. Zvezda je prvu evropsku odiseju sa Stankovićem započela na "Marakani" protiv gibraltarske Evrope u 1. kolu, a rezultat je bio više nego ubedljivih 5:0 u korist crveno-belih. Ipak, posle provlačenja u Tirani, usledio je krah na Kipru i ispadanje od Omonije, pa je Deki morao da se zadovolji Ligom Evrope izborenom u Jermeniji.

Nova prilika stigla je godinu dana kasnije, Zvezda je zbog boljeg koeficijenta već bila stepenik bliža Ligi šampiona, a rival nije delovao atraktivno. Međutim, bio je to jedini slučaj da Stanković nije otvorio kvalifikacije kako treba. U Kazahstanu je Kairat šokirao sve slavivši 2:1, ali je sve došlo na svoje mesto nedelju dana kasnije. U Beogradu je bilo 5:0 u korist domaćina, tako da tim iz Almatija nije izbegao sudbinu svih ekipa koje probaju da se suprotstave Dekijevoj Zvezdi na startu evropske avanture. Ipak, ultimativni cilj ni te godine nije ispunjen, jer se na putu do elite isprečio Šerif iz Tiraspolja. Uprkos svemu, ponovo su crveno-beli imali odličnu sezonu na međunarodnoj sceni i sa velikim samopouzdanjem krenuli u treći pohod na Ligu šampiona 2022.

Zbog dobrih rezultata, put do tamo im je bio dodatno olakšan jer su kretali od trećeg kola kvalifikacija, a protivnik je bio daleko najmanje atraktivan. Pjunik je prošao kao bos po trnju na "Marakani" jer je "petardiran" (5:0), a tada je zvezdaška publika videla ko je i šta može Osman Bukari.

I sinoć je u glavi sigurno imala to isto veče, jer je isti igrač, sa istim trenerom na klupi, četiri godine kasnije zablistao na Zvezdinoj evropskoj premijeri. U međuvremenu je Dejan Stanković postao bogatiji za iskustvo rada u Italiji, Mađarskoj i Rusiji - i ovog puta je spreman da konačno dovrši započeto. I da ne dozvoli da mu se slučajno ponove Makabi iz Haife, Šerif ili Omonija.