Od amatera do Lige Evrope: Nestvarni preporod OFI-ja za samo 11 godina

Pre samo 11 godina OFI sa Krita nije razmišljao o evropskim utakmicama, velikim protivnicima i milionima koje donosi UEFA. Razmišljao je o opstanku, dugovima i tome da li će klub uopšte nastaviti da postoji. Danas je član ligaške faze Lige Evrope.

Jedna od najlepših fudbalskih priča ove godine dobila je novo poglavlje u Sofiji, gde je OFI savladao CSKA sa 2:0 i ukupnim rezultatom 5:0 izborio mesto među učesnicima drugog po snazi evropskog klupskog takmičenja.

Krićani su najveći deo posla završili pred svojim navijačima, pobedom od 3:0 na Pankritio stadionu. U revanšu nisu samo sačuvali ogromnu prednost, već su još jednom pokazali da njihov povratak na veliku scenu nije slučajnost.

CSKA je očekivano bolje otvorio utakmicu u Sofiji, ali je OFI postepeno uspostavio kontrolu. Aitorov pogodak u 27. minutu poništen je zbog igranja rukom, ali gosti nisu dugo čekali na vođstvo. Tijago Nus je u 37. minutu iskoristio dodavanje Nikolaua i praktično ugasio poslednju nadu bugarskog predstavnika.

Domaćin je preko Ebonga pogodio stativu u drugom poluvremenu, da bi Teodosulakis u 78. minutu postavio konačnih 2:0. Ekipa Hristosa Kontisa završila je dvomeč bez primljenog gola i prvi put u istoriji izborila plasman u ligašku fazu jednog evropskog takmičenja.

Za klub koji je 2015. godine praktično morao da počne ispočetka, ovaj rezultat ima daleko veće značenje od obične pobede u kvalifikacijama.

OFI je u martu te godine bio primoran da se povuče iz grčke Superlige zbog nagomilanih dugovanja. Klub nije uspevao da isplaćuje fudbalere i zaposlene, kažnjavan je oduzimanjem bodova, a tadašnji trener Đenaro Gatuzo otkrio je da je ličnim novcem pomagao igračima, od kojih pojedini nisu primili platu gotovo godinu dana.

Posle 47 uzastopnih sezona u profesionalnim takmičenjima, ponos Krita završio je u amaterskom rangu. Profesionalni pogon ugašen je kako bi klub mogao da se oslobodi finansijskog tereta i započne novi život.

Povratak je počeo gotovo odmah. OFI je osvojio treću ligu u sezoni 2015/16, a dve godine kasnije postao je šampion drugog ranga i vratio se u grčku elitu. Dolaskom američkog biznismena grčkog porekla Majkla Buzisa na čelo kluba 2018. godine počela je nova era, zasnovana na finansijskoj stabilnosti, modernizaciji i postepenom sportskom rastu.

Prva velika evropska nagrada stigla je 2020. godine, kada je OFI posle dve decenije ponovo izašao na međunarodnu scenu. Njegov nastup u kvalifikacijama za Ligu Evrope kratko je trajao, pošto ga je eliminisao Apolon iz Limasola, ali je povratak u Evropu pokazao da se klub ponovo kreće u dobrom smeru.

Pravi iskorak napravljen je u prethodne dve sezone.

OFI je 2025. godine, predvođen srpskim trenerom Milanom Rastavcem, stigao do finala Kupa Grčke. Krićani tada nisu uspeli da iznenade Olimpijakos, koji je slavio sa 2:0 i kompletirao "duplu krunu". Ipak, plasman u finale bio je najava onoga što će uslediti samo godinu dana kasnije.

OFI se vratio u borbu za trofej i ovoga puta otišao do kraja. U spektakularnom finalu odigranom u Volosu savladao je PAOK sa 3:2 posle produžetaka. Pobednički pogodak postigao je Aron Leja Iseka iz jedanaesterca, a klub sa Krita podigao je prvi pehar još od osvajanja Kupa Grčke 1987. godine.

Čekanje dugo 39 godina bilo je završeno, dok je osvajanjem Kupa obezbeđen plasman u plej-of Lige Evrope i najmanje mesto u ligaškoj fazi Lige konferencije.

Međutim, OFI nije želeo da se zadovolji utešnom nagradom.

Nova sezona počela je još jednim istorijskim uspehom. Krićani su u Superkupu Grčke savladali šampionski AEK posle izvođenja penala, nakon što je dramatična utakmica završena rezultatom 2:2. Bio je to prvi Superkup u klupskoj istoriji.

Samo dve nedelje kasnije OFI je dovršio posao protiv CSKA i obezbedio još jednu premijernu stranicu svoje istorije.

Nagrada će biti utakmice protiv Benfike, Bajer Leverkuzena, Anderlehta, Rena, Leha iz Poznanja, Šturma, Hofenhajma i Hapoela iz Ber Ševe u ligaškoj fazi Lige Evrope. Na Krit će ponovo stići poznata imena evropskog fudbala, ali sada na utakmice kakve su 2015. godine delovale nezamislivo.

OFI je za samo 11 godina prešao put od kluba čiji igrači nisu imali novca ni za osnovne potrebe do osvajača dva trofeja i učesnika Lige Evrope. Zato rezultat 5:0 protiv CSKA nije samo sportski uspeh. On predstavlja konačnu potvrdu da se klub koji je bio prinuđen da napusti profesionalni fudbal vratio među žive, a zatim stigao dalje nego ikada ranije.