Džejms Milner u nedelju izjednačava rekord Premijer lige

Prošlo je 23 godine i četiri meseca od kada je Džejms Milner debitovao za Lids u Premijer ligi 10. novembra 2002. godine protiv Vest Hema. Poslao ga je trener Venejbls na teren pet minuta pre kraja u pobedi 4:3, imao je 16 godina i zarađivao 70 funti nedeljno. Ako 40-godišnji veteran zaigra u nedelju za Brajton protiv Kristal Palasa (15.00, TV Arena 1 Premium) izjednačiće rekord Gereta Berija od 653 utakmice u Premijer ligi!

Znali su da ovaj "jarac Mili" (rođen 4. januara 1986. u Lidsu) neće odustati od profi fudbala sve dok može da se takmiči, a i dalje u dresu Brajtona radi ono što najbolje ume - takmiči se. Ne u punoj minutaži, ali tu je kao desna ruka menadžera Fabijana Hircelera da uđe kad treba.

U Engleskoj ne sumnjaju da je duel protiv Kristal Palasa idealan da Milner izjednači rekord, a do kraja sezone kada mu ističe i ugovor ostane usamljeni rekorder.

Imao je Milner veoma lepu karijeru, iz Lidsa je 2004. prešao u Njukasl, pa bio u Aston Vili, pet sezona od 2010. u Mančester sitiju, ponih osam u Liverpulu i od 2023. godine je u Brajtonu. Upisao je 652 nastupa u Premijer ligi (56 golova i 90 asistencija), 61 nastup za Englesku, osvojio tri titule prvaka Premijer lige, dva FA kupa i UEFA Ligu šampiona.

"Mislim da će to biti nešto posebno za njega, ali on je uz to fokusiran i na ambicije kluba. Želi uvek biti uspešan kao što je bio celog života. On je pokretač ovog pobedničkog mentaliteta i mislim da je veoma važno imati ovakve igrače u timu. Oni znaju kako pobediti, znaju šta je potrebno za pobedu, kako se pripremiti za utakmicu, kako reagovati u lošim fazama kao što su one loše serije koje imamo trenutno", rekao je menadžer Brajtona Fabijen Hirceler.

Alan Širer, koji je igrao sa Milnerom u Njukaslu, opisuje ga kao uzornog profesionalca i "san svakog menadžera".

"Dobro biste prošli da ga imate u svom timu jer tačno znate šta ćete dobiti", kaže bivši kapiten Engleske.

Za Milnera je vezana i sjajna priča iz 2019. godine kada je igrao za Liverpul protiv Kristal Palasa. Tada ga je isključio Džon Mos, sudija meča, ali i njegov učitelj iz osnovne škmole "Vestbruk lejn" u Horsfortu

"Ljudi se šale da sam to uradio samo zato što nije uradio domaći zadatak, a on mi je rekao tada da jedva čeka da dobije karton. Ljudi kažu da sam jedini učitelj koji je isključio jednog od svojih učenika u utakmici Premijer lige. Sada se obojica smejemo tome", rekao je učitelj, pa zatim sudija Mos.

Džejms Milner, koji je sa 16 godina i 356 dana te 2002. godine golom protiv Sanderlenda postao i najmlađi strelac u istoriji Premijer lige (pretekao ga je 2005. Džejm Voan iz Evertona - 16 god. 270 dana), a i danas ostao kao drugi najmlađi, u nedelju se sprema da ispiše istoriju, ali pre svega, kako je rekao Hircelar, da pomogne Brajtonu da pobedi posle četiri meča bez trijumfa.